Le shoot'em up est loin d'être le genre le plus représenté dans le catalogue de la DS, et pourtant la console portable de Nintendo s'apprête à accueillir deux beaux représentants de ce type de jeux en seulement deux semaines d'intervalle. Il est tentant de faire le parallèle entre Bangai-O Spirits et Nanostray 2 mais il faut bien constater que ces deux titres n'ont finalement pas grand-chose en commun. Alors que le premier mise autant sur votre réflexion que sur vos réflexes, le second est un shoot tout ce qu'il y a de plus classique. En effet, si le premier épisode de Nanostray nous avait ébloui par ses graphismes, il nous avait aussi déçu par son recours au stylet. Forts de cette expérience, les développeurs de Shin'en se sont donc remis au travail pour que le second épisode corresponde mieux aux attentes des amateurs du genre. Le résultat est là : Nanostray 2 est certainement un peu moins clinquant que son aîné, mais il propose un gameplay classique et efficace.

Au premier coup d'œil les deux épisodes semblent pourtant proposer un contenu relativement similaire : un mode aventure comprenant huit niveaux, un mode arcade qui permet de retourner dans les niveaux déjà visités, un mode deux joueurs et un mode défi. Mais en y regardant de plus près on se rend compte que le mode aventure propose cette fois-ci un véritable scénario où il est question d'un virus qui infecte les machines. Le mode défi lui-aussi a évolué : il s'agit désormais de réussir de très courtes missions comme accumuler un certain nombre de points ou détruire une quinzaine de vagues d'ennemis en 30 secondes. Si vous réussissez ces défis, vous débloquez des mini-jeux dans le mode simulateur : vous pourrez par exemple ainsi découvrir un casse-brique jouable au stylet. Ces mini-jeux en eux-mêmes ont un intérêt très limité mais ils représentent une magnifique carotte pour pousser le joueur à boucler la totalité des défis. Une autre différence vous aura certainement sauté aux yeux si jamais vous avez déjà posé vos pattes sur le premier volet. La vue adoptée dans Nanostray 2 change d'un niveau à l'autre : comme dans le premier épisode, vous pouvez voir votre vaisseau du dessus ce qui se traduit généralement par un scrolling vertical, mais vous explorez aussi certains niveaux avec une vue de côté en scrolling horizontal. Avec ces deux recettes on reste dans les grands classiques du shoot'em up, mais le simple fait d'alterner les deux vues peut aussi être considéré comme un bon moyen de briser la monotonie qui peut parfois s'installer dans certains jeux de ce type.

Deux points en particulier avaient fait quelques mécontents à la sortie du premier volet : une durée de vie jugée trop faible et le recours au stylet inadapté à ce type de jeu. Concernant la première critique, on peut d'ores et déjà affirmer que Nanostray 2 risque de vous tenir occupé plus longtemps que son aîné pour la simple et bonne raison qu'il est nettement plus ardu. En effet l'aventure en elle-même n'est pas plus longue mais la difficulté vous empêchera certainement d'en voir le bout rapidement. Comme dans la plupart des shoot'em up, une fois toutes vos vies et vos trois continues consumés, il vous faudra recommencer la totalité de l'aventure du début. Il est plutôt agréable de se retrouver confronté à un minimum de challenge, malheureusement cette difficulté n'est pas toujours bien dosée. Les boss que vous croisez ne sont ainsi pas de plus en plus coriaces et certains passages dans les premiers niveaux vous donneront plus de fil à retordre que la suite de l'aventure. Par contre, on peut dire sans trop se tromper que les développeurs de Shin'en sont bien parvenus à optimiser le gameplay de leur jeu. Dans le premier épisode vous étiez obligé d'utiliser l'écran tactile pour s'équiper de tel ou tel type de munition. Ce choix n'était pas des plus judicieux car il vous obligeait à quitter des yeux un instant l'écran où se déroulait l'action. Pour contourner le problème, Nanostray 2 vous invite à paramétrer vos armes avant de commencer chaque niveau afin qu'une fois dans la tourmente, vous n'ayez plus qu'à vous soucier que de quatre touches.

Ce menu vous permet notamment de paramétrer votre arme secondaire. Vous aurez ainsi le choix entre un laser classique, des missiles à têtes chercheuses, un champ électrique qui entoure votre vaisseau, des bombes à retardement, des mines et un rayon rebondissant. Vous vous en doutiez, il sera impossible d'abuser de ces attaques dévastatrices. Celles-ci font petit à petit baisser une jauge de puissance que vous ne pouvez remplir qu'en récoltant des bonus dans les restes fumants de vos ennemis. Contrairement à de nombreux shoot'em up, il n'existe qu'un seul type de tir principal, vous pourrez seulement lui adjoindre deux tirs complémentaires en attrapant des bonus. Par contre il est possible de paramétrer la direction de ces deux tirs avant de débuter un niveau. Vous prédéfinissez ainsi trois dispositions spécifiques et une fois en plein combat vous passez de l'une à l'autre grâce aux deux gâchettes de la console. En résumé, vous vous retrouvez donc avec un bouton pour le tir principal, un autre pour le tir secondaire et la possibilité de modifier l'angle des tirs complémentaires avec les gâchettes. Il s'agit là d'un gameplay tout ce qu'il y a de plus classique mais il faut reconnaître qu'il est efficace. On pourrait tout de même ajouter une petite critique à ce tableau qui semble idyllique : même en modifiant la vitesse générale du jeu, on a trop souvent l'impression que le vaisseau se traîne un peu. On aurait apprécié que Nanostray 2 nous propose des commandes un peu plus nerveuses. Malgré tout le shoot'em up est un genre qui se fait trop rare sur la DS pour que l'on se permette de faire la fine bouche : Nanostray 2 manque certes un peu d'originalité mais il a tout de même de sérieux arguments pour satisfaire les amateurs du genre.