Unique en son genre, NBA 08 est un titre très orienté arcade. Plus encore que le NBA Live d'EA Sports, pourtant réputé pour sa grande accessibilité et le caractère très spectaculaire de ses rencontres. Développée par Sony, cette toute récente franchise a fait ses premières gammes l'année dernière aux Etats-Unis. Confiant en la capacité de son bébé d'attirer l'oeil avisé des amateurs de basket, le constructeur japonais s'est décidé à porter la chose jusqu'à l'Europe. Davantage une tentative de faire connaître cette nouvelle série que de vraiment s'imposer au vu de la date de sortie, très tardive. En effet, cela fait déjà près de trois mois que les joueurs PS3 peuvent incarner les plus grandes stars NBA dans NBA 2K8 et NBA Live 08, deux références qui n'ont jusqu'alors pas eu le moindre concurrent à croquer à pleines dents. NBA 08 se sacrifie et fait office de sparing-partner tant il s'avère déficient à tous les niveaux. Que ce soit en termes de contenu ou de gameplay, il se présente comme un titre très limité et en retard sur son époque, avançant un système de shoots indigne de son époque.

Le titre de Sony assume donc entièrement ce côté anti-simulation, sans pour autant en venir à se rapprocher davantage d'un NBA Street par exemple. Une configuration de touches très basique, des actions et animations répétitives et ô combien banales, une IA incapable de mettre en place de véritables systèmes de jeu, en attaque comme en défense... Autant de points noirs qui font de NBA 08 un jeu incapable de se hisser à la hauteur des deux ténors dont on ne peut s'empêcher de faire référence. Pire encore, le système de tirs brise carrément l'intérêt des rencontres. Il suffit en effet de shooter avec un joueur habile à trois points en ayant le timing adéquat pour enchaîner les paniers. Peu de notion de contres ou de réussite autour du cercle dans NBA 08... D'ailleurs, ce constat est le même pour la défense dans la raquette. Difficile de défendre sur le porteur du ballon, d'intercepter une passe ou de contrer un shoot un un dunk. Les scores fleuves se succèdent, en partie à cause de ce déséquilibre assez frustrant entre l'attaque et la défense. Pourtant, quelques bonnes idées fleurissent ça et là, toujours dans une logique de gameplay semi-automatique. On pense notamment à la possibilité de se mettre positionner en poste-bas pour shooter, d'effectuer des alley-hoop en contrôlant le départ de la course du shooter et le moment choisi par le passeur pour transmettre le ballon ou encore la présence de passes aveugles, en appuyant simplement sur la touche triangle.

Le contenu de cette version PS3 ne diffère pas largement avec ce qui nous est proposé sur PS2. Ici, les modes de jeu sont à peine plus nombreux mais le semblant de carrière n'est pas au rendez-vous. Pourtant, les défis sont similaires et se concrétisent sous la forme d'objectifs primaires à secondaires à réaliser sur une courte durée pendant un match déjà débuté. Mais la principale différence est la présence d'un mode en ligne où deux joueurs peuvent s'affronter. Ce mode-là est également un lieu de partage permettant de récupérer des équipes personnalisées par d'autres joueurs. En parallèle, notons que cette version PS3 dispose d'autres exclusivités comme la nouveauté de ce NBA 08 "NBA Replay". Il s'agit cette fois de scénarios de la saison 2006-2007 à revivre, ce qui comprend des matches de la saison régulière comme des playoffs. Et pour ceux qui suivent la saison en cours avec attention, sachez que le même type de matches peut être joué en téléchargeant gratuitement les cinq scénarios par semaine mis à disposition sur le Playstation Network. Le contenu solo tourne de son côté autour de saisons paramétrables, de matches amicaux et de mini-matches. Le bilan est donc franchement négatif, voire calamiteux pour cet opus à des années-lumière d'être en mesure de satisfaire même les joueurs les moins exigeants. Reste alors à espérer que le prochain NBA sache tirer des leçons de ses nombreuses erreurs afin de, pourquoi pas, venir titiller des sommets fort bien occupés.