Légèrement en dedans l'année passé, la série NBA 2K fait un retour sur PS2 avec un objectif identique à celui de la version Xbox 360 : rattraper le coup et prouver que 2K Sports est toujours la référence en matière de développement de jeux de basket. Une saison placée sous le signe d'un gameplay clairement amélioré et diversifié et des animations plus réalistes que jamais. Deux mots qui reviendront forcément inlassablement lorsque l'on analysera le contenu de ce titre qui congédiera purement et simplement n'importe quelle autre production du même genre tant il paraît avoir une génération d'avance en terme de gameplay. Un contraste éloquent avec son aîné qui s'apparentait plutôt à une mise à jour un peu avare en nouveauté et pas franchement entraînante. Le réalisme, la technique, la diversité et le plaisir de jeu vous tendent les bras.

Avant d'aborder ce fabuleux gameplay, faisons un bref et habituel tour des modes de jeu proposés par NBA 2K7. Un grand classique qui vous ouvrira les portes de matchs rapides, de saisons, de matchs de rue, de tournois personnalisés, de l'entraînement et des situations permettant de s'auto-lancer des défis en tous genres. Ce n'est évidemment pas tout puisque le gros morceau du jeu qui est L'Association (le mode carrière) fait partie du lot et occupera de longues heures les joueurs se limitant à un usage solo de ce titre. En revanche, grosse déception puisque le mode 24/7 est absent cette année, les joueurs PS2 n'auront donc pas de mode histoire avec un scénario comme on peut le voir sur Xbox 360. Le dernier tauliers des modes de jeu n'est autre que le Online, très complet et offrant de nombreuses possibilités. Outre les parties rapides, la création de championnats et de tournois, on retrouve de nombreux salons dans lesquels les défis peuvent être lancés à n'importe quel utilisateur. Comptez aussi sur le online pour actualiser les effectifs du jeu en téléchargeant les mises à jour adéquates.

Foncièrement parlant, le jeu n'a donc pas vraiment changé. Un constat appuyé par un Crib identique au précédent (les mêmes jeux, les mêmes récompenses) ou un système de lancer franc toujours un peu pénible à maîtriser et qui peut, pendant le money-time, vous faire perdre un match alors que vous shootez pourtant avec un joueur qui a une grosse réussite habituelle dans cet exercice. Attendez-vous donc à passer par l'entraînement pour trouver le timing parfait entre le moment où le stick analogique est tiré vers le bas puis vers le haut. Evidemment, en fonction du joueur, les petites erreurs n'auront pas les mêmes conséquences. Au niveau des effectifs, on constatera quelques manques également, tout comme au niveau de la modélisation de certains joueurs et notamment des stars de la NBA dont le look a été un peu mis de côté. Un détail qui agacera peut-être les fans si l'on prend les exemples de Gasol sans barbe ou de Nash avec les cheveux longs. Les paramètres n'ont eux non plus bougé d'un pouce, proposant les mêmes possibilités en matière de transferts ou de gestion d'équipe.

La véritable évolution se situe ailleurs, sur le parquet plus précisément. Les animations des joueurs ont franchi deux paliers d'un coup et offrent une variété exceptionnelle. Les joueurs se poussent, annoncent les combinaisons, protègent le ballon, multiplient les appels et les écrans, défendent avec intelligence, jouent de leur physique pour prendre les meilleurs rebonds, etc. Le plus impressionnant est sans aucun doute la gestion ultra réaliste des contacts, vous obligeant à construire minutieusement chacune de vos attaques et à aller chercher la faute dans la raquette si vos joueurs manquent de réussite à 3 points ou à mi-distance. Les matchs arrivent à combiner dynamisme et tactique pour offrir un jeu fluide et dans lequel la précision des passes est primordiale. La physique du ballon est elle aussi vraiment soignée et tranche avec d'autres jeux de basket où les shoots à 3 points ne semblaient demander aucun effort aux joueurs. Les animations diverses ne sont pas propres aux dix acteurs sur le parquet mais bien à tout être présent dans la salle : arbitres, remplaçants, coatchs, balayeurs, pom-pom girls, mascottes, officiels, supporters... tout le monde y va de sa petite animation en fonction de l'évolution du match. Une immersion totale qui fera le bonheur des fans de NBA même si la réalisation graphique est un ton en dessous de NBA Live. Le jeu est à conseiller aux amateurs de simulation qui aiment pratiquer le basket tel qu'il est dans la réalité...