Si Yamaoka Akira a déclaré qu'il ne devrait jamais y avoir de Silent Hill sur console portable, Capcom a franchi le pas en adaptant Resident Evil sur DS. Pourtant, cette décision n'a rien de surprenant quand on connaît le nombre de machines vendues, la notoriété de la franchise ainsi que son orientation plus musclée que celle de la saga de Konami, davantage tournée vers le "psychologique". En partant de ce postulat, on peut donc en déduire que cette adaptation est plus aisée et à même de rencontrer son public. Cependant, outre l'évidence que Resident Evil DS est chapeauté par des businessmen désireux de récolter facilement quelques milliers de yens, cette version était-elle vraiment indispensable ? On serait tenté de dire non même s'il faudrait être hypocrite pour ne pas avouer avoir ressenti un frisson nous parcourir l'échine à l'annonce de ce projet. Pardon, un remake du premier Resident sur une console portable ? Avec un nouveau mode tirant parti des fonctions tactiles de la DS ? Et quoi, du Multijoueur en coopératif ou en compétitif ? Avouez que tout ceci a de quoi attiser la curiosité et l'impatience. Capcom s'en est fait l'écho et nous donne désormais la possibilité de trimbaler des zombies décharnés dans notre poche. Maintenant, que vaut réellement ce Deadly Silence pour les initiés de la première heure ou les novices en matière de masticage de viande crue ? C'est justement ce que nous allons voir.

Première surprise : Resident Evil Deadly intègre deux versions de l'aventure principale au travers d'un mode Classique identique en tout point à la version PSone sortie en 1996 et d'un mode Renaissance, tirant parti des capacités de la console. On aura beau dire que les différences ne sont pas légion, mine de rien, le tout nous permet de retrouver la "kitschiscime" introduction en noir et blanc de l'époque (du moins celle visible aux US et en Europe) ce qui est déjà en soi une raison suffisante pour l'achat de cette cartouche... j'exagère à peine. Si nous ne reviendrons pas sur les tenants et les aboutissants de l'histoire que la moitié de la population mondiale doit connaître, penchons-nous directement sur le mode Renaissance, principale attraction de ce survival-horror avec le Multijoueur. La date ne change pas, le 24 juillet 1998. Les deux héros, Jill et Chris, sont toujours là et avec eux la certitude de faire la vérité sur ce qui semble être un rêve de grandeur d'une entreprise pharmaceutique, s'étant rapidement mué en cauchemar putride et claudiquant. Ca y est, nous y sommes, ne reste plus qu'à pousser la porte du manoir Ashford et à affronter tout ce qui doit retourner six pieds sous terre.

Seconde constatation, le jeu est beau sans être beau, laid sans être laid, jouable sans être jouable. Ce que je veux dire par là est que Deadly Silence est graphiquement réussi, Capcom ayant travaillé d'arrache-pied pour inclure tous les lieux, personnages, ennemis et cinématiques d'origine. Par contre, bien que l'adaptation soit assez surprenante, le jeu reste en soi peu reluisant. La compression desdites cinématiques est mauvaise, les environnements ont perdu en détails depuis la version PSone, les couleurs sont fades et plusieurs mouvements se sont fait la malle. A ce propos, il vous faudra désormais reluquer l'écran du haut (où se trouvent la carte du niveau et le nombre de munitions restantes dans votre arme) pour savoir comment se porte votre personnage. En effet, les animations de Chris et Jill lorsqu'ils traînent la patte après avoir subi trop de blessures sont remplacées par un arrière-plan qui virera du gris au rouge en passant par le jaune et l'orange pour indiquer la santé du héros. Autant dire que c'est bien pensé mais peu pratique en réalité surtout dans le feu de l'action où le regard se fixe sur votre personnage qui semble toujours au mieux de sa forme.

D'un point de vue graphique, on lâchera également quelques mots sur l'interface qui évolue esthétiquement pour un résultat assez disparate par rapport au reste du jeu. Ceci dit, ce détail n'a pas grande importance, ce qui n'est pas le cas des objets qui tiennent tous désormais dans une case. Ainsi, le bazooka, le lance-flammes ou le lance-roquettes prendront autant de place qu'un mélange d'herbes ou une simple clé. Peu logique mais très pratique d'autant que le mode Renaissance inclut bien plus de monstres que dans la version originale. On retrouve par exemple davantage de zombies, de petites araignées (bien énervantes) et des Drain Deimos viendront claquer leurs mâchoires dans le manoir. Cette surenchère d'action a tout de même un prix car on peut mourir beaucoup plus vite (une meute de Cerberus devenant ici bien plus meurtrière qu'auparavant) malgré un surplus d'objets de soin. Ensuite, quelques passages sont parfois irritants. Par exemple, il peut arriver que vous soyez encerclé par plusieurs ennemis, comme des Hunters, qui vous empêcheront de faire le plus petit mouvement. J'aime autant vous dire que si vous passez de vie à trépas pendant ce genre de rixes, alors que vous avez un fusil à pompe et quelques sprays en réserve que vous n'avez pas le temps d'utiliser, vous allez rapidement criser. Le plus embêtant dans l'affaire est que le demi-tour rapide, le rechargement de l'arme en pleine action ou la possibilité de se dégager quand un zombie vous attrape ne vous servira pas à grand chose dans le cas présent. Une autre maladresse tient au fait que dans le mode Renaissance, il est impossible de changer les munitions de votre bazooka quand vous l'avez chargé avec un type de cartouches : Idiot et passablement illogique.

En parlant de maladresses, venons-en aux fonctions tactiles. Ne nous perdons pas en palabres inutiles, les possibilités de la DS sont sous-exploitées et uniquement là pour légitimer un peu plus cette adaptation. Si on veut creuser le sujet, disons que Deadly Silence s'articule autour de deux points essentiels : les séquences en vue subjective où vous devrez éliminer des ennemis grâce à votre couteau (le stylet) et les énigmes liées à l'écran tactile. Dans le premier cas de figure, on regrettera un manque de précision, surtout lorsqu'on doit toucher des chiens et l'impossibilité d'avancer puisque votre personnage restera figé pour repousser les assauts ennemis. Passons sur un nouvel illogisme qui veut que nous n'utilisions que notre couteau alors que nous avons tout un stock d'armes à disposition, pour préciser que ces passages interviendront de façon plus ou moins aléatoire et qu'au terme de ceux-ci, vous recevrez le plus souvent des munitions ou des herbes vertes. Les énigmes sont un peu forgées dans le même moule : marrantes mais peu évoluées. Outre des coffres à ouvrir en un certain nombre de manipulations (ce genre d'épreuve venant directement d'Onimusha), on retrouve plusieurs types de challenges du plus simple... au plus simple. En effet, bien que Resident n'ait jamais brillé par l'insolence de ses défis, que dire de ce Deadly Silence où votre stylet vous servira simplement à mettre des pierres dans une balance pour trouver le juste équilibre, tourner un vieux vinyle ou déplacer des chiffres pour obtenir la combinaison gagnante. Malgré quelques épreuves un peu plus fun (le jeu du couteau, les bougies à éteindre (sigh) ou la réanimation de Richard grâce au micro...), on reste donc sur notre faim.

Terminons cette entrevue par le Multi qui permet à 4 joueurs de s'amuser de concert si tant est qu'ils aient autant de cartouches sous la main. Ceci dit, avant que vous n'envoyiez des centaines de SMS pour fonder votre propre équipe de S.T.A.R.S., sachez que ce mode ne vaut pas tripette. L'ambiance est flinguée à cause des grosses étoiles représentant vos compagnons (quand Stafy rencontre l'horreur) et le but du jeu se résume à terminer des niveaux fermés issus de l'aventure principale en obtenant le plus gros score possible en fonction des ennemis éliminés. Dommage que le Coopératif et le Compétitif ne soient pas complémentaires pour un sou si ce n'est au niveau de l'ennui procuré. Sachez tout de même que plusieurs personnages sont à débloquer, une maigre pitance comme vous vous en rendrez compte. En mettant bout à bout les qualités et défauts du soft, on a bien du mal à se convaincre que Resident Evil Deadly Silence a sa place dans notre ludothèque. Si Capcom s'en est bien tiré techniquement parlant, les capacités de la console peinent à donner à cette adaptation un second souffle. De plus les modes Renaissance et Multijoueur auraient mérité un peu plus de soin, surtout dans le fond, puisqu'à ce stade, ils sont la substantifique moelle du contenu exclusif de cette version mais ne représentent qu'un intérêt limité. Cruel paradoxe pour une adaptation qui aurait dû briller par son originalité, son inventivité.