Si vous êtes fan de Star Wars et que vous connaissez par coeur tous les films, les romans, les bandes dessinées et les jeux qui se sont inscrits dans cet univers depuis maintenant trente ans, il reste cependant une question à laquelle vous n'avez pas encore de réponse : "Qu'a fait Darth Vader entre la fin de La Revanche des Siths et le début d'Un Nouvel Espoir ? A-t-il contacté une entreprise pour commercialiser des tee-shirts à son effigie ? S'est-il lancé dans l'humanitaire ? A-t-il tenté de monter un numéro de lévitation très convaincant avec le désir secret de faire la première partie de Céline Dion à Las Vegas ? A-t-il réfléchi à la bonne formule pour annoncer à son fils qu'il est son père au cas où il le croiserait ?". Grâce au jeu La Guerre des Etoiles : Le Pouvoir de la Force (traduction du titre original Star Wars : Force Unleashed), vous apprendrez que, durant cette période qui n'avait encore jamais été explorée, le grand monsieur qui porte si bien le noir a décidé de distiller son savoir et de former un apprenti. Entraîné pendant des années par Vader qui lui fait découvrir les pouvoirs du côté obscur, ce personnage sans nom devient l'exécuteur des basses besognes pour le compte du Seigneur de Sith.

La mission de ce suppôt du Mal dirigé par le joueur tient à éliminer les derniers jedis encore en activité après les événements décrits dans La Revanche des Siths. On va donc parcourir des planètes plus ou moins connues de l'univers Star Wars, chacune d'entre elles proposant un contexte différent auquel il faudra s'adapter. Cela ira des chaînes de montage robotisées de Racus Prime à Faluca, un monde dont les habitants utilisent la Force en passant par une planète habitée par des Rancors, des monstres semblables à celui qu'affronte Luke Skywalker au fin fond des geôles de Jabba au début du Retour du Jedi. L'un des aspects les plus intéressants de Force Unleashed, c'est sans doute l'instinct de survie qui anime les adversaires. Grâce à un programme baptisé euphoria, leur comportement s'est étoffé et ils réagissent de mille et une façons différentes à vos actions. Loin de n'être que des cibles inertes dont la seule raison d'être est de mourir, ils se démènent pour échapper au funeste destin pour lequel ils ont pourtant été créés. Si, en utilisant la Force, vous en balancez un au-delà des limites de la plate-forme sur laquelle vous combattez, vous aurez la surprise de le voir se contorsionner afin de se raccrocher à une rambarde pour éviter de faire le grand plongeon. Il faudra donc faire preuve de ténacité pour occire son prochain mais l'astuce dans l'utilisation de vos pouvoirs pourrait également suffire. Pour reprendre l'exemple de notre voltigeur là où nous l'avons laissé, c'est-à-dire cramponné du bout des doigts au dessus du vide, rien ne vous empêchera de lui envoyer une caisse ou tout autre objet du décor par la simple puissance de votre pensée.

La combinaison entre vos pouvoirs sera au coeur du jeu. Comme nous avons pu le voir durant la démonstration, vous pourrez, sans le toucher, stopper un adversaire qui se précipite sur vous, le soulever, le charger en électricité statique puis le précipiter sur le sol pour qu'il explose littéralement. Il y aura également différents niveaux de puissance générés par votre interaction sur les boutons de la manette. Plus vous appuierez longtemps, plus le coup sera fort. Ainsi, vous pourrez lancer un adversaire sur une cloison et l'assommer ce qui vous permettra de passer rapidement à autre chose ou lui faire traverser. Cela s'avérera plus radical mais demandera une action plus longue. Pour parvenir à ce résultat d'interaction très réaliste (si, si... Faire voler les gens par la pensée, c'est réaliste...), les développeurs de Krome Studios ont mis au point un nouveau moteur physique qui gère la déformation des objets et des parois du décor de la manière la plus réaliste qui soit. Pour être précis, ils sont partis du moteur Havok auquel ils ont ajouté un module dénommé par les initiales DMM (pour Digital Molecular Matter, qu'on pourrait traduire par "Matière Moléculaire Digitale). C'est lui qui fait qu'un objet lancé sur un ennemi se pliera de manière totalement différente à chaque fois qu'il atteindra son nez.

Mais, au-delà de la démonstration technique, l'immersion dans le jeu passera aussi par la beauté des décors. Les développeurs présents lors de cet événement nous ont d'ailleurs montré un niveau se déroulant sur le site du crash d'un croiseur stellaire. Les différents débris sont reproduits à l'échelle, ce qui en dit long sur le gigantisme de certains, comme les tuyères par exemple. Autre point intéressant : la gestion du sabre-laser. Le personnage de l'apprenti n'étant pas exactement un novice en la matière, les passes les plus simples sont laissées aux bons soins du jeu et ce n'est que pour les combinaisons plus compliquées qu'il faudra montrer sa dextérité à la manette. Jusque-là, un peu comme cela s'est passé durant cette présentation, nous n'avons évoqué que la version Xbox 360 de ce titre. Mais comme il est appelé à sortir sur toutes les consoles encore en activité dans l'univers connu, PS2 comprise, il nous fallait nous intéresser à la version Wii. Et là, on retrouve le cas d'école de la mauvaise nouvelle qui précède la bonne. Donc, mauvaise nouvelle : les capacités techniques de la console de Nintendo étant ce qu'elles sont, l'extraordinaire gestion physique des versions 360 et PS3 sera revue à la baisse. Dans quelle proportion et pour quel résultat ? C'est encore une inconnue à l'heure où cet article est rédigé. Mais, bonne -voire excellente- nouvelle : la Wiimote gérera le sabre-laser. Nous devrions donc bientôt tous gesticuler comme des perdus dans nos salons en nous prenant pour les enfants spirituels d'Obi Wan Kenobi. En aparté, un certain garçon obèse longtemps raillé suite à une vidéo largement diffusée sur le net qui devrait bientôt tenir sa revanche. Celle du jedi, bien entendu... Et, pour continuer dans le chapitre des bonnes nouvelles concernant la Wii, le Nunchuk ne sera pas en reste par rapport à la Wiimote puisqu'il servira à des mini-jeux spécifiques à cette version qui proposera aussi des niveaux qui lui seront spécifiques comme Coruscant, une cité bien connue des aficionados. C'est clair, comme il apportera de très belle manière sa pierre à l'édifice, Star Wars : Le Pouvoir de la Force est appelé à devenir indispensable à tous les passionnés de l'univers créé par George Lucas.