Et il n'y a pas que les graphismes qui ressemblent comme deux gouttes d'eau à ceux de Strike Fighters puisque la période couverte est elle aussi globalement la même. On est en effet plongé à la fin des années 1960 - début des années 70, et plus précisément pendant la guerre du Vietnam. Mais ça, vous vous en êtes certainement douté au vu du titre du jeu. Les avions que vous pouvez piloter sont ceux de la série Skyhawk, Intruder, Corsair II, Super Sabre, Thunderchief, Phantom II et Crusader. Sept grandes familles d'appareils qui représentent au total une quinzaine de modèles différents que l'on n'a pas trop l'habitude de voir dans les simulations de nos jours. C'est un point très positif qui joue en faveur de Wings Over Vietnam.

Hélas, il s'avère que tous ces engins sont américains. Les développeurs ont en effet cantonné les avions étrangers dans le rôle des opposants, sans possibilité pour le joueur d'en prendre le contrôle en mode solo. On ne peut donc pas piloter les MiGs. Vraiment dommage car cela aurait apporté un peu de variété et de contenu à un jeu qui en avait vraiment besoin. Ainsi, les trois campagnes du jeu se déroulent toutes dans le camp US : vous y incarnez une jeune recrue faisant partie au choix, de la Navy, des marines ou de l'Air Force. Toujours est-il qu'on aurait bien aimé avoir aussi des campagnes dans l'autre camp. Pour piloter des MiGs, il faudra donc obligatoirement se replier sur le multijoueur proposant des dogfights tous bêtes pouvant faire entrer en jeu jusqu'à 16 participants. Il est vraiment étrange que le mode escarmouche ne permette pas lui aussi de piloter les coucous russes.

Revenons un instant sur les campagnes. Celles-ci sont dynamiques et prennent en compte le résultat de chaque mission. Ainsi, vous pouvez très bien abandonner l'une d'entre elles et continuer néanmoins la campagne. Notez que le jeu reste très austère sur le plan de la narration qui est uniquement assurée par de brefs textes. Aucune cinématique ne vient nous expliquer la situation. Question immersion, on a déjà vu mieux. De même pour ce qui est des briefings : il faut regarder une carte et lire les instructions. Vous n'aurez pas droit à de petites séquences filmées pendant lesquelles le chef d'escadrille vous décrira votre rôle. Ca à l'air d'être de petits détails comme ça, mais croyez-moi, ça a son importance car à cause de cela, on ne se sent vraiment pas impliqué, on ne s'identifie pas à son personnage et on ne ressent aucune émotion quand celui-ci se fait descendre. Wings Over Vietnam a tout du jeu "froid" et sans âme qui n'arrive pas à marquer suffisamment le joueur pour le retenir de longues heures durant.

Pour ce qui est du moteur physique, on n'a pas de gros reproches à faire. Sans être aussi pointu qu'un Lock On, le pilotage s'avère réaliste et on peut même adapter le jeu à son niveau en choisissant un gameplay plutôt arcade ou plutôt simulation. Ce dernier prend en compte plein de petits plus qui rendent les parties plus palpitantes tels que les voiles noirs et rouges (dus aux effets physiques des forces gravitationnelles qui interviennent à la suite de virages serrés sur le pilote), ou encore la variation de la consommation de carburant selon la vitesse à laquelle vous volez. De même, les atterrissages s'avèrent être plus délicats et si vous ne maîtrisez pas parfaitement l'angle de descente et la vitesse d'approche de la piste, c'est le crash assuré, surtout lorsqu'il faut vous arrêter sur un porte-avions ou que les conditions météo sont difficiles. Les débutants quant à eux, seront certainement un peu perdus à cause de l'absence de tutorial qui se fera cruellement ressentir durant les premières missions (le temps de se faire la main sur le tas). Au final, Wings Over Vietnam ne nous a pas fait une très forte impression. Vieillot sur le plan de la réalisation et au contenu limité, il ne parvient pas à se hisser au niveau des grands noms des simulations de vol.