Vous incarnez Barry B. Benson, une jeune abeille fraîchement diplômée, mais qui se refuse à passer le restant de sa vie à travailler chez Honex, la fabrique de miel. Barry va tout faire pour se soustraire à cette unique perspective d'avenir en s'essayant à de multiples professions. Vous débutez donc le jeu dans la ruche, que vous pouvez explorer librement à la recherche d'activités plus ou moins lucratives. Certes, vous avez toujours la possibilité d'aller faire un tour chez Honex et de vous essayer à la récolte de miel. Mais vous préférerez sans doute découvrir d'autres métiers plus adaptés à votre goût pour l'action (et le risque immodéré). Ces différents emplois sont l'occasion d'autant de mini-jeux qui se divisent en deux genres bien précis. Les épreuves de course automobile d'une part, avec les métiers de chauffeur de taxi, de livreur de repas, et même de pilote. Et les épreuves d'adresse d'autre part, avec les métiers de récolteur de miel, de grutier ou encore de garagiste. Tous ces mini-jeux sont d'un intérêt inégal, le plus amusant restant sans conteste le clone de Mario Kart. Ils vous permettront tous de remporter quelques gouttes de nectar, la monnaie en vigueur chez les abeilles, avec laquelle Barry peut acheter costumes et véhicules dans des boutiques dédiées.

Tous ces métiers possèdent également un kiosque dédié, où vous pourrez revenir vous connecter afin de les pratiquer à loisir : une douzaine de niveaux vous attendent par mini-jeu, d'une difficulté croissante, et parfois un peu trop élevée vu le public visé. En tout cas, il est fort agréable de pouvoir déambuler librement dans la ruche, particulièrement peuplée et vivante, aux côtés de vos congénères qui marchent, volent ou conduisent leurs petites automobiles pour se rendre au travail. Cette dimension du jeu a de furieux airs de GTA chez les abeilles, à ceci près qu'on a vite fait le tour de la ruche et qu'il est impossible de renverser une mamie-abeille pour lui voler son sac à main. Car Barry est un insecte bien élevé !

De toute façon, il n'est pas question pour Barry de vaquer indéfiniment sans but précis. A l'instar du scénario du film, il va rapidement concrétiser son rêve de découvrir le monde extérieur en rejoignant l'escadron des Apollons du Pollen. Leur objectif est de voler jusqu'aux parcs fleuris de Manhattan, armés de leur pollinisateur, afin de récolter la précieuse substance. Hormis le trajet pour se rendre jusqu'aux dits parcs, semé d'obstacles qu'il vous faut éviter alors que vous êtes lancé à pleine vitesse, la récolte elle-même prend pourtant une tournure plutôt ennuyeuse : clic droit pour cibler une fleur, clic gauche pour en extraire le pollen ou pour soigner celles qui sont malades... On a déjà vu plus passionnant. Quelques escouades de libellules viennent bien vous gêner de temps en temps, mais sans conséquence sur l'aspect soporifique de ces phases de jeu. Heureusement pour vous, et malheureusement pour Barry, il suffit qu'une seule chose se gâte pour pimenter réellement la situation : le temps ! La pluie se met à tomber, provoquant une panique générale chez les abeilles pour qui elle représente un réel danger. Barry doit alors activer son pouvoir spécial d'Apollon du Pollen : des "super réflexes" qui lui permettent de ralentir le temps pour slalomer entre les gouttes d'eau et voler d'abri en abri. Il peut aussi emprunter des courants d'air pour voler plus vite, ou encore se cacher sous les parapluies des humains pour souffler un peu. Ou comment rendre ingénieuses et dynamiques des phases de jeu a priori sans intérêt. Mieux : vos déboires dans le monde extérieur vous conduiront fatalement à faire la rencontre des humains qui, loin d'être reconnaissants envers celles dont ils mangent le miel, essaieront la plupart du temps de vous éliminer. Le gameplay prend alors la forme, simpliste mais adaptée, de Quick Time Event où vous devez appuyer sur la bonne touche au bon moment pour éviter de vous faire écrabouiller. Ces moments de jeu à l'interactivité limitée, mais drôles et spectaculaires, sont pour la plupart directement issus des scènes fortes du film.

Si ce voyage dans l'infiniment petit est aussi plaisant, c'est qu'il vous permet – non sans beaucoup d'humour et de second degré – d'adopter le point de vue de ces insectes auxquels les auteurs ont prêté des attitudes et des mimiques proprement humaines. Barry et ses congénères ont donc bénéficié d'un soin tout particulier dans le graphisme et dans l'animation, qui font honneur au film de DreamWorks. On ne peut pas en dire autant des décors, qui manquent cruellement de polygones et sont parés de textures peu agréables à l'oeil. En contrepartie, la pauvreté graphique des environnements permet au moteur une grande souplesse, que ce soit en intérieur ou en extérieur, et préserve le dynamisme de l'action. On regrette d'autant plus le manque de pêche de l'ambiance sonore. Elle déçoit beaucoup, malgré des doublages en français de bonne qualité, qui parviennent à restituer l'humour absurde de certains dialogues. Mais le vrai point faible dans l'aspect technique de Bee Movie, c'est sa jouabilité, rendue pénible par le changement incessant des contrôles de jeu. Comment justifier le fait que, dans deux phases de jeu successives, la gestion de la caméra soit d'abord associée aux touches directionnelles, puis à la souris ; ou encore que la touche d'annulation ne soit jamais la même ? Ce manque d'intuitivité dans la prise en main est d'autant plus problématique que le jeu s'adresse à un public particulièrement jeune. Mais celui-ci ne devrait pas bouder son plaisir car, malgré tous ses petits défauts techniques, Bee Movie est un jeu fun et varié. Et c'est bien là l'essentiel, d'autant que la présence d'un mode multijoueur en écran splitté est l'occasion de prolonger le plaisir avec un ami.