Pas le temps de traîner en présentation, inFamous commence sur les chapeaux de roues. La ville d'Empire City vient d'être ravagée par une puissante explosion. Un homme reprend connaissance au beau milieu du gouffre causé par la détonation, il s'agit d'un simple coursier dénommé Cole. Si le gaillard est un peu hagard en constatant le chaos qui l'entoure, il ne va pas tarder à se rendre compte que ce phénomène l'a profondément transformé. En effet, non seulement il développe une force et une agilité incroyables qui lui permettent d'escalader les immeubles de la ville, mais il est aussi désormais capable d'emmagasiner l'énergie électrique pour la restituer sous la forme d'éclairs. Armé de ces nouveaux super-pouvoirs, Cole compte bien sortir de la ville. La cité en quarantaine est en effet livrée au chaos depuis la catastrophe : une étrange épidémie décime les habitants et de dangereux gangs font régner la terreur parmi les survivants. Pour obtenir un ticket de sortie, notre super-héros en herbe n'a pas trouvé meilleure solution que de travailler avec le FBI afin de retrouver l'un de leurs agents qui a disparu en ville.

Vous voilà donc cloîtré dans Empire City, un vaste terrain de jeu constitué de trois îles distinctes auxquelles vous aurez petit à petit accès. Il s'agit d'un monde ouvert que vous pourrez librement arpenter en quête de missions à accomplir. Ces dernières vous permettront de faire avancer la trame principale ou de remettre de l'ordre dans les différents quartiers de la ville. Vous étendrez en effet petit à petit le territoire qui est sous votre contrôle en malmenant les bandes qui y ont pris position. Une fois qu'un quartier est nettoyé, vous n'avez plus à craindre d'y être attaqué et vous recevez de jolis bonus de points d'expérience. Les aptitudes de Cole pour l'escalade vous feront apprécier les phases d'exploration en ville : il est capable de monter sur n'importe quel édifice à condition d'y trouver une ou deux prises. Une fois en haut, il peut sauter de building en building ou s'écraser lourdement au sol. Vous trouvez les trajets à pied fastidieux ? Il ne tardera pas à apprendre à glisser à toute vitesse sur les câbles électriques ou à planer dans les airs.

Votre apprenti super-héros semble plutôt faiblard lors des premières heures de jeu mais au fil de votre progression, vous ne tarderez pas à ressentir une véritable impression de puissance aux manettes de votre pile humaine. Cole réagit comme une pile et il lui faut des sources d'électricité à portée de main pour se recharger. Etant donné qu'une bonne partie de la ville est privée de courant depuis la catastrophe, il lui faudra descendre dans les égouts et jouer les électriciens pour rétablir le jus. Ces immersions dans les soubassements sont généralement l'occasion pour lui d'obtenir un nouveau pouvoir. Il apprendra ainsi à sniper ses ennemis, à leur envoyer des grenades électriques ou à réanimer les citoyens qui sont mal en point. L'évolution se fait de façon progressive de manière à ce que vous ayez toujours le temps de vous habituer à vos nouvelles aptitudes avant d'en apprendre d'autres. A ce rythme-là, Cole ne tardera pas à devenir réellement surpuissant, c'est-à-dire capable du meilleur comme du pire.

En effet, inFamous ne se contente pas de laisser au joueur sa liberté de mouvement, il lui permet aussi d'agir à sa guise. On retrouve ainsi un principe qui avait déjà fait son apparition dans Spider-Man : Le Règne des Ombres, il faut gérer le karma de son personnage pour donner au jeu l'orientation que l'on souhaite. Si jamais Cole vient en aide aux citoyens, ceux-ci le traitent en héros, alors qu'ils le craignent s'il est sans merci. Concrètement vous serez amené à faire des choix lors de vos missions : viendrez-vous en aide aux forces de police ? Éviterez-vous de faire des dégâts dans la population civile ? Certaines missions facultatives sont même clairement orientées dans un sens ou dans un autre. Vos choix auront des conséquences sur l'apparence de Cole et d'Empire City : faites le mal et vos éclairs seront rouges, votre personnage deviendra plus sombre et la ville sera de plus en plus délabrée. Mais votre karma influencera aussi l'efficacité de vos pouvoirs : les améliorations ne se débloquent progressivement qu'à condition de franchir les trois paliers qui vous amènent à devenir un véritable super-héros ou un super-méchant. Ces compétences diffèrent aussi en fonction du camp que vous choisissez : un mauvais garçon verra sa puissance destructrice augmenter tandis que le bon élève deviendra plus précis et sera capable d'immobiliser ses ennemis.

Tant par le fond que par la forme, on ne peut pas vraiment dire qu'inFamous nous bluffe par son originalité. Il semble au contraire faire le condensé d'une foule de bonnes idées piochées ici ou là. Mais il faut bien reconnaître que ce melting-pot est tout à fait alléchant. Cole ne nous vient pas des pages d'une BD, et pourtant la casquette de super-héros torturé lui va à merveille. Finalement inFamous réussit là où la plupart des adaptations récemment débarquées sur nos consoles ont échoué : retranscrire à merveille l'esprit et la force des comics américains.