Prenant le contre-pied des autres versions parues à ce jour, cet opus de Cars sur DS ne met pas en avant des courses ou une pseudo-aventure, mais un ensemble de petits jeux sans prétention. Vous commencez avec seulement un maigre choix de trois épreuves qui s'étoffera bien évidemment au fur et à mesure de votre progression. Cette dernière se fait d'ailleurs de manière assez originale, dans le sens où vous devrez passer obligatoirement par une course sur circuit si vous désirez débloquer la suite des évènements. En fait, a chaque fois que vous parvenez à finir trois mini-jeux, un affrontement contre Chick dans la Piston Cup démarre, ne vous laissant pas d'autre choix que la victoire. Si vous l'emportez, un nouveau trio d'épreuves se dévoilera et ainsi de suite jusqu'à obtenir les 12 composant le soft dans son entier. Un chiffre honnête, les diverses "missions" étant très différentes et reposant à chaque fois sur un concept assez malin, qui évite toute redondance au niveau du jeu en lui-même. Car si la lassitude ne pointe pas à ce niveau, elle apparaît rapidement à l'intérieur des mini-jeux à cause d'une construction déséquilibrée qui joue bien trop avec les nerfs pour être sincère.

En effet, dans la douzaine d'occupations présentes ici, certaines se révèlent purement et simplement mal pensées et surtout pas vraiment adaptées à un jeune public. Dans la catégorie des moteurs bien huilés pourtant, plusieurs jeux montrent une grande volonté de divertissement intelligent. Par exemple, la pêche avec Martin la dépanneuse, la gestion de la station essence chez Flo, la dispute autoroutière avec son côté puzzle-game bien senti, ou encore tout simplement les courses de la Piston Cup nécessitant une bonne stratégie s'avèrent vraiment intéressants. Utilisant avec finesse les possibilités de la DS, ces épreuves possèdent de véritables bonnes idées, notamment dans le couple pavé directionnel-stylet, pour une fois utilisé sans le risque de se briser un pouce ou de se luxer le poignet. Malheureusement, certaines d'entre elles, sans pour autant partir d'un mauvais pied, disposent d'un gameplay trop contraignant et d'un déroulement parfois mal équilibré. J'en veux pour preuve "Martin au clair de la lune", qui repose sur une idée poétique mais qui est très mal présentée. Effectivement, pour faire avancer le véhicule, il faut tapoter de chaque côté de l'écran tactile (un peu à la Track'n Field pour les connaisseurs). Rien de bien embêtant, si ce n'est qu'il faut remplir une barre d'accélération afin que la dépanneuse puisse sauter assez haut, à l'aide d'un tremplin, pour ramasser des étoiles. Vous conseillant l'utilisation du stylet, le jeu fait une grosse erreur, rendant la tâche quasiment impossible. En fait, il faut impérativement utiliser ses doigts et matraquer le pauvre écran qui n'avait rien demandé.

Outre le fait que ce principe manque quelque peu d'originalité, c'est surtout son côté un peu vain qui déçoit, obligeant à se "surpasser" pour terminer la mission. Les plus jeunes ne parviendront sûrement pas à aller au bout de cette épreuve. Un similitude que l'on retrouve dans "La casa della pneumatico", qui, partant d'un principe sympathique, se tire dans les jambes rapidement et provoque un réel énervement tant la précision de ce jeu est aléatoire. De plus, et c'est un défaut récurrent du soft, les mini-jeux restent bien trop longs à terminer et perdent leur saveur brusquement. Les concepts réfléchis pour un divertissement de courte durée qui se répètent sur quatre manches tombent forcément à l'eau à cause de leur côté répétitif. Paradoxalement, le titre de THQ se révèle terriblement court, se terminant en trois heures et ne possédant pas ce petit plus, cette étincelle de plaisir qui nous pousserait à revenir dans l'aventure. Pourtant, bien plus abouti au niveau ludique que ces concurrents sur portables (PSP, GBA) il pourra vous occuper sur une après-midi à condition d'éviter les quelques jeux passablement agaçants. Assez joli, réfléchi et possédant de vraies bonnes idées, il se heurte à une mauvaise exploitation de ces dernières et surtout à un aspect redondant au sein même des mini-jeux relativement démotivant. Peut-être le meilleur représentant du flot de titres à licence Cars. Ce qui n'en fait pas un titre à frotter à la peau de chamois amoureusement pour autant.