Magic Ball est né d'une idée toute simple : proposer un casse-briques... sans briques ! Il fallait y penser. Mais alors que casse-t-on ? Eh bien à-peu-près tout le reste. Chaque niveau représente une petite scène basée sur un des deux thèmes du jeu : la piraterie ou la chevalerie. Dans un cas, il s'agira donc de dégommer des bateaux, des îles, des forbans et des requins, tandis que dans l'autre on pilonnera joyeusement dragons, princesses et châteaux. Le tout est très joliment modélisé en 3D, ça change de l'aspect généralement austère des autres représentants de la catégorie.

La troisième dimension ne sert pas qu'à faire beau, elle a vraiment un impact sur le gameplay. Les différents éléments de chaque décor sont souvent empilés les uns sur les autres : un gorille perché sur un palmier, un guerrier posté en haut d'une tour... Le jeu consiste alors à envoyer valdinguer tout ça façon bowling, le but étant évidemment de détruire l'intégralité d'un niveau pour passer au suivant. Magic Ball profite d'un excellent moteur physique, le fameux Havok d'Intel, qui fait une fois de plus des merveilles. C'est un vrai régal de voir l'environnement s'effondrer sous les assauts de la balle. Un véritable jeu de massacre, une entreprise de démolition, on se croirait parfois dans Boom Blox. Cette destruction massive est encore renforcée par la présence de catastrophes naturelles du plus bel effet : pluie de météores, tornade, tremblement de terre, orage... Tout simplement jouissif. Et comme si ça ne suffisait pas, il y a aussi quelques armes avec lesquelles le joueur peut directement volatiliser le décor. Boulet, missile, mitraillette et même laser, il y a de quoi faire.

Bien sûr, les objets détruits libèrent bonus et malus. On retrouve les grands classiques du genre : palette agrandie ou rétrécie, balle accélérée ou ralentie, filet de sécurité, balle en fer qui traverse au lieu de rebondir, palette aimantée, balles multiples... Dommage que les développeurs n'aient pas su faire preuve d'un peu plus d'originalité à ce niveau. Seule petite innovation : l'effet des bonus comme des malus est limité dans le temps. On notera aussi que les aires de jeu ne sont pas carrées. Chez les pirates, les angles supérieurs sont coupés, tandis que chez les chevaliers la zone forme un pentagone. Une bonne idée, cela rend les rebonds moins prévisibles. Dans le genre trouvaille pratique, il n'est pas nécessaire de dégommer la dernière "brique", parfois si pénible à viser, pour terminer un niveau. Et quelques éléments interactifs viennent mettre du piment dans les parties, comme des portails de téléportation, des canons et des fontaines qui ont la fâcheuse tendance à rendre la balle incontrôlable. Enfin, Magic Ball peut se pratiquer à deux, en coopération ou en compétition, les joueurs se partageant chacun une moitié de l'écran.