Pour être tout à fait honnête, j'ai bien cru que je n'allais pas réussir à passer le tout premier niveau du jeu, et il a finalement fallu qu'on s'y mette à plusieurs pour surmonter cette épreuve redoutable. Le caractère sournois des niveaux de tutorial aurait pourtant dû me mettre la puce à l'oreille. The Wild a cela de paradoxal qu'il s'adresse d'une part aux jeunes fans du long-métrage, et d'autre part aux joueurs chevronnés qui ne se laissent pas démonter par une difficulté rédhibitoire. Vous me direz, les deux ne sont pas incompatibles, mais il est évident que la majeure partie des enfants qui s'essaieront au jeu seront immédiatement rebutés par son challenge éprouvant.

Pour illustrer mes dires de manière plus concrète, laissez-moi vous présenter ce qui vous attend dès les premiers stages de l'aventure. Déjà, il faut savoir que dans chaque niveau, un personnage vous est imposé. Certains mettront en vedette le lion Samson, tandis que les autres se focaliseront sur l'écureuil Benny. Tous se présentent en scrolling horizontal et se concentrent principalement sur la plate-forme, avec notamment de nombreux sauts et autres manoeuvres délicates à effectuer, à l'instar des phases de voltige sur les trapèzes. Les heures passées en compagnie du prince de Perse ne vous serviront pas à grand-chose pour surmonter ces passages hasardeux où la moindre acrobatie exige une précision d'orfèvre. Dans la peau du lion, on se dit que les choses vont sans doute se calmer un peu, mais la difficulté réside cette fois dans la présence de surfaces glissantes qui vous demanderont à nouveau beaucoup de sang-froid. Résultat, l'aventure commence à peine et le doute s'est déjà emparé de vous.

Une autre surprise de taille vous attend lorsque vous réalisez que allez devoir mériter le droit d'entrer dans le troisième niveau. Concrètement, vous n'avez pas d'autre solution que de refaire les niveaux déjà terminés en essayant de remporter 12 défis parmi tous ceux qui vous sont proposés. En règle générale, vous devrez aller le plus vite possible, éliminer un maximum d'ennemis et récupérer le plus d'objets possibles pour valider les épreuves en question. Si la chose n'est pas insurmontable dans les niveaux de tutorial, c'est une autre histoire par la suite. Ce système de défis à remporter pour accéder aux différents stages est d'ailleurs valable sur toute la durée du jeu, à chaque début de chapitre. A aucun moment on ne vous autorise à paramétrer le mode de difficulté, et on finit par se décourager devant ce système de progression fastidieux.

D'autant que le gameplay est loin d'être au top, et même si les héros disposent d'une bonne palette de mouvements, la jouabilité demeure très perfectible. Le personnage se coince systématiquement sur les bords des plates-formes quand on atterrit trop loin, et les sauts se terminent mal une fois sur deux. Pourtant, les niveaux ne manquent pas totalement d'originalité et ne se contentent pas de vous demander d'aller bêtement d'un point à un autre. Le principe des défis était également une très bonne idée à la base, dommage qu'il nous soit imposé d'une façon aussi rebutante. Enfin, certains niveaux spéciaux faisant intervenir le lion feront uniquement appel à vos réflexes dans des phases de combat assez simplistes. Le reste du temps, Samson aura la possibilité de rugir pour figer ses ennemis de terreur pendant quelques instants, mais le jeu ne vous permettra pas d'en abuser.

Les talents spéciaux dans ce style-là puisent en effet dans une jauge qui ne se remplit que si vous éliminez des ennemis. Pour le reste, il suffit d'entrer trois fois en contact avec un adversaire pour devoir recommencer un niveau depuis le tout début. A noter, pour ceux qui connaissent le film, la présence de Nigel, le koala qui sait tout, dans certains stages. Il est là pour vous indiquer la voie à suivre, même si ça ne suffit pas toujours à trouver son chemin. Voilà donc un titre qui est loin d'être mauvais, mais qui semble très peu adapté au public visé compte tenu de sa difficulté. A acheter en connaissance de cause, donc.