FIFA : Ultimate Team est une extension téléchargeable pour quelques 800 MS Points ou 9,99€. Si vous n'aurez rien à débourser pour la récupérer dans un premier temps, il vous faudra bien vous acquitter de cette somme après vous être fait la main sur 5 rencontres. Son principe est des plus simples : à travers un jeu de cartes à acheter/échanger/vendre et collectionner, vous faites progresser une équipe au départ constituée de joueurs ayant un faible niveau. Au fil des matches, en ligne ou hors ligne, en match amical ou en compétition, un certain nombre de points vous sont attribués, dépendant de votre performance générale mais aussi et surtout de multiples critères comme le nombre de tirs cadrés, de tacles réussis ou de cartons récoltés. Une pondération de l'ensemble de vos stats et du résultat de la rencontre est alors opérée pour déterminer le nombre de crédits, la monnaie virtuelle, dont vous allez disposer. Ces crédits vont ensuite servir à investir dans des packs de cartes qui, en fonction de leur valeur, vous fourniront des joueurs de qualité variable, mais aussi des options qui permettent de booster momentanément une caractéristique précise de votre équipe, sa vitesse ou son jeu de passes par exemple.

L'objectif à court terme est d'enchaîner des victoires contre des équipes de seconde zone, histoire d'alimenter votre compte et d'avoir suffisamment de crédits pour acheter de nouveaux packs de cartes et ainsi, progresser lentement mais sûrement. Soit vous passez par cette étape, soit vous préférez plus ou moins gruger en dépensant du véritable argent cette fois, en vous gavant de boosters, de 20 à 80 MS Points ou de 25cts à 1€. L'avantage de cette solution est de pouvoir profiter du talent de grands joueurs assez rapidement, dont la moyenne dépasse allègrement les 80. A l'inverse, si vous adoptez la trajectoire classique et gratuite, il vous faudra composer avec des joueurs de niveau 50 à 60 dans un premier temps, puis jusqu'à 70, ainsi de suite. Ces deux possibilités peuvent alors donner naissance à des matches en ligne sans intérêt et complètement déséquilibrés. On se rend alors compte qu'Ultimate Team n'a rien inventé et se présente simplement sous la forme d'un mode Carrière en ligne. Mais il possède quelques atouts intéressants qui rendent le concept addictif. En effet, on entend régulièrement les journalistes sportifs sortir la fameuse phrase qui dit qu'une équipe n'est pas une liste de noms clinquants mais ne brille que par la qualité de son collectif. Cette extension le prend en compte en vous incitant à homogénéiser votre 11 de départ. Comment ? En attribuant des bonus par-ci, par-là. Par exemple, en alignant une défense composée de joueurs de la même nationalité, votre collectif tirera profit de leur entente pour grimper en valeur.

Il existe d'autres moyens de constituer un collectif solide et bien huilé. Idéalement, il est possible de coucher sur le papier une équipe type dont les membres adhèrent tous à votre tactique préférentielle. Sur la carte qui sert d'identité à chaque joueur est mentionné le schéma dans lequel il évolue le plus facilement. Evidemment, il est plus que compliqué de monter un effectif exclusivement composé d'amoureux du 4-4-2 ou du 4-5-1. Quoi qu'il en soit, la valeur de votre collectif a tout autant d'importance que le niveau de chacun de vos joueurs. Sachez également que lorsque vous recrutez un joueur, sa présence n'est garantie que pour un laps de temps assez court, quelques matches tout au plus. Pour le conserver, il faut renouveler son contrat via une carte prévue à cet effet. Bien sûr, cette carte ne tombera pas du ciel, il faudra auparavant avoir investi dans un pack pour l'obtenir. L'autre côté intéressant d'Ultimate Team est son aspect communautaire en dehors des matches en ligne. En effet, il est possible d'acheter, vendre et échanger des cartes avec n'importe quel autre joueur de FIFA 09. L'originalité de la chose n'est autre que le format des ventes puisqu'il s'agit d'enchères à la e-Bay, avec un prix d'achat immédiat. Un bon moyen pour le vendeur de s'assurer la possibilité de céder ses cartes contre un bon paquet de crédits. Enfin, précisons qu'un tutorial vocal signé Hervé Mathoux est au rendez-vous afin d'expliquer brièvement et non moins clairement les subtilités de chacune des fonctionnalités de l'extension. Ils ont pensé à tout...