Quand il s'agit de faire tourner des FPS, les consoles portables ne disposent évidemment pas des mêmes atouts que leurs congénères de salon, et encore moins que les PC, grands maîtres en la matière. Pourtant, quelques titres ont su démontrer que la tâche n'était pas hors de portée de la petite DS. Pour preuve, on se référera par exemple à l'excellent Metroid Prime : Hunters, ou à ce sympathique Brothers In Arms (bon d'accord, ce n'est pas vraiment un FPS), ou peut-être même à ce solide Bionicle Heroes. Alors pourquoi ce bon vieux Call Of Duty ne parviendrait-il pas à faire aussi bien que ces derniers ? C'est sans doute la question que se sont posée les développeurs du studio n-Space, chargés par Activision de remplir la petite cartouche de flammes et de sang. Désireux de nous faire emporter la guerre dans notre poche, les bonshommes en question ont plus ou moins repris la même trame que dans les autres versions. On incarnera donc alternativement un marine américain et un membre des SAS, tous deux contraints de combattre sur des fronts différents, afin de détruire une organisation terroriste nostalgique de la Guerre Froide.

Alors que vous vous entraînez bien sagement à étriper des potirons dans un camp de l'armée américaine, une attaque soudaine vous plonge en un instant dans l'enfer de la guerre. Après avoir dégommé vos premières victimes, vous vous retrouverez posté à la mitrailleuse d'un Humvee pour une bonne vieille session de rail shooting mollassonne. Et si le jeu réutilisera régulièrement cet odieux procédé, vous pourrez tout de même vous rassurer en vous disant que cette première séquence de shoot est sans doute la moins réussie du jeu. Plus tard, lorsque vous découperez des adversaires du haut d'un hélicoptère de combat, vous pourrez même rire de ces premières minutes de désarroi. Mais le gros du boulot, c'est à pied qu'il vous faudra l'effectuer. Forcé de progresser dans un couloir aux contours plus ou moins définis selon le niveau, que cela soit dans les rues encombrées d'une ville du Moyen-Orient, ou dans les coursives d'un cargo en haute mer, le joueur découvrira tout ce qui a fait le succès de la série, mais à petite échelle. Actions scriptées, petites fusillades entre 4 ou 5 combattants, interventions ponctuelles de véhicules, nombreuses explosions, corps-à-corps occasionnels façon CoD 3. Le tout n'est pas mal fichu, mais se montre moins intense que dans un titre comme Brothers In Arms DS.

Ce manque d'intensité, on le devra notamment à l'I.A. des ennemis, tout simplement exécrable. Ces derniers ne se contentent généralement que de se poster devant vous pour tirer, sans plus jamais esquiver le moindre mouvement. Sans doute conscients du problème, les développeurs ont probablement cherché à le contourner en augmentant sensiblement la résistance des combattants, qui nécessiteront parfois plus d'un chargeur avant de succomber, et ce, même en facile. Certes, on pourra toujours recourir au sempiternel tir à la tête, mais cela n'est pas toujours possible, du fait d'un zoom bancal sur lequel nous reviendrons plus tard. Autre élément un brin frustrant : la relative inefficacité de vos grenades qui vous seront renvoyées illico dans quatre-vingt-dix pour cent des cas. Franchement, la première fois, ça en jette, mais au bout d'un moment, vous finirez par éviter purement et simplement de recourir aux explosifs. Plombées par ces nombreux défauts, les fusillades prennent très vite un aspect répétitif que les différents environnements et la relative variété des situations proposées ne parviendront jamais vraiment à faire disparaître. Et que dire de ces deux mini-jeux insipides qui interviendront à chaque fois que vous devrez amorcer ou désamorcer une bombe ? Inintéressants, faciles, ces petits divertissements ratent le coche et ne font finalement rien d'autre que briser le rythme d'une action qui peine déjà à décoller.

Pourtant, n-Space semblait presque avoir fait le plus dur en rendant notre soldat plutôt agréable à prendre en main. Ainsi, les déplacements de notre combattant du moment s'effectuent à l'aide de la croix directionnelle, ou des boutons de droite pour nos amis les désaxés, qui n'ont donc pas été oubliés. Les boutons de tranche seront, quant à eux, sollicités pour faire feu sur l'adversaire. Et la visée, vous vous en seriez douté, se fera au moyen de l'effilé stylet. Pour changer d'arme, empoigner les grenades, recharger, ou réaliser quelque action contextuelle, il s'agira de cliquer sur l'icône correspondante, toujours affichée sur l'écran tactile. Si tout ce système, très similaire à celui de Brothers In Arms auquel je faisais référence plus haut, permet effectivement d'exercer un contrôle relativement précis sur le soldat, on déchantera un peu lorsqu'il s'agira d'utiliser le zoom. Pour enclencher ou désactiver la chose, il faudra effectivement tapoter l'écran deux fois, ce qu'on fera souvent sans le vouloir dans le feu de l'action. Si se retrouver en train de viser le plafond en pleine fusillade ne sera pas trop dommageable dans les premières missions, cela deviendra tout de suite plus problématique vers la fin du jeu, nettement plus intense.

Un Call Of Duty digne de ce nom ne pouvait pas faire l'impasse sur le multijoueur. Le jeu vous propose donc d'affronter 3 autres camarades en local, en partage ou en multi-cartes. Pour s'écharper, on disposera de 7 maps inspirées du mode solo, praticables en match à mort solo ou par équipe, en capture de drapeau ou en mode chasseur, où chaque participant se voit assigner une cible qu'il devra abattre pour marquer des points. Fun et sans ralentissements, CoD 4 DS se montre alors nettement plus plaisant qu'en solo. Dans ce contexte, comment ne pas déplorer l'absence d'un mode online ? Le jeu aurait considérablement gagné à fournir ce service, car comme vous l'avez sans doute déjà compris, la campagne solo n'est pas un exemple de rejouabilité. Bon, on aura peut-être plaisir à retraverser certains niveaux, qui se démarquent un peu par leur mise en scène, et plus globalement à profiter d'une réalisation de très bonne qualité pour un jeu DS. On ne recommandera cependant le jeu qu'aux fans absolus de la série, désireux d'embarquer une guerre miniature dans leur poche. Dernière observation avant de vous laisser filer sur le front : le titre est un petit peu trop sombre pour être vraiment jouable sur un des premiers modèles de DS dits "Panzer" et nous vous suggérons donc, si cela est possible, d'essayer le jeu avant de procéder à un achat.