Pour ne pas trahir la tradition, l'histoire de ce Kirby débute par un événement anodin que notre glouton rose aura bien du mal à digérer. En effet, alors que celui-ci s'apprête à s'envoyer une appétissante part de gâteau aux fraises afin d'affiner les contours de sa belle brioche, une créature non-identifiée lui subtilise la gâterie sous son nez et ses yeux globuleux. Et voilà donc notre Kirby national (ou presque) reparti sur le sentier de la guerre plate-formique, tout déterminé qu'il est à se moquer des programmes d'amaigrissement pratiqués par des millions de gens. Si la bouboule aura tôt fait de s'en prendre au roi Dadidou (les bonnes vieilles habitudes ont la vie dure), elle apprendra rapidement qu'elle s'est pitoyablement fourvoyée et que la «Squeak Squad», un groupe de rongeurs malveillants, est en fait responsable de la disparition de son pactole de cholestérol.

Comme je le mentionnais plus haut, Kirby : Mouse Attack délaisse le stylet de la console pour revenir aux principes fondamentaux de la série, même si comme on le verra plus tard, on aura tout de même occasionnellement recours à l'écran tactile. Quoi qu'il en soit, si vous avez déjà croisé le chemin de Kirby sur un autre support que la DS, vous ne serez certainement pas dépaysé. La petite bille de guimauve est donc toujours capable d'aspirer de l'air pour gonfler tel un ballon et ainsi traverser les nombreux niveaux du jeu en planant. Kirby est aussi capable d'ingurgiter les ennemis pléthoriques qui auront le malheur de croiser sa route et ainsi de profiter de leurs capacités respectives. Dévorez donc un chevalier, et votre sphère rosâtre deviendra capable de manipuler une magnifique épée. Un ninja ? Kirby pourra alors balancer des shurikens dans tous les coins. Mes transformations préférées, assez rares, verront le héros ventripotent se muer en magicien capable de projeter des nuées de colombes sur ses ennemis, ou même en soucoupe volante. Le titre ne propose pas moins de 25 ennemis différents, tous impatients de se faire digérer par le ventre à pattes et de délivrer leurs pouvoirs délirants. Certains monstres vous offriront même plusieurs types d'attaques à la fois et apparaîtront donc comme des cibles de choix pour Kirby. En cela, le jeu apparaît comme étonnamment riche et divertissant, plus encore que jamais.

Malgré cela, Kirby : Mouse Attack restera pour beaucoup un jeu de plates-formes classique dont le but principal est simplement de traverser chaque niveau en un seul morceau. Si vous abordez le jeu dans cet état d'esprit, la petite cartouche DS ne devrait pas vous tenir en haleine plus de 4 ou 5 heures. Le jeu se montre en effet particulièrement facile, et la puissance démesurée de Kirby le copieur fait que la plupart de vos adversaires résisteront très mal à une rencontre. Mais au fond, ce n'est pas vraiment là que réside l'intérêt du soft. En fait, dans chaque niveau, vous serez inévitablement confronté à une séquence particulière vous opposant à un membre de la «Squeak Squad». Un rongeur cherchera en effet à s'emparer d'un coffre présent à l'écran, insultant par là même le gouffre qui vous sert d'estomac. A vous donc d'empêcher le rat de filer avec le colis et toutes les bonnes calories qu'il représente. Si vous réussissez, le soft vous gratifiera alors d'un bon nombre de bonus rigolos comme des images, la possibilité de changer la couleur de Kirby, des extraits de musiques et j'en passe. Dénicher les coffres représente le seul vrai challenge de ce nouvel épisode, car c'est là, et seulement là que vous aurez véritablement besoin d'utiliser un pouvoir spécifique, une transformation bien précise. C'est là que la structure d'un niveau prend véritablement son sens, en vous obligeant à réfléchir un peu à la façon d'aborder le problème et d'accéder aux cadeaux. Mais rassurez-vous, si vous ne parvenez pas à empocher le trésor du premier coup, vous pourrez revenir plus tard et ainsi tenter de comprendre la meilleure façon de remporter le coffre.

Même si le stylet est passé à la trappe, cela ne veut pas nécessairement dire que vous n'aurez pas à faire usage de l'écran tactile. L'écran inférieur de la console représente en fait le contenu de l'estomac de Kirby. Quand celui-ci avale un power-up, l'objet se retrouve alors stocké à cet endroit pour une utilisation ultérieure. Ainsi, si à un moment donné vous avez besoin de telle ou telle transformation, rien ne vous empêche de tapoter l'icône correspondante afin de profiter de nouveaux pouvoirs. Mais ce n'est pas tout, car si Kirby ne peut stocker que 5 bonus à la fois, certains d'entre eux pourront cependant être fusionnés afin de produire des bonus encore plus puissants. Combinez 3 mini kirbys et vous obtiendrez ainsi une vie supplémentaire. Le système est redoutable, intuitif et donc tout à fait réussi. Mais là encore, on se rend bien vite compte que la bedaine extensible de Kirby tend à trop faciliter la progression, puisqu'elle met à notre disposition un arsenal encore plus destructeur. Le soft renoue donc avec deux des défauts majeurs de la série : une grande facilité et donc une faible durée de vie. Pourtant, on pourra cette fois compter sur un mode multijoueur en partage qui offre la possibilité à 4 fanatiques de la glace à la fraise de s'échapper joyeusement. Trois mini-jeux vous tendent donc leurs bras musclés. Le premier d'entre eux, basé sur les réflexes, vous incitera à chiper la nourriture mise à votre disposition plus vite que les autres. Le second demandera aux concurrents d'éjecter leurs voisins hors d'une arène surélevée, et enfin, le petit dernier de ce sympathique trio vidéoludique se révèle être un petit jeu de shoot complètement barré. Trois minuscules petits jeux donc, et toujours pas de moyen de traverser le jeu avec un pote. Dommage.

Ce nouvel épisode de la série ne fait donc pas dans le révolutionnaire mais se contente tout simplement de reprendre la formule Kirby traditionnelle tout en l'affinant un peu et en la rendant de fait excessivement agréable à jouer. On lui préférera sans doute Kirby : Power Paintbrush qui semblait, lui, vouloir entraîner la série dans une toute autre direction, plus innovante et peut-être plus divertissante. Reste un titre de plates-formes attachant et réussi qui satisfera sans trop de mal les fans d'embonpoint.