Avec ses règles bien établies et son principe de jeu immuable, le Sudoku ne présente pas 36 possibilités d'adaptations lorsqu'il est question de le transposer du format papier au format console. Par conséquent, on peut se demander comment les développeurs arrivent à nous proposer des titres aussi différents dans cette catégorie, et surtout comment ils trouvent le moyen de se planter. Si les plus ambitieux essayent d'innover en intégrant un maximum de variantes possible, les autres se contentent d'offrir le minimum syndical en proposant des grilles classiques en nombre variable. Essential Sudoku fait partie de ceux-là et ne cherche donc pas le moins du monde à nous surprendre.

Dans un souci de simplicité effarant, Essential Sudoku nous projette devant un menu excessivement sommaire qui nous permet de constater déjà deux choses : d'abord que les modes de jeu ne sont pas légion, ensuite que les textes ne sont pas traduits en français. Cette non traduction se répercute surtout sur le tutorial, où les instructions données ne seront comprises que par les anglophones, ce qui est problématique lorsqu'on ne connaît pas les règles du Sudoku classique ou celles des problèmes à images. Le soft comporte, en effet, deux types de puzzles, les seconds étant suffisamment méconnus pour mériter quelques explications. La notice étant quasiment muette à ce sujet, on est obligé de passer par le didacticiel en anglais pour comprendre de quoi il s'agit, mais les instructions peu détaillées et l'unique exemple présenté ne facilitent pas vraiment les choses. Personnellement, j'ai laissé tomber l'affaire après avoir lu l'intégralité du tutorial trois fois de suite, mais je ne doute pas de l'intérêt de ces problèmes à images. Pour schématiser, l'objectif consiste à colorier certaines cases d'une grille en respectant le code de couleurs imposé, mais vous devrez probablement chercher des explications ailleurs que dans le didacticiel ou dans le manuel du jeu pour vous en sortir.

A ces 1000 puzzles à images s'ajoutent 1000 Sudoku classiques à base de chiffres. Les développeurs n'ayant pas voulu se prendre la tête à peaufiner leur jeu, on se retrouve avec un habillage de grilles unique et aucune variante possible. Pas de puzzles à symboles, aucun choix de skin ou de polices, et encore moins d'astuces ou de conseils. La jouabilité tactile est imposée et vous oblige à tracer vous-même les chiffres avec le stylet pour les placer dans les cases, plutôt que de passer par un quelconque menu de sélection rapide. L'habillage imposé n'est pas seulement laid, il est aussi très peu lisible, la démarcation entre les régions étant trop peu marquée alors que la taille des chiffres est bien trop épaisse. Pour couronner le tout, les erreurs éventuelles ne vous sont jamais signalées, on ne peut pas faire appel à des fonctions d'aide et encore moins sauvegarder une partie en cours. Cerise sur le gâteau, les grilles doivent impérativement être résolues dans l'ordre pour pouvoir accéder aux suivantes, ce qui vous empêche de zapper un problème si vous n'arrivez pas à le résoudre, à moins de passer carrément à la catégorie de grilles supérieure. En creusant davantage, on pourrait sûrement trouver bien d'autres failles dans cet Essential Sudoku, mais mieux vaut sans doute s'arrêter là. Le seul point positif de ce titre réside dans la possibilité de jouer à 4 avec une seule cartouche, et de créer ses propres grilles pour les échanger ensuite, mais tout ça ne pèse pas assez lourd pour sauver le soft de la catastrophe.