Pas facile de se faire respecter lorsqu'on est un nabot binoclard doté d'une tête d'hydrocéphale. Cette description n'a rien de cruel, elle tend juste à refléter l'image qu'a ce pauvre Chicken Little de lui-même. Le jeune poulet n'a peut-être pas été gâté par la nature, mais comme on dit, l'essentiel est invisible pour les yeux. Derrière son gabarit dérisoire, Chicken Little dissimule en fait un esprit altruiste et déterminé que traduit parfaitement son regard pétillant de malice. Figure emblématique de la bande des laissés pour compte, le gallinacé devra dans un premier temps prouver sa valeur en impressionnant ceux qui le persécutent, avant de jouer les sauveurs du monde au cours d'une invasion d'extraterrestres.

Notre histoire commence alors que Chicken Little est en retard pour l'école. Sa course effrénée dans les rues de la ville de Oakey Oaks est l'occasion pour le joueur de se familiariser avec les commandes du personnage tout en déambulant dans les premiers environnements du jeu. Le héros ne dispose pas encore de toutes ses capacités, mais il n'hésite pas à prendre des chemins détournés pour atteindre ses objectifs. Les premières quêtes sont simples et servent surtout de prétexte pour que le joueur prenne ses marques. Chicken Little peut secouer sauvagement son yoyo pour venir à bout de ses adversaires, il est capable d'effectuer un double-saut pour se hisser dans les endroits hauts perchés, mais aussi d'escalader les poteaux et de se laisser glisser le long des lignes téléphoniques. Rapidement, le héros acquerra la possibilité de casser des objets volumineux en chargeant ses attaques et pourra s'élancer dans les airs à l'aide d'un grappin. Tout cela n'est d'ailleurs qu'un aperçu des capacités dont il disposera au cours de l'aventure pour ce qui est des phases de plates-formes, mais vous allez voir que le soft comporte également bien d'autres activités.

Il est clair que si le titre se résumait simplement à une succession de niveaux de ce genre, quelques minutes suffiraient pour que l'on se désintéresse de l'aventure. Le gameplay s'avère en effet très perfectible, ce qui gâche le plaisir de jeu, mais je reviendrai là-dessus un peu plus loin. Heureusement, le soft comporte un très grand nombre d'épreuves spéciales qui permettent de renouveler régulièrement la progression en proposant des phases de jeu axées sur autre chose que la plate-forme. La première partie de l'aventure qui se déroule dans l'environnement scolaire où évolue Chicken Little vous permettra par exemple de participer à un match de ballon prisonnier et à une compétition de base-ball qui relève davantage du jeu musical que d'une épreuve sportive. Les poursuites éperdues sont également de la partie, à l'image de la course en sceau dans les couloirs de l'école. Certaines épreuves spéciales font intervenir les amis du héros, Fish, Boulard et Abby, dans des phases de jeu inattendues. On se retrouve ainsi à piloter une voiture, un vaisseau spatial, et même un exosquelette semblable à une araignée.

On ne pourra certes pas reprocher à Chicken Little son manque de variété, mais il est dommage de constater que toutes les phases de jeu pâtissent d'une jouabilité très approximative. Les épreuves spéciales sont ou trop courtes, ou trop longues, et dans tous les cas beaucoup trop simplistes. Quant aux phases de plates-formes classiques, elles trahissent des déplacements hasardeux qui posent problème à chaque fois qu'une certaine précision est requise, notamment lors des sauts. Pour couronner le tout, la gestion de la caméra ne se fait pas sans heurt, celle-ci se bloquant même régulièrement dès qu'on évolue dans des endroits confinés. Malgré tout, on avance tout de même rapidement dans le jeu, car la difficulté est minimale pour ne pas rebuter les plus jeunes. Du coup, la durée de vie en prend un coup, même si l'on ne s'attendait pas à vivre une aventure de longue haleine. Simple divertissement, Chicken Little est à l'image des autres titres Disney : amusant mais trop creux pour faire bonne impression.