Meggie est une jeune fille passionnée de lecture. Depuis la disparition de sa mère dans d'étranges circonstances, elle vit avec son père Mo, un restaurateur de livres anciens. Mo a un secret qu'il n'a jamais révélé à sa fille : il possède le pouvoir de donner vie aux personnages des livres qu'il lit à haute voix. C'est en lisant l'un d'eux, Coeur d'Encre, qu'il a eu le malheur d'invoquer dans notre monde le redoutable Capricorne, un individu cupide et méchant, mais aussi Doigt de Poussière, un artiste de rue qui jongle et crache du feu. Contrairement à Capricorne qui compte bien profiter au maximum de sa nouvelle vie, Doigt de Poussière aimerait retourner dans son monde. Les deux se mettent à la recherche de Mo, pour des raisons différentes. Un jour, alors que Meggie attend son père à l'extérieur d'une librairie, surgit Doigt de Poussière accompagné de Gwin sa belette sauvage.

Écrite à destination des enfants par la romancière allemande Cornelia Funke, l'histoire de Coeur d'Encre s'inscrit dans la lignée de ces contes de fées modernes dont on apprécie l'imaginaire et la faintaisie. Cette adaptation DS est très respectueuse du livre et du film, aussi bien sur le fond que sur la forme. Elle l'est même un peu trop : elle a beau prendre la forme d'une aventure en point'n click agrémentée de quelques mini-jeux, on a plus l'impression de lire un roman interactif qu'autre chose, impression renforcée par la tenue de la console à la verticale. La faute à une progression archi-linéaire qui nous assigne systématiquement, en les listant sur l'écran de gauche, les objectifs successifs à accomplir. Cette impression d'être guidé, voire pris par la main, est renforcée par le faible nombre d'écrans de jeu disponibles à chaque étape de l'aventure ; peu riches en interactions, ils nous permettent seulement de ramasser les quelques objets utiles pour résoudre les énigmes. Ces dernières, quoique bien pensées, sont donc un peu trop téléphonées et rendent la progression d'autant plus facile. Ce n'est pas forcément un reproche pour un jeu destiné à un large public. Par contre, le fait d'incarner tour à tour les différents protagonistes ne favorise pas l'immersion et donne l'impression d'assister à une histoire à défaut de la vivre réellement. Reste que cette aventure, peuplée de personnages attachants et truffée de références à la littérature de jeunesse, enchantera la plupart des joueurs, qui regretteront d'autant plus sa faible durée de vie.

Mais s'il y a quelque chose qui fâche dans Coeur d'Encre, c'est bien l'aspect technique. Les écrans de jeu ont beau reproduire fidèlement les environnements du film, leur résolution trop faible et leur palette de couleurs bien sombre empêchent d'y distinguer finement les éléments interactifs. Et comme rien (ni nom, ni surlignage) n'apparaît lorsque l'on passe le stylet dessus, on a vite fait de recourir à l'option qui permet, en pressant le bouton A, d'afficher les interactions possibles. Il est infiniment dommage de devoir recourir systématiquement à cette fonction pour pouvoir jouer dans des conditions acceptables. A côté de ça, l'interface ne brille pas vraiment par son efficacité ; le fait de devoir effectuer 3 ou 4 clics pour utiliser un objet sur le décor en témoigne. A charge également, des déplacements pénibles qui souffrent de l'animation archaïque des personnages : ces tas de pixels difformes, qu'on peut difficilement qualifier de sprites, grandissent ou diminuent par à-coups lorsqu'ils se déplacent dans la profondeur de l'écran. En dépit de son scénario "familial" et de ses énigmes accessibles, la réalisation old-school du titre, qui renvoie aux jeux d'aventure des années 80, devrait donc l'empêcher de trouver son public. Et ce ne sont pas les mini-jeux rencontrés régulièrement au cours de la progression qui y changeront quelque chose : simplistes et désuets, ils ne représentent pas vraiment une valeur ajoutée à un titre somme toute décevant. Pour une fois qu'une adaptation vidéoludique empruntait une forme moins éprouvée, c'est regrettable.