Arrivant dans nos linéaires en parallèle de la neige qui continue à s'amonceler sur les toits de nos maisons, Winter Sports 2009 The Next Challenge singe son prédécesseur en y apportant quelques ajouts, indispensables pour faire du gringue à qui posséderait déjà Winter Sports 2008 : The Ultimate Challenge. Ainsi donc, on retiendra de cette énième itération sportive 18 disciplines réparties dans dix sports d'hiver. Pour les fins connaisseurs que vous êtes, retenez principalement que le biathlon fait ici son grand retour sans pour autant éjecter le patinage artistique qui est une fois encore à l'honneur. Parmi les nouveautés, on signalera l'arrivée du snowboard venant compléter les autres épreuves que sont le ski alpin, le saut à ski, la patinage de vitesse, le bob, la luge, le skeleton et le curling. Comme vous pouvez le voir, le jeu des sept erreurs est de mise entre les deux dernières éditions de Winter Sports.

Malgré tout, au niveau des modes de jeu, cet opus se montre un peu plus généreux. En effet, si on y trouve les Compétitions (comprenant entre 5 et 16 disciplines en fonction du niveau de difficulté), la Carrière (disposant d'une quinzaine de coupes) et les Disciplines faisant office d'entraînement, on a désormais droit au mode Campagne. Celui vous invitera à une série de défis basés sur les épreuves existantes. Par exemple, on vous demandera de réaliser un saut sans rater l'impulsion, de dépasser les 116 km/h en skeleton, d'additionner des chiffres durant une descente à ski, etc. Une idée plutôt originale qui rajoute à la durée de vie si tant est que vous adhériez à ce genre de challenges. Bien entendu, rien ne vaudra le multijoueur pour ressortir la galette de sa boîte. A ce petit jeu, Winter Sports 2009 s'en sort aussi bien que l'édition 2008 sans pour autant faire montre d'un regain d'ambition, seuls 4 joueurs pouvant évoluer de concert.

Question maniabilité, la version Wii s'en sort plus ou moins bien, certaines épreuves étant beaucoup plus sympathiques que celles des versions PS3 et PC, d'autres beaucoup moins. On retrouve ainsi du patinage façon Dance Dance Revolution ou le saut à ski et sa boule à placer correctement sur une barre courbée pour maintenir un bon équilibre. A ce titre, cette épreuve est sans doute la plus hasardeuse, surtout lors de la réception. Le snowboard, lui, s'évertue à être aussi accessible que ses petits camarades et y arrive aisément. De fait, vous n'aurez qu'à bouger d'un bout à l'autre du halfpipe avec la Wiimote et le Nunchuck, à appuyer sur une touche pour sauter puis à effectuer des actions contextuelles afin que votre snowboarder effectue tricks et autres figures improbables. Dans la catégorie des sports de vitesse, la luge, le skeleton et le bobsleigh sont tous trois basés sur les bonnes trajectoires à prendre afin de gagner en vitesse alors que le curling demandera davantage une bonne maîtrise de l'effort afin de placer les pierres au centre. Toutefois, à ce petit jeu, la console se montre extrêmement précise et arriver à décrocher un record ne sera pas chose aisée. Mais après tout, c'est un peu ce qu'on recherche lorsqu'on achète un jeu multi-épreuves. Au final, Winter Sports 2009 The Next Challenge profite du minimum syndical en terme d'ajouts et si il n'apporte rien à la série, il saura se montrer suffisamment convaincant, complet et jouable pour ceux et celles qui voudraient découvrir la franchise.