Fidèle à ses habitudes délirantes, la série des Ape Escape revient avec un scénario de départ parfaitement stupide. Ainsi, l'infâme Specter envoie une fois de plus ses singes équipés de leurs casques mais avec pour but, cette fois-ci, de diffuser une émission à la bêtise hypnotique qui plongera l'humanité dans une catatonie cathodique totale (répétez ça très vite pour voir). Voilà, comme ça, nous avons un nouveau prétexte pour aller capturer des singes. Pour ce faire, les habitués de la série ne seront pas dépaysés puisqu'ils retrouveront le classique filet et le bâton paralysant, accessoires de base pour se lancer dans la chasse. De même, la prise en main n'a guère évolué et choquera toujours autant les novices de Ape Escape. Il faut en effet se familiariser au contrôle du stick droit qui sert de façon déconcertante à utiliser les nombreux gadgets du jeu. Pour ce qui est du filet ou du bâton, la direction impulsée au stick correspondra à celle de la frappe. Idem d'ailleurs en ce qui concerne le radar qui fait lui aussi son retour. Pour un accessoire comme le cerceau de vitesse, on devra faire tourner le stick afin de charger l'objet grâce auquel on décuplera notre vitesse. Enfin, des armes comme le pistolet ou la fronde se "dégaineront" tout simplement.

La conséquence fâcheuse étant que le stick habituellement dévolue au contrôle de la caméra voit cette fonction disparaître, remplacée par un simple recadrage de la focale derrière le héros. De quoi causer par mal de soucis de visibilité et un certain nombre de difficultés lors des premières parties. Tout ceci n'a pourtant jamais entravé le succès de la série, et d'ailleurs, nous n'avons pour le moment pas encore abordé les nouveautés de ce troisième volet. Des nouveautés qui prennent la forme de gadgets inédits. A commencer par les costumes que vous pourrez revêtir. D'un usage limité par la collecte d'énergie, ils vous ouvrent l'accès à des aptitudes spéciales. Le Chevalier, par exemple, possède un bouclier qui le protège des attaques et peut capturer plusieurs singes d'un seul geste pendant que le cowboy peut lancer son filet et les attraper à distance. Ces transformations ne révolutionnent certainement pas le jeu, mais suffisent à apporter une variété tout à fait appréciable. Quoi qu'il en soit, la formule de Ape Escape fonctionne toujours, d'autant que d'autres petites nouveautés pimentent encore les choses. Toujours aussi vicieux, les singes sont aujourd'hui capable de vous étourdir et de vous voler votre filet pour ensuite vous capturer, vous. Mieux vaut donc être prêt à identifier les primates plus agressifs que les autres et penser à agir en conséquence quand on les croise. Sachez également que, selon l'environnement que vous traverserez, vous aurez affaire à des bestioles déguisées et armées selon le thème du niveau. Il vous arrivera même d'avoir à les poursuivre en voiture ou en mecha.

Car bien évidemment, le charme d'Ape Escape, c'est aussi sa loufoquerie. Se déplaçant comme des personnages de dessin animé, les singes s'adapteront au thème de l'environnement visité, ces derniers prenant la forme de plateaux de télévision, ou de cinéma, évoquant souvent des séries, émissions ou films bien connus. On passera aussi bien par le film d'horreur que par l'émission de variété musicale. Autant de lieux qui serviront de décors à quelques saynètes ridicules, d'un humour peu subtil mais qui parvient à faire sourire précisément par sa grande bêtise. On notera d'ailleurs à ce propos une autre nouveauté mineure avec la possibilité de débloquer quelques séquences vidéo mettant en scène nos amis les bêtes en pleine pitrerie.

En définitive, ce nouvel opus apporte son lot de petites innovations qui, mises à bout à bout, parviennent à maintenir l'intérêt malgré une formule qui, dans le fond, n'a pas vraiment évolué et s'alourdit en plus d'une obligation pénible de refaire les niveaux si on souhaite les compléter réellement. En effet, chaque level comporte un nombre minimum de singes à trouver, mais une fois ce quota atteint, on vous en expulse sans plus de délicatesse. Si vous souhaitez le terminer correctement, il faudra revenir, parcourir une seconde fois une grande partie du niveau (sans rien à faire) et finalement vous saisir des derniers envahisseurs simiesques. Un peu dommage car sans cela, le jeu profiterait d'une durée de vie déjà suffisante sans avoir à se parer de cette lourdeur tout ce qu'il y a de plus artificielle et rebutante.