Iron Man est un des personnages les plus charismatiques créés par Stan Lee. Il faut dire que les motivations de Tony Stark, l'homme sous l'armure, le rendent particulièrement attachant : cet ex- magnat de l'industrie de l'armement qui cherche désormais la rédemption est un super-héros résolument moderne qui fait écho à des préoccupations très actuelles. Le jeu reprend la trame scénaristique du film actuellement sur les écrans, mais va également au-delà, en incluant notamment des éléments issus des comics-books Marvel. L'histoire débute au fin fond de l'Afghanistan : kidnappé et contraint de fabriquer une arme de destruction massive, Stark préfère inventer une armure révolutionnaire dont il se sert pour s'échapper. Il réalise alors la puissance que cet équipement lui octroie et décide de l'utiliser pour combattre ses adversaires - à commencer par le lobby de l'armement, qui ne voit pas d'un très bon oeil son intention de faire fermer sa compagnie et de quitter le milieu.

S'appuyant sur des scènes cinématiques de bonne qualité, cette mise en place est l'occasion d'un tutoriel de deux niveaux, dans lesquels le joueur apprend à manier Iron Man, aussi bien au sol que dans les airs. Et le moins qu'on puisse dire, c'est que ce didacticiel n'est pas un luxe vu la jouabilité plutôt complexe lors des phases de vol. De trop nombreuses commandes sont impliquées simultanément, conduisant à un temps d'adaptation important pour enfin parvenir à s'élever, à léviter et à planer sans problème. Quant à l'activation de la post-combustion, qui permet de fuser à grande vitesse, n'y songez même pas si vous souhaitez garder un minimum le contrôle d'Iron Man. En somme, le plaisir d'incarner un super-héros évoluant dans les airs est ici totalement absent.

Sans doute conscients de cet état de fait, ainsi que des limitations induites par le moteur de jeu, les développeurs d'A2M proposent une version PS2 d'Iron Man beaucoup moins centrée sur les combats aériens que ses consoeurs 360 et PS3. On y parcourt même fréquemment des réseaux de cavernes souterrains au gré d'un gameplay typique d'un shoot à la troisième personne. Exit les environnements ouverts : les niveaux sont linéaires et les objectifs de mission dirigistes. Ces derniers consistent la plupart du temps à détruire des caisses d'armement ou des silos à missiles, à protéger des convois... Ils sont donc désespérément militaires, tout comme les ennemis rencontrés (fantassins, chars, hélicos...). Les affrontements contre les boss de fin de niveau n'ont rien d'épique, même lorsqu'il s'agit d'un super-vilain : Iron Man est un jeu austère qui manque cruellement d'aura.

Pour ne rien arranger, les combats sont aussi mous que simplistes. Iron Man dispose d'une arme principale, le Répulseur, ainsi que de l'Unirayon (un tir aussi dévastateur que gourmand en énergie). Le système de lock permet d'éliminer facilement les ennemis, qui ne brillent ni par leur dynamisme ni par leur intelligence. Afin d'étoffer un peu le gameplay, les développeurs ont inclus des quick time events activables dès qu'Iron Man se trouve à proximité d'un blindé. Ils permettent de les dessouder en martelant une touche : sympathique mais un peu inutile puisque plus long qu'une salve de tirs de Répulseur. A côté de ça, on regrette l'absence de la possibilité - de plus en plus courante - d'interagir avec le décor. De toute façon, celui-ci est réduit à sa plus simple expression : vides, avares de détails mais pas d'aliasing, les environnements du jeu sont parmi les plus disgracieux qu'on ait vus depuis longtemps.

Il reste bien quelques qualités à Iron Man, qui résident pour la plupart dans la gestion de l'armure : il est possible de concentrer son énergie dans un domaine particulier (puissance de feu, protection, propulsion), ainsi que de l'améliorer entre les missions, en la dotant notamment de nouvelles armes. Mais ces bonnes idées sont au service d'un gameplay décevant. Iron Man est donc une adaptation vidéoludique de piètre qualité qui peinera même à satisfaire les inconditionnels de Marvel.