Mais avant de pouvoir exercer, il va vous falloir créer votre avatar. Vous pouvez choisir son visage, sa tenue, son nom et son sexe. Il n'y a pas de compétences à sélectionner ni de spécialité. Tous les personnages que vous pourrez créer au départ seront donc strictement identiques du point de vue de leurs caractéristiques et seule leur apparence varie. Bien évidemment il faudra ensuite, comme dans tous les jeux Les Sims, remplir les besoins de son avatar en le faisant manger, aller aux toilettes, se laver... Dans cette version DS, notre personnage n'a aucune famille. Néanmoins, il ne sera pas seul pour autant puisque vous pouvez lui offrir un animal de compagnie. Hélas, on n'a accès qu'à deux espèces : les chats et les chiens.

Un peu comme Nintendogs, Les Sims 2 : Animaux & Cie vous donne la possibilité de caresser votre animal à l'aide de l'écran tactile, de vous rendre dans le parc pour jouer avec lui et de lui apprendre différents tours. Ces derniers sont hélas assez peu nombreux et s'apprennent de manière très différente de ce que l'on avait pu voir dans le titre de Nintendo. En effet, il faut d'abord sélectionner le numéro que vous souhaitez apprendre à votre chien (donner la patte, faire un salto arrière...) puis appuyer à l'aide du stylet sur l'écran tactile au bon moment. C'est juste une affaire de rythme et c'est assez facile de tout apprendre à notre animal en très peu de temps. Il faut aussi dire qu'on est assez déçu du fait que le dressage ne serve absolument à rien : cela ne vous rapporte pas grand-chose étant donné qu'il n'y a pas de tournoi pour montrer ce que l'on sait faire avec son ami à quatre pattes. Bref, on s'attache beaucoup moins à son compagnon virtuel que dans Nintendogs.

Un autre des aspects du jeu provient évidemment de son appartenance à la série des Sims. Il est donc possible de personnaliser la maison que l'on vous impose au départ comme on le souhaite : déplacer les meubles, en acheter de nouveaux... A côté de votre demeure se trouve aussi une salle d'attente pour la clinique vétérinaire où les clients viendront lorsqu'ils rencontreront un problème avec leur animal. Ce sera alors à vous de le prendre en charge. Le diagnostic de la pathologie se fait toujours de la même manière : il faut appliquer le stéthoscope pendant un certain temps sur la tête du chien ou du chat. Parfois, vous verrez apparaître le nom de la maladie (grippe par exemple) qu'il faut traiter avec le médicament correspondant que vous devez acheter. A d'autres moments, vous devez chercher ailleurs la cause du mal. Pour identifier les puces par exemple, il faut passer un peigne sur le poil de la bête, quant aux fractures et aux ingestions d'objets, il faut faire une radio. Le problème, c'est que l'on rencontre souvent les mêmes types de problèmes : grippe, puces, faim, fracture, hygiène insuffisante et ingestion d'objets. Le jeu est donc forcément très répétitif puisqu'on traite toujours chacun de ces problèmes de la même manière : un bain pour que l'animal soit propre, une piqûre de médicament pendant trois jours pour une grippe...

Si vous avez réussi à soigner un animal, le propriétaire vous donnera de l'argent et votre réputation montera vous amenant encore plus de clients et vous permettant de gagner de plus en plus d'argent pour acheter de nouveaux meubles, des ingrédients pour faire la cuisine, des médicaments, des colliers... L'interface est vraiment très facile à prendre en main, mais le jeu manque de contenu. Il n'y a au final pas grand-chose à faire et le gameplay reste très superficiel, surtout que l'on ne peut avoir que trois animaux maximum sous sa protection. Les Sims 2 : Animaux & Cie sur DS peut cependant convenir aux plus jeunes, mais son aspect trop limité décevra certainement les joueurs plus exigeants.