Le succès de la série des Alexandra Ledermann a de quoi faire des envieux. Aujourd'hui c'est THQ qui tente de grappiller une part du gâteau en éditant Au Galop ! Aventures au Poney Club. Ce jeu se propose de faire de vous un cavalier émérite capable de remporter des tournois d'équitation ou de visiter la campagne la crinière au vent. Derrière cette belle annonce pour appâter le chaland se cache une réalité bien plus décevante. La première déconvenue tient à l'absence de scénario. On commence par être ravi d'être tout à fait libre de s'entraîner, de participer à des compétitions ou de se balader à cheval. Malheureusement on se rend rapidement compte que les épreuves proposées sont sans intérêt et qu'on a vite fait le tour du territoire à explorer. En nous donnant par exemple des missions à accomplir, un scénario aurait apporté un peu de liant à cet ensemble disparate. Au lieu de cela on se retrouve à errer sans but entre l'écurie et le parcours d'entraînement, essayant vainement d'améliorer sa technique.

Du côté de la prise en main on part aussi d'une bonne impression pour aboutir à une déception. En effet on vous propose deux manières de diriger votre cheval : vous pouvez soit utiliser uniquement le stick analogique gauche pour vous déplacer, soit utiliser les deux sticks à la manière de rênes pour tourner et les boutons L1 et R1 pour avancer. Cette deuxième façon de se déplacer se veut plus réaliste mais elle s'avère finalement impraticable. Le cas de figure le plus gênant apparaît lorsque l'on doit lancer une pièce tout en tournant autour d'un tonneau : il est alors très difficile d'appuyer sur le bon bouton tout en maintenant le stick analogique droit. Déplacer votre canasson uniquement avec le stick gauche ne vous sauvera pas pour autant. Tourner autour d'un obstacle ou faire marche arrière seront toujours pour vous de véritables épreuves. D'ailleurs les compétitions se limitent à vérifier que vous maîtrisez ce genre de subtilités : on vous demandera de faire des allers-retours le plus rapidement possible en prenant vos virages particulièrement serré. Pas d'épreuves de cross ou d'endurance au programme ! La seule possibilité de prendre un bol d'air avec votre monture consiste à faire et à refaire le tour de votre propriété.

Vous passerez aussi du temps à chouchouter votre cheval. Une jauge vous indique s'il a besoin d'eau, de nourriture ou de soins. Vous pouvez l'alimenter lorsqu'il est dans son box mais la procédure devient vite fastidieuse : il s'agit de remplir des seaux dans la pièce voisine et de lui apporter... Il faut aussi le nettoyer et le brosser après chaque sortie. Si malgré tout ce que vous avez fait pour lui, vous avez encore peur que votre canasson ne vous aime pas, caressez-le ou donnez-lui des friandises. Toutes ces petites attentions sont un passage obligé car les compétences de votre cheval dépendent de son état. Maintenant que vous avez bien pesté contre les décors en carton pâte, les contrôles approximatifs et les phases de soins lénifiantes, invitez un ami dans votre cauchemar ! En effet Au Galop ! propose aussi un mode deux joueurs. Vous pourrez vous balader dans votre propriété avec votre collègue ou participer à des tournois à deux. Le jeu ne devient pas pour autant passionnant par la magie du multijoueur. En conclusion Au Galop ! est une mauvaise simulation d'équitation qui allie un gameplay catastrophique et des graphismes dépassés.