Eye Of The North est d'ailleurs censé réaliser le pont entre Guild Wars et sa suite, en faisant progresser un peu plus l'histoire de la Tyrie vers sa conclusion. En effet, Guild Wars : Eye Of The North (GWEN pour les intimes) est orienté PvE, c'est-à-dire que l'essentiel de son nouveau contenu est destiné à être joué en solo pour découvrir la trame scénaristique de l'extension. Beaucoup de choses ont changé depuis les événements de Prophecies, puisque six longues années se sont écoulées. Le royaume d'Ascalon est au bord du gouffre, détruit par les assauts incessants des Charrs, la Kryte est en pleine guerre civile entre la Lame Brillante et le Blanc Manteau... De nombreuses surprises attendent les joueurs expérimentés qui connaissent l'univers original sur le bout des doigts. L'extension leur est avant tout destinée puisqu'elle est conçue pour des personnages de niveau 20, qui trouveront là de nombreux nouveaux défis à la hauteur de leur puissance. Voyons donc lesquels en détail.

La première chose qui saute aux yeux est l'immensité du nouveau territoire à découvrir. Un coup d'oeil sur la carte suffit à se rendre compte de la surface qui a été ajoutée à la Tyrie originelle, l'étendant d'un tiers environ. Les Lointaines Cimefroides, au nord d'Ascalon, constituent le gros morceau de ce nouveau terrain de jeu. Elles sont habitées par le peuple Norn, d'immenses et fiers guerriers rappelant les Vikings. Ce n'est pas l'unique nouvelle race, puisque les Asuras font également leur apparition. Ce sont de petits êtres très intelligents, qui ont créé des portails magiques permettant de voyager rapidement sur de longues distances. Ils ont fondé la colonie de Rata Sum sur la Côte Ternie après avoir été chassés des profondeurs par les Destructeurs. Ceux-ci sont les nouveaux méchants de l'extension, même si les Charrs ne sont pas délaissés pour autant. Il sera possible de visiter leur patrie, voire même de s'allier avec certains d'entre eux !

Ces nouvelles régions sont en plus parsemées de donjons (une vingtaine au total), grosse innovation de GWEN par rapport à ses prédécesseurs. Ils diffèrent des zones instanciées classiques par leur progression linéaire jusqu'à un boss de fin. Plus intéressant, certains donjons sont orientés sur un animal (loup, corbeau...) dans lesquels on pourra s'incarner pour bénéficier de leurs compétences, c'est original. Il est juste dommage que le personnage conserve son apparence humaine, au lieu de se transformer comme le font par exemple les Norns en ours. Mais au final, entre toutes ces nouvelles régions et les donjons, ce sont de nombreuses heures d'exploration qui sont à prévoir pour découvrir tous les merveilleux lieux que propose l'extension. Les paysages sont en effet toujours aussi réussis, même si le moteur graphique commence à accuser son âge. On pourra toujours trouver que certaines textures sont laides, ou que l'eau est parfois moche, mais globalement les artistes ont fait un travail remarquable.

Parmi les nouveaux endroits, il faut également citer le Panthéon des Hauts Faits. On peut y afficher les titres, armes et armures obtenus dans un temple élevé à la gloire de notre héros, une bonne trouvaille de plus. En parlant de héros, on peut en recruter dix nouveaux (un par classe), dont Gwen que l'on retrouve bien grandie depuis les événements de la Fournaise ! Pour en débloquer certains, il faudra les battre dans le tournoi organisé par Magni le Bison au domaine de Gunnar. Ces matches en arène ne sont pas la seule nouveauté côté mini-jeux, puisqu'on peut aussi participer à des combats à mains nues organisés par les nains. Une fois équipé du poing américain, des compétences spécifiques au corps-à-corps apparaissent, et le duel peut commencer. Enfin, on peut aussi s'essayer au polymock, un jeu Asura inspiré des Pokemon. Une fois des pièces de polymock trouvées, il faut les enregistrer auprès de l'organisateur des combats. Trois pièces sont nécessaires, que l'on va incarner tour à tour au fil des rounds, chacune correspondant à une créature dotée de compétences spécifiques. En tout, en comptant les animaux incarnés dans les donjons, le combat à mains nues, le polymock... Ce sont pas moins de 150 nouvelles compétences qui sont apportées par Eye Of The North !

La liste des nouveautés ne s'arrête pas là, on pourra par exemple dresser de nouveaux familiers comme l'aigle, l'iguane ou encore le rat albinos. Enfin, de nouvelles armes et armures font évidemment leur apparition. Pour les acquérir, il faudra cependant commencer par monter sa réputation auprès des peuples rencontrés, sinon les marchands refuseront tout bonnement de vous adresser la parole. Oui, je dis bien la parole, car désormais les personnages non joueurs sont dotés d'une voix lors des dialogues courants, ce qui auparavant n'était le cas que lors des cinématiques. Un ajout certes mineur mais bienvenu. Bref, le jeu apporte tout le contenu que l'on est en droit d'attendre d'une extension réussie, et c'est exactement ce qu'est Guild Wars : Eye Of The North. De quoi clore le premier volet en beauté, et jouer pendant encore de nombreuses heures en attendant la suite de la saga.

Un grand merci à Cerzat pour m'avoir prêté son personnage le temps du test. A propos, j'ai jeté ton armure de Kurzick, elle m'encombrait.