De cet onzième épisode de The King Of Fighters (exception faite de tous les opus annexes), on retiendra surtout que les développeurs de SNK ont fait du neuf avec du vieux. Ainsi, tout en reprenant ce qui a toujours fait la renommée de la saga, ils y ont injecté diverses petites choses tant au niveau de la jouabilité pure que du contenu pour faire en sorte que le résultat soit irréprochable. En l'état, on est d'ailleurs en droit de se dire que cet épisode est sans doute un des meilleurs de la saga disponibles sur PS2, qui plus est vendu à un petit prix de 30 euros. Et pour cette somme, messieurs, dames vous aurez donc droit à un soft comprenant pas moins de 47 personnages, dont trois inédits (Oswald, Momoko et Elisabeth), répartis en onze équipes qui pourront s'en donner à coeur joie dans une ribambelle de modes de jeu comme Team Play, Endless (Survie), Challenge, Arcade, etc. On déplorera cependant l'absence de mode online, ceci étant d'autant plus vrai que lorsqu'on regarde la notice, on s'aperçoit en reluquant le screen du menu que cette option était à l'origine présente, enfin du moins dans les versions japonaises et US.

Sans s'étendre plus qu'il n'en faut, précisons d'entrée de jeu que le casting se veut des plus éclectiques avec des personnages issus de Art Of Fighting, Real Bout Fatal Fury, etc. On signalera aussi la présence de teams féminines qui ne comptent peut-être pas parmi les plus fortes mais qui sont fort agréables à prendre en main sans vilain jeu de mots. A ce propos, la jouabilité est toujours aussi intransigeante et autant dire que ce titre, tout comme ses grands frères, ne s'adresse pas aux novices qui n'arriveront jamais à en tirer toute la quintessence. De plus, quelques ajouts comme le changement rapide (qui annule une attaque normale et permet de changer de personnage plus rapidement) et changement sauvetage (pour changer de combattant tout en subissant une attaque) ou Dream Cancel (un super coup spécial) rendent les combats encore plus techniques. Si on y ajoute une nouvelle esquive ainsi qu'un système de points de compétence obtenus en combattant et servant à réaliser des mouvements spéciaux, on peut sans hésiter qualifier ce segment de novateur à bien des égards. D'ailleurs, une excellente idée veut que le vainqueur soit désormais désigné, non plus par sa jauge de santé mais par un indicateur de jugement qui déterminera quel joueur s'est montré le plus offensif. Bref, si il lui manque encore quelques petites choses, ce KoF est sans aucun doute un produit de choix, extrêmement jouable, nerveux et qui plus est accessible à toutes les bourses.