Dans ces nouvelles aventures de Spiderman, on reprend les bases du dernier épisode sorti sur la petite console de Nintendo. On jouera donc tour à tour Peter Parker dans son costume fait main, et l'ignoble Norman Osborn, alias le Bouffon Vert. Si vous êtes familier de la BD, vous remarquerez immédiatement que ce dernier a subi plusieurs injections de Botox et plusieurs liftings. Disparu le petit bonhomme maigrelet qui semait la terreur sur son disque volant, le Bouffon Vert a maintenant des airs de Hulk, le géant de la même couleur. Les deux ennemis font donc la course à travers la ville, et si la structure reste la même que dans Ultimate Spiderman, le résultat est largement moins convaincant.

Le titre est donc toujours un jeu d'action classique dans lequel il vous faudra distribuer des baffes à des punks dans des bâtiments, des ruelles et sur des toits. Le tout serait plutôt séduisant et agréable si le système de combat vous permettait de vous défouler correctement. Même si les deux personnages disposent d'une palette de coups et de mouvements convenable, les attaques ne s'enchaînent pas facilement et on finit par ramasser des mandales un peu au hasard. Elément extrêmement frustrant du gameplay, les deux avancent imperceptiblement à chaque coup que vous portez, ce qui fait qu'on finit toujours par dépasser légèrement son ennemi et qu'on lui dépoussière les épaulettes sans parvenir à le toucher. Les ennemis, eux, en plus de disposer de réflexes surhumains, n'ont bien sûr pas le moindre mal à envoyer valser vos molaires, et de fait, on se retrouve avec un système de combat très déséquilibré et énervant. Pour couronner le tout, le jeu permet aux ennemis d'attaquer de n'importe quel angle et de tirer alors qu'ils sont hors de votre champ de vision. On se prend donc de multiples tirs, sans en connaître leur origine. Même si l'on peut dessouder ses adversaires en utilisant l'environnement, récupérer les bonus qu'ils font tomber en expirant relève de l'exploit pur et simple. A ce stade-là, c'est-à-dire dès le troisième niveau, vous aurez envie d'éviscérer votre GBA, de la piétiner, en gros, de lui faire mal. En bref, progresser dans les niveaux tiendra plus de la chance que de vos talents que je sais être innombrables. Si vous êtes un véritable acharné, vous finirez par connaître les niveaux par coeur et là, vous aurez peut-être une chance d'en voir le bout.

Spidey réussit donc tant bien que mal à frapper, se balancer et grimper aux murs comme il se doit, par contre, on ressent parfois un peu de latence entre l'atterrissage et sa capacité à attaquer. L'occasion pour les ennemis de vous coller quelques mandales bonus, histoire de vous rappeler que vous êtes un simple humain. Quant au Bouffon Vert, il mérite bien son nom, car ses attaques au corps à corps ont moins de portée que celles des ennemis et du coup on en est réduit à n'utiliser que sa boule de feu pour les vaincre. Entre les niveaux, le jeu vous proposera d'allouer des points d'expérience pour améliorer les capacités de vos personnages, si l'idée est sympathique, en pratique, vous ne percevrez aucun changement notable dans le comportement et l'efficacité de votre personnage. Entre deux bagarres, le joueur doit souvent tenter de trouver des interrupteurs ou autres leviers pour parvenir à traverser le niveau et continuer à avancer. Si cela a le mérite de détourner votre attention des combats irritants, au bout de trois niveaux, vous en aurez déjà par dessus la tête. On repère la console de sécurité, on matraque l'interrupteur, on se prend un tir de l'espace qui ne vient d'aucune source visible et on cherche le prochain. Heureusement, les développeurs ont eu l'immense bonté d'intégrer une petite icône qui vous indiquera la direction générale de votre prochain objectif. Sans ça, évoluer dans les niveaux relèverait du cauchemar.

En fait, ce qui est vraiment le plus gênant dans cette version GBA, c'est que les pouvoirs spécifiques de Spiderman, et notamment sa toile, sont très rarement sollicités. Au fond, à part l'espace de quelques mètres, Spiderman aurait pu être remplacé par un personnage de Double Dragon par exemple. Pire que tout, les développeurs ont jugé bon de limiter le pouvoir de Spidey de s'accrocher au plafond en instituant un système de jauge des plus mal venues. Celle-ci se vide au bout de quatre ou cinq utilisations, ensuite, vous vous écraserez lamentablement sur le sol avec l'élégance d'un parpaing. Il vous faudra donc attendre que votre jauge remonte péniblement, ou bien trouver de trop rares bonus. C'est d'autant moins fun que les niveaux sont étriqués et mal pensés. On se retrouve finalement avec un Spidey de salon, qui préfère le plancher des vaches aux poursuites vertigineuses dont jusque-là, on le savait grand amateur. Tout le plaisir de contrôler ce fantastique héros nous est finalement arraché des mains.

La réalisation est de bonne facture, si tant est qu'une facture puisse être bonne. Les personnages principaux bénéficient d'un très bonne animation, ils évoluent de manière relativement naturelle sans cet aspect robotique qu'on retrouve souvent dans ce genre de jeux. Les ennemis sont moins bien traités, surtout ces fantômes ridicules qui sortent de nulle-part et qui poussent d'horribles cris Star Académiens. Les arrières-plans sont moches et témoignent d'un grand manque d'inspiration. Quant aux niveaux, ils sont tous trop étriqués et bizarrement conçus, les bâtiments n'ont aucune vraisemblance et on découvre notamment que les différentes parties d'un même étage ne sont pas à la même hauteur. L'architecture new-yorkaise semble bien tortueuse dans l'esprit des développeurs, à se demander s'ils n'ont pas une araignée au plafond.