Il est de ces jeux qui ont tout pour réussir et qui pourtant échouent à convaincre. C'est sans conteste le cas du titre qui nous préoccupe aujourd'hui. Au départ pourtant, on avait hâte de nous y mettre. Pensez plutôt, le contenu était alléchant : les cinq générations de Star Trek rassemblées en un seul titre, il y avait de quoi être impatient. Encounters contient en effet les vaisseaux de la saga originale, mais aussi de The Next Generation, Deep Space Nine, Voyager et Entreprise. Bref, près de 40 années rassemblées. Hélas, on s'aperçoit vite que la richesse de cet univers a été totalement sous-exploitée. Déjà, il faut savoir que le jeu est divisé en cinq chapitres, un pour chaque génération, et que chacun de ces chapitres comprend plusieurs épisodes qui sont autant de niveaux à terminer pour débloquer le suivant. L'architecture est décevante car le lien entre chaque épisode est quasi inexistant et que le scénario ferait rire n'importe quel amateur de science-fiction, surtout que la narration ne suit pas et qu'elle est uniquement assurée par de courtes cinématiques créées avec le moteur 3D (très moche) du jeu et par une voix off (en anglais) qui n'est pas des plus convaincantes.

En dehors du fait que le scénario est minimaliste, les missions sont trop répétitives. Il s'agira pour vous d'aller détruire un vaisseau, de protéger une base en mettant hors d'état de nuire tous ceux qui s'en approchent... Dommage qu'il n'y ait pas de phase d'exploration. Vous allez me dire que dans un shoot'em up, c'est souvent le cas car cela consiste avant tout à tirer sur tout ce qui bouge. C'est tout à fait vrai, mais dans les autres jeux du genre au moins, on a du plaisir à contrôler son vaisseau et à shooter ses adversaires, ce qui est loin d'être le cas dans Encounters qui a une jouabilité vraiment très mauvaise. Les développeurs auraient été très inspirés s'ils avaient simplifié les contrôles, parce qu'en l'état, c'est une véritable épreuve de piloter tant les commandes sont mal positionnées. Déjà, il faut savoir que le titre se déroule en vue aérienne et a donc un gameplay proche des titres en 2D, à ceci près qu'il est aussi possible de monter ou de descendre en maintenant L1 ou L2. Si vous relâchez ces touches, vous reviendrez à l'altitude par défaut. Autre chose à savoir, si vous voulez tirer, il faut auparavant maintenir une direction sur le stick analogique droit pour afficher le cône de visée, cône que vous pouvez faire tourner autour du vaisseau pour shooter dans toutes les directions. Pour avancer, il vous faudra utiliser le stick gauche et pour locker un ennemi, c'est la touche R2 sur laquelle il vous faudra appuyer.

Je vous donne volontairement tous ces détails pour vous expliquer comment se déroule une bataille. Si un croiseur adverse est situé au-dessous de vous, il vous faudra avant toute chose maintenir la touche L2 pour descendre à son niveau. Ensuite (et tout en maintenant L2 pendant toute l'opération pour éviter de remonter), il faut veiller à être assez proche de lui en utilisant le stick gauche, puis maintenir le stick droit dans sa direction pour le viser, appuyer sur R2 pour locker un de ses éléments (bouclier, moteur...), choisir votre arme avec la touche rond ou croix puis tirer avec R1. Vous avez suivi ? Vous comprenez la difficulté de la chose et les crises de nerfs qu'il en résulte ? Avec un seul adversaire à trucider, ça peut encore passer (quoiqu'il est fréquent que l'on s'emmêle les pinceaux dans les touches), mais imaginez l'horreur lorsqu'il y a six ou sept chasseurs à détruire et que tous ne sont pas à la même altitude. Le gameplay aurait mérité d'être grandement simplifié. Le pire, c'est que l'on perd parfois de vue son vaisseau à cause de mouvements de caméra surprenants. En effet, l'angle change parfois pour cadrer de plus près et on perd alors tous ses repères. En dehors de la campagne solo, il y a aussi un mode escarmouche jouable en solo et à deux en écran splitté, dans lequel vous pouvez choisir votre vaisseau. Mais à cause de l'horrible jouabilité, ces modes n'ont strictement aucun intérêt et la durée de vie en prend un coup. Vous l'aurez donc compris, voilà un titre que l'on ne vous conseillera pas, même si vous le dénichez à petit prix.