Plutôt que de miser sur le beat'em all lambda, Ubisoft a opté pour un titre un peu plus évolué, sorte de croisement entre Freedom Fighters (bon jeu méconnu) et God Of War (excellent jeu reconnu). Le résultat aurait donc dû être bon, voire excellent sachant que les petits gars d'Ubi sont quand même loin d'être des manches. Eh bien, croyez-le ou non mais c'est tout le contraire en l'état. Beowulf est en effet tout ce qu'il y a de moyen puisqu'en singeant ses modèles tout en voulant y injecter un peu d'originalité les développeurs se sont complètement plantés. Dommage car le soft n'est pas exempt de qualités. Sa barbarie joue même pour lui, les joutes et autres passe-d'armes sanglantes donnant un vrai souffle épique aux parties. Malheureusement, c'est loin d'être suffisant pour cacher les nombreuses carences d'un beat'em all obligé de cohabiter avec une IA navrante et une construction brinquebalante. Mais commençons par le commencement.

Après un petit tutorial se passant dans notre village natal, vous apprendrez que Beowulf est un type qu'il ne fait pas bon énerver. Bref, avoir couru sur vos petites jambes, vous devrez affronter une horde de crabes géants afin d'en faire du surimi pour vos amis. Passé ce préambule, viendra le moment d'affronter trois serpents de mer gigantesques, non retenus dans le casting de God Of War. Seulement armé de vos pitis poings, ce sera le moment de faire parler votre nature de berserker en utilisant votre énergie pour profiter pendant quelques instants d'une force surhumaine. A partir de là, il sera alors plus simple d'assommer les anguilles géantes afin d'utiliser une action contextuelle pour en venir définitivement à bout. Pourtant, lesdites actions sont bien moins mises en avant sur PSP et se résument à appuyer rapidement sur la touche Rond pour occire la plupart de vos adversaires. Bref, une fois que vous aurez fait vos preuves, vous serez cordialement invité à aller traîner vos guêtres au Danemark afin d'aider le roi Hrothgar (veuillez insérer n'importe quel jeu de mots un brin limite) aux prises avec le monstre Grendel depuis 11 hivers. C'est à partir de là que le vrai jeu commencera puisque vous aurez vos hommes sous vos ordres, point commun avec le Freedom Fighters de Io Interactive donc.

Dans l'absolu, si vous pouvez vous battre seul, vous devrez toujours avoir un oeil sur vos compagnons qui pourront être de différents types (combattant, ingénieur, défenseur ou médecin). Après quoi, trois soldats prêts à répondre au moindre de vos désirs vous accompagneront durant vos pérégrinations. Vous pourrez alors vous en servir pour attaquer (heureusement d'ailleurs), ou actionner des mécanismes. Pour cela, il faudra utiliser un menu d'actions rapides (à l'aide de la croix de direction) grâce auquel vous pourrez ordonner à plus ou moins d'hommes d'effectuer une action. En sus, en appuyant sur la touche Haut vous remplirez une jauge pour profiter d'un booster héroïque lors des combats afin d'encourager vos guerriers. Cependant, pour user de ces encouragements, vous devrez au préalable vous battre vaillamment en enchaînant par exemple les combos. Malheureusement, la dernière possibilité visible sur consoles de salon et PC, et consistant à encourager vos soldats effectuant une action spécifique, n'a pas été conservée sur PSP. Du coup, si cet aspect était surexploité sur les autres supports, il fait cruellement défaut ici-bas vu que vous n'avez absolument rien à faire pendant que vos protégés s'attelleront à la tâche pour vous permettre d'avancer.

En parlant de ça, le fait de diriger vos hommes est mal exploité et sert le plus souvent à pousser de lourds objets obstruant le passage. On regrettera aussi qu'il faille constamment faire attention à ce que vos soldats ne meurent pas auquel cas, c'est le game over assuré. Enervant d'autant que vos hommes sont généralement aussi forts que des fillettes armées d'un bout de bois. Ce constat vaut aussi pour certaines missions plutôt énervantes durant lesquelles vous devez secourir rapidement des vierges, des villageois, etc. Cependant, le fait de pouvoir dire à vos hommes de ramasser des potions de soin atténue un peu le problème de l'IA déficiente induisant une difficulté mal gérée. Néanmoins, on pourra aussi trouver dommage qu'Ubi ait opté pour une progression si peu inspirée en alignant simplement les combats contre des hordes d'ennemis. Le hic est que si on peut utiliser plusieurs armes (épée, hache, pique), elles se cassent tellement vite qu'il faudra obligatoirement soit trouver un râtelier d'armes à proximité pour dégotter une autre arme, soit finir le combat à mains nues, en Berserk de préférence. Cependant une autre astuce consiste à mettre à profit les actions contextuelles.

Ainsi, en appuyant rapidement sur la touche Rond, vous pourrez empoigner un monstre puis choisir une des trois actions disponibles chacune liée à un bouton du pad. Vous aurez alors la possibilité d'affaiblir votre adversaire (ou un boss), de l'écraser ou de le lancer. Bien sûr, en sus de ces actions contextuelles, vous pourrez bloquer les assauts grâce à un bouclier, effectuer des esquives, des roulades ou des déplacements latéraux. Il n'empêche que face à une vingtaine d'ennemis en même temps, on a tôt fait de succomber et de recommencer encore et encore les mêmes scènes. Bref, bien que Beowulf propose quelques moments intéressants et dispose d'un petite customisation de guerriers en passant par le château d'Herot (lieu où vous pourrez aussi parler avec différents protagonistes dont la reine Wealthow ou acheter des améliorations berserk), on a du mal à prendre son pied devant ce jeu, la faute à une accumulation d'erreurs. Pourtant, on remarquera pour terminer, que les développeurs ont rajouté quelques défis secondaires sur portable. Intention louable sauf que ces missions sont totalement inintéressantes. Un coup d'épée dans l'eau comme dirait l'autre.