Petite précision pour commencer : Paint By DS : Military Vehicles n'est pas un logiciel de dessin mais de peinture, pour ne pas dire plus vulgairement de coloriage. Rien ici ne permet de concevoir ses propres ébauches de dessin, ce qu'on peut déjà regretter puisque même le simple bloc-notes d'Hotel Dusk nous y autorisait. En limitant le contenu du soft à des seules séances de coloriage, le titre commet déjà l'erreur de réduire l'espace d'expression du joueur à coloriser des toiles qui, d'ailleurs, se comptent sur les doigts de la main.

Côté outils, Paint By DS se contente du strict minimum, un comble pour un logiciel de dessin qui n'arrive même pas à la cheville du Mario Paint de la Super Nintendo ! Vos accessoires se limitent ainsi à des crayons de couleur, des aquarelles et des peintures à l'huile que vous pouvez utiliser pour tenter d'égaler le modèle qui vous nargue depuis l'écran supérieur de la console. Autant dire que ce n'est pas avec vos deux pointes de pinceau que vous y parviendrez. Car utiliser le stylet pour disposer proprement les mélanges de couleurs sur le canevas n'est vraiment pas une mince affaire, et même la loupe ne suffit pas à éviter les débordements. Aucune fonction d'annulation n'étant autorisée, il faut se rabattre sur la gomme ou le diluant pour rattraper la bévue, mais comme dans la réalité ça ne marche pas aussi impeccablement qu'on le souhaiterait. Plus gênant, il arrive parfois que des traits involontaires viennent parasiter d'un seul coup l'image que vous êtes en train de travailler, vous obligeant à corriger tant bien que mal l'erreur induite par le manque de précision de l'interface. Enfin, la peinture dérape souvent sur le dessin qu'il faut alors tenter de faire ressortir avec un mince contour de peinture noire totalement inapproprié. Le sens du pinceau ou du crayon peut toutefois être modifié horizontalement ou verticalement pour appliquer les couleurs sur les zones les plus larges. La palette peut également accueillir quelques teintes supplémentaires que vous mélangerez vous-même et que vous pourrez garder temporairement en mémoire dans la liste des peintures. Certains tableaux étant relativement larges, il est bien souvent nécessaire de bouger la caméra pour se déplacer à un autre endroit de la toile, ce qui peut se faire simplement à l'aide de la croix directionnelle.

Le tutorial sommaire donne rapidement une idée du caractère limité de ce logiciel qui, à moins de faire preuve d'une patience hors du commun, ne donnera que des résultats médiocres et décevants. Voir ses efforts récompensés par le titre de "pingouin saoul avec un pinceau" n'est pas franchement encourageant, vous l'admettrez. Car vos oeuvres sont, une fois terminées, notées par un jury qui évalue à la fois la précision et le respect des couleurs utilisées par rapport au modèle. Mais s'il est possible de sauvegarder toutes ses créations achevées sur la cartouche, on ne peut plus y retoucher ensuite. Par ailleurs, on ne peut garder en mémoire à un moment donné qu'un seul dessin en cours de réalisation. Limités à dix au départ, les modèles peuvent atteindre le total "faramineux" de 15 si vous prenez la peine de terminer l'ensemble des mini-jeux proposés en annexes. Ces quatre épreuves simplistes se limitent à des tests classiques de mémorisation, de rapidité et de précision, sans oublier l'incontournable taquin pour les amateurs de puzzle. Vous serez pourtant forcé d'en passer par là si vous voulez débloquer les dernières toiles du jeu et relancer un tout petit peu l'intérêt du soft sur la durée. En définitive, Paint By DS : Military Vehicles décevra cruellement les joueurs qui n'attendaient qu'une occasion de ce genre pour laisser parler leur fibre artistique.