Malheureusement pour ceux qui attendaient le jeu (enfin s'il y en a), le contenu de ce Soccer Life 2 est bien maigre et n'apporte absolument rien de véritablement nouveau à la série qui ne réussit pas à trouver un second souffle cette année. C'est cruel de commencer par ce constat mais c'est une évidence qui saute aux yeux dès les premières minutes de jeu. D'autant plus que le jeu étonne en se prenant lui-même à contre-pied. En effet, son intérêt premier était de continuer à offrir une vision différente de ce qu'est la carrière d'un footballeur professionnel en mettant l'accent sur le relationnel et les activités annexes qui ornent les moments libres du joueur. Paradoxalement, ce nouvel opus se tourne davantage vers la gestion que la simulation de vie. Qu'il fasse ce choix étrange, soit, mais qu'il l'inclue aussi mal, il est difficile de le concevoir. A moins de prendre du plaisir à passer votre temps à appuyer sur la croix pour continuer la partie, vous aurez bien du mal à accrocher...

En résumé, en quoi consiste le jeu ? Vous commencez une partie en créant votre joueur à l'aide des maigres possibilités offertes par l'éditeur puis devez gérer sa carrière du mieux possible. Jeune et méconnu, il doit débuter par des stages à l'étranger à travers le monde entier. Stages que vous sélectionnerez en fonction de leur coût, ce qui implique qu'on ne parcourt pas l'Europe occidentale pour commencer mais plutôt l'Asie ou l'Afrique. A partir de là, le jeune talent que vous êtes va progresser pendant une année et revenir avec l'ambition de décrocher un premier contrat. C'est alors qu'intervient réellement votre agent, même s'il est faussement actif. Il se contente de vous relayer les offres qui lui sont parvenues d'équipes envisageant de s'attacher vos services. C'est à vous et à vous seul de négocier avec les clubs intéressés par votre venue et de parvenir à trouver un accord quant aux modalités que sont le salaire annuel et la durée du contrat. S'en suivent les traditionnelles conférences de presse dans lesquelles vous n'avez le droit de décrocher la moindre onomatopée. Parallèlement à tout cela, la célébrité aidant, vous rencontrez de jeunes et jolies demoiselles uniquement intéressées par votre arg..., euh, gentillesse et votre sympathie.

Mais comme tout ça n'arrive pas d'un coup et que la première saison n'est faite que d'allers-retours vers des destinations exotiques, vous êtes mis à l'essai dans votre tâche de superviseur de joueurs. Car en fait, à aucun moment on ne comprend notre rôle : sommes-nous le joueur, son agent ou autre chose ? Question qui restera sans réponse puisque le jeu n'apporte jamais de réelles précisions à ce niveau-là, tout est mélangé et servi tel quel. Votre mise à l'essai, disais-je, consistera à suivre la saison d'une star du football professionnel. Entre Zidane, Ronaldo, Beckham, Thuram et autre Puyol, vous aurez le choix parmi une douzaine de grands joueurs. Là où le bât blesse, c'est que ceux-ci ne possèdent même pas leur véritable nom, pas plus que les clubs dans lesquels ils évoluent... Vous ferez donc plutôt face à un certain Zizare, meneur de jeu de Merengues... Mais le pire arrive, quand, pendant une saison, vous ne faites quasiment rien, mais alors rien du tout. Deux ou trois entraînements incroyablement mal présentés et dénués de tout sens logique et la consultation des feuilles de match rempliront difficilement vos journées.

A côté de cela, il vous faudra prendre acte des décisions des entraîneurs de nommer votre poulain capitaine de son équipe ou des convocations en équipe nationale. Et, c'est à peu près tout... Les menus n'étant pas ergonomiques pour un sou et les termes employés tellement loin de ceux d'un spécialiste du milieu, la navigation est des plus détestables et d'un ennui rarement atteint. Les saisons se suivent et se ressemblent, seuls les bilans finals et quelques classements permettent de s'informer de l'état actuel du football local même si l'absence de licences rend illisibles et illégitimes les informations dont on dispose. Le vrai défaut du jeu est de ne démarrer réellement qu'après de nombreuses années, le temps pour vous d'accumuler assez d'argent pour embaucher d'autres joueurs et suivre leur carrière. Seulement voilà, quelles que soient vos motivations et les limites de votre patience, vous aurez abdiqué bien avant avoir assez de deniers pour changer de vêtements...