Le concept d'Aqua Panic est très simple : il s'agit toujours de guider une centaine de poissons vers la mer en faisant en sorte que ceux-ci évitent les embuches sur leur chemin. Ce principe vous semble familier ? Il n'est en effet pas sans rappeler celui du fameux Lemmings, sorti en 1991. Ces charmants rongeurs aux cheveux verts marchaient alors toujours droit devant eux, quitte à tomber dans des gouffres ou à rester coincés dans des impasses. Le but du joueur était alors d'offrir une compétence particulière à quelques unes de ces bestioles afin qu'elles mènent le reste de la troupe à l'abri. Vous imaginez bien que les poissons d'Aqua Panic ne prennent pas leurs nageoires à leur cou pour marcher droit devant eux, ils se contentent donc de se laisser guider par la loi de l'attraction. Tous les niveaux sont construits en hauteur : les poissons sont simplement lâchés à partir d'un point surélevé et traversent l'environnement en fonction du dénivelé. Votre objectif est clair, il s'agit de faire en sorte qu'un nombre défini de ces créatures arrive à rejoindre la mer.

Il ne suffit cependant pas d'atteindre la grande bleue pour être tiré d'affaire, il faut aussi tomber précisément entre les deux plots. En effet, une horde de requins affamés attend les poissons en dehors de cette fenêtre de tir. Vos petits protégés seront aussi confrontés à de nombreux prédateurs sur leur chemin mais le danger le plus grand reste finalement celui de les retrouver coincés dans une cuvette, incapables de descendre plus bas. Vous aurez sept types d'outils à votre disposition pour les aider : la plante qui équivaut à un véritable mur végétal, la bombe qui détruit une petite partie du décor, le harpon qui élimine un prédateur, le ventilateur qui crée une petite brise, la congélation qui transforme l'eau en glace pendant un court instant, l'attracteur autour duquel se rassemblent tous les poissons, et enfin le filet de pêche qui permet de récupérer les poissons coincés. Il faudra y mettre de votre poche pour utiliser ce dernier accessoire. Vous serez en effet toujours doté du strict minimum pour terminer un niveau, mais il est possible de revenir dans l'environnement en question et d'utiliser des bonus que vous aurez acheté avec vos piécettes durement récoltées.

Ne vous laissez pas berner par l'aspect coloré du titre et par ses musiques guillerettes, ce jeu de réflexion propose des défis bien plus ardus qu'il n'y paraît aux premiers abords. Vous n'aurez certainement pas beaucoup de mal à venir à bout des 20 premiers niveaux mais passé ce palier, la difficulté se fait de plus en plus sentir. Attendez-vous donc à vous creuser les méninges sérieusement pour comprendre comment tirer parti des différents nuages, des téléporteurs ou des robinets. Il vous faudra aussi parfois sacrifier une partie de vos poissons afin d'activer un mécanisme qui permette au plus grand nombre de s'en sortir. A ce rythme là, vos 5 jokers ne seront pas de trop pour venir à bout des 80 niveaux. Aqua Panic est donc un titre plutôt agréable qui saura vous titiller les neurones, il n'est toutefois pas exempt de défauts. Il est par exemple impossible d'avoir une vue d'ensemble du niveau en cours, il vous faut constamment déplacer votre champ de vision à la pointe de votre stylet et vous aurez souvent du mal à comprendre pourquoi certains de vos poissons n'atteignent pas l'arrivée. Malgré ses imperfections, Aqua Panic reste tout de même une bonne pioche pour ceux qui recherchent un jeu de réflexion sympathique sur DS.