Autant l'avouer tout de suite, ce que nous avons pu voir de Still Life 2 durant notre visite dans les studios parisiens de Gameco n'était qu'une ébauche. Pour exemple, nous avons pu assister à l'enlèvement d'un des personnages principaux dans une séquence cinématique encore balbutiante. Histoire de ne pas rencontrer trop de résistance, l'agresseur a préféré gazer sa victime via le trou de la serrure de la pièce où elle se trouvait. Les textures n'étant pas encore toutes en place, le volume des particules était représenté par des croix blanches. Cela donnait l'impression que le personnage était attaqué par des flocons de neige. Amusant. A cela s'ajoutait entre autres des déplacements encore bien rigides, des collisions approximatives... Bref, vous voyez le tableau...

Donc, d'accord, nous sommes restés un peu sur notre faim en ce qui concerne le côté technique et la forme du jeu. Mais cette déception était un peu prévisible. En fait elle était proportionnelle à l'intérêt qu'avaient su susciter chez nous les développeurs lors d'une longue conversation où ils nous avaient présenté leur bébé. Premier point important qu'il convient de souligner : cette suite sera la fin de l'histoire. L'intrigue sera émaillée de flashbacks qui permettront de découvrir qui était le tueur dans le premier opus. Autre facteur primordial et ayant de nombreuses conséquences sur le principe : ce sera toujours Vic McPherson qui courra après le tueur, baptisé cette fois-ci Le Bourreau de la Côte Est. La psyché de cette héroïne constituera l'un des éléments importants du scénario. Elle a subi un traumatisme dans le premier Still Life et ressent désormais une violente phobie du feu. Le problème, c'est que le nouveau tueur le sait et s'en sert. Le joueur devra donc trouver parfois le moyen de pallier à cette peur incontrôlable.

Still Life 2 proposera un principe à deux niveaux. Ce concept se justifie par le fait qu'on dirigera deux personnages : Vic Mc Pherson donc mais aussi Paloma Hernandez, une journaliste qui enquêtait sur les meurtres du Bourreau avant de se faire enlever. Dans ses interventions télévisées, elle avait pour habitude de mettre en cause le travail du FBI en général et de Vic en particulier. Mais justement, en ayant refusé de la rencontrer à cause de son attitude, Vic se sent désormais coupable. Voilà pour la relation entre les deux personnages. Quand on jouera Paloma, le but ultime sera de rester en vie en passant les épreuves imposées par un tueur plutôt prudent et inventif. Toute l'action de cette partie devrait se dérouler de nuit, facteur universel pour celui qui veut faire monter l'angoisse dans l'esprit du spectateur. En endossant l'identité de Vic, le joueur se retrouvera dans les mêmes lieux mais de jour, quelques heures plus tard que le passage avec Paloma. Et là, il s'agira de mener l'enquête en repérant dans chacun des tableaux les objets qui auront été déplacés ou auront disparu et comprendre ce qui s'est passé. Donc, si les deux histoires s'annoncent comme intimement liées, leurs ambiances respectives et leurs principes devraient être très différents.

Au-delà de cela, les développeurs envisagent d'impliquer le joueur à travers la fonction de victime de Paloma. En effet, petit à petit, le tueur va s'adresser autant au joueur qu'à sa proie dans le jeu. Par exemple, il motivera Paloma à réussir en lui disant que dans un jeu vidéo il lui suffirait de recharger une sauvegarde encore et encore pour essayer jusqu'à y arriver. Mais il ajoute en disant que ce genre de comportement pourrait avoir ici des conséquences inattendues. Si on en croit ce que nous ont confié les développeurs, outre Paloma, c'est le joueur qui devra se méfier s'il adopte cette méthode.

Un peu dans le même état d'esprit, les développeurs ont voulu qu'on puisse résoudre une énigme de plusieurs manières différentes. Ce voeu pieu que nous servent régulièrement les créateurs de jeux durant les développements et qui, trop souvent, se traduit dans la version finale par des options aussi limitées qu'évidentes trouvera dans Still Life 2 une forme aussi simple qu'intéressante. Précisément, dès qu'un personnage sera blessé, il ne pourra plus accomplir certaines actions. Il suffisait d'y penser. Et concrètement, cela sous-entendra que le joueur devra veiller constamment à la santé des héroïnes. En cas de pépin, il faudra trouver des astuces pour se soigner ou pour progresser malgré son handicap. Ce principe conjugué à celui qui gèrera les sauvegardes -voir plus haut- laisse à penser que Still Life sera un jeu ardu mais, sans doute, passionnant.

Dernière innovation abordée durant la présentation et poste essentiel des jeux d'aventure : la gestion de l'inventaire. A la base, la place qu'occupera un objet dans l'inventaire sera directement liée à sa taille. Si vous déplacez une éprouvette, elle n'occupera qu'une case mais si vous vous emparez d'un matelas (à condition que votre forme physique vous le permette) celui-ci remplira tout l'inventaire. Là où ça se complique un peu, c'est qu'il n'y a pas qu'un seul inventaire défini pour tout le jeu car sa taille varie en fonction de la pièce où on se trouve. On attendra sagement la mise en pratique pour savoir si ce parti pris étonnant est une bonne idée ou pas.

Sur le plan technique, sachez que Still Life 2 utilisera de la 3D gérée en temps réel contrairement au premier opus dont la 3D était précalculée. Il devrait également y avoir moins de cinématiques dans cette suite mais celles-ci seront remplacées par des passages en temps réel intégrés au jeu et qui casseront moins le rythme et l'ambiance. Il est encore un peu tôt pour porter un vrai jugement de valeur sur ce titre, on se réfugiera donc derrière le qualificatif bien pratique de "très prometteur". Ceci dit, et cette remarque n'engage que l'auteur de cet article, un thriller dans lequel le méchant s'est vu doté d'un comportement physique inspiré par celui de Michael Myers, le tueur du film Halloween, a peu de chance d'être tout à fait mauvais... Attendez de voir le Bourreau de la Côte Est pencher légèrement la tête sur le côté comme s'il s'interrogeait tandis que sa victime tente de lui échapper et cela vous sautera aux yeux.