Le Commandos-like Silent Storm est sorti au cours de l'année 2004 et avait su trouver son public. Aujourd'hui, Nival remet le couvert avec un autre jeu de rôle tactique en tour par tour : Hammer And Sickle. Exit la Seconde Guerre mondiale et place à la guerre froide, une période nettement moins abordée dans les jeux vidéo modernes.
1949, la tension monte entre les alliés d'hier. L'URSS craint que les Etats-Unis se servent de leur bombe atomique pour mettre fin au communisme et asseoir leur domination sur le monde. Vous incarnez un agent secret soviétique qui va devoir tenter de recueillir des informations dans la zone américano-britannique de l'Allemagne de l'Ouest. Le but ultime étant de tout faire pour éviter qu'une troisième guerre mondiale n'éclate entre les deux blocs. Au début du jeu vous devrez créer votre personnage et choisir entre plusieurs classes. Il y a le sniper, le médecin, le soldat, le grenadier, l'éclaireur et l'ingénieur. Evidemment, chaque classe dispose de compétences particulières, compétences que vous pourrez acheter en dépensant les points que vous gagnez à chaque montée de niveau. Au cours de la partie, vous rencontrerez des personnages qui se joindront à vous et vous serez à la tête d'un petit groupe.
Le côté jeu de rôle va un peu plus loin grâce à la présence d'une multitude d'items à ramasser (armes, vêtements, trousses de soin...) que vous pouvez même revendre à certains PNJ. De plus, les discussions en cours de partie sont assez nombreuses et vous disposez même de la possibilité de répondre comme vous le souhaitez à certaines questions ce qui pourra avoir des répercussions sur la suite de l'aventure. Par exemple, vous pouvez choisir de corrompre un garde ou à l'inverse de l'affronter. De même, le cycle jour-nuit est pris en charge et peut influer sur les personnes que vous rencontrez. Bref, le jeu paraît riche et très prometteur de prime abord, mais cette impression est très vite démentie lorsqu'on se plonge plus avant dans l'aventure. Ce qui surprend en premier lieu ce sont les similitudes un peu trop nombreuses avec Silent Storm : une interface qui y ressemble, un moteur 3D identique...
On a plus l'impression de jouer à une sorte d'add-on qu'à un nouveau titre. Habituellement, ce genre d'extension déguisée ne révolutionne pas la face du monde mais les développeurs prennent tout de même le soin d'améliorer certains points et de corriger les défauts de leur précédent titre. Dans le cas présent, c'est l'inverse qui s'est produit et on se retrouve avec un ersatz de Silent Storm moins bon que l'original. Déjà, il faut savoir que les combats en tour par tour sont plus lents à cause de la présence sur le champ de bataille d'ennemis, mais aussi d'alliés et de personnages neutres. Une fois que votre tour est passé, il vous faudra patiemment attendre que chaque personnage de la carte ait fait son petit mouvement. Inutile de dire qu'on passe plus de temps à patienter qu'à jouer. Pourquoi est-ce que les personnages qui ne nous sont pas hostiles ont aussi droit à leur tour ? Cela ne sert strictement à rien et allonge la durée d'attente entre deux phases de jeu.
Autre gros point faible : l'absence d'indication précise sur ce qu'il nous faut faire. Certes, on dispose bien d'un journal, mais celui-ci reste trop succinct au sujet des missions que l'on doit accomplir pour avancer. Inutile de préciser qu'on tourne beaucoup en rond avant de tomber sur le PNJ auquel il nous fallait parler ou sur l'endroit qu'il nous fallait atteindre pour déclencher un script permettant de débloquer la situation. Un système de cartes plus précises avec une indication clairement identifiée de l'endroit où il faut nous rendre pour accomplir telle ou telle mission n'aurait pas été de trop pour éviter au joueur de s'énerver. Pour finir la longue liste des reproches que l'on peut faire au titre, on mentionnera le niveau de difficulté absolument inhumain qu'il nous impose. Même en mode facile, les ennemis sont capables de vous voir et de vous tuer à des distances très élevées. La progression est par la même freinée par des combats beaucoup trop difficiles. La majorité des joueurs risque donc de jeter l'éponge avant de voir la fin de ce titre qui reste très décevant par rapport à ce que Nival Interactive nous avait proposé avec Silent Storm.
- Graphismes11/20
Ca ressemble un peu trop à Silent Storm. Les graphismes paraissent donc datés. Les personnages sont assez moches et les textures pauvres. Restent certains décors plutôt réussis mais le tout reste vraiment très moyen.
- Jouabilité9/20
Du jeu de rôle tactique en tour par tour tout ce qu'il y a de plus classique avec les gains de points d'expérience, les nombreux combats, les objets à ramasser... Hélas, tout ce potentiel est gâché par un gameplay lent et un niveau de difficulté mal réglé. En outre, le journal des missions est incomplet. Conséquence immédiate : les objectifs à accomplir sont souvent assez flous. Enfin, les cartes sont trop petites pour que l'on puisse vraiment s'exprimer.
- Durée de vie6/20
La difficulté est très, mais alors très, très mal équilibrée. Même en mode facile, certains combats sont honteusement difficiles. Ajoutez à cela qu'on passe beaucoup de temps à attendre que l'IA ait joué son tour et vous comprendrez que même si le jeu est assez long, on abandonne très vite l'idée de le terminer. La plupart des joueurs laisseront tomber très vite.
- Bande son6/20
On passe d'une musique d'ascenseur dans les menus à du (mauvais) hard rock pendant les combats. Vous comprendrez donc que l'on ait beaucoup de mal à s'imprégner de l'ambiance guerre froide qui réclamait un traitement tout autre. Les doublages (en anglais) sont quant à eux assez caricaturaux car les comédiens adoptent des accents très exagérés totalement ridicules.
- Scénario8/20
Le scénario est gâché par une narration déficiente. Composée de petites scènes utilisant le moteur 3D du jeu, elle ne parvient pas à donner une vue d'ensemble de la situation si bien qu'on fait des choses sans trop savoir pourquoi. Décevant.
Un contexte original, un genre très peu représenté sur nos PC, Hammer And Sickle aurait pu être un jeu à conseiller. Hélas, les points faibles sont trop nombreux. Ainsi, la narration est lacunaire, la réalisation perfectible, l'ambiance "guerre froide" très mal retranscrite à cause d'une bande-son risible et pour couronner le tout le gameplay pâtit du niveau de difficulté mal réglé et d'objectifs peu clairs.