Tous les circuits de GripShift sont situés en un lieu que l'on a peu l'habitude de voir dans les titres de ce genre : le ciel. Evidemment, aucune rambarde n'est là pour vous retenir et les pistes sont entièrement ouvertes de part et d'autre de la route. Conséquence immédiate : les défauts de trajectoire sont immédiatement sanctionnés par une chute vertigineuse qui vous fera perdre de précieuses secondes, le temps que votre buggy soit automatiquement remis sur la piste. Comme si ce n'était pas suffisant, les développeurs ont aussi prévu quelques petits pièges bien vicieux tels que des trous au beau milieu de la chaussée. Une attention de tous les instants est donc nécessaire si vous comptez ne serait-ce que boucler un parcours dans les temps impartis.

La difficulté de la chose ne s'arrête pas là, puisque le level design lui aussi a fait l'objet de toute l'attention des créateurs qui ont voulu rendre leur bébé le plus piégeux possible. Sachez donc qu'il faudra maîtriser parfaitement les loopings, les bumpers, les téléporteurs ainsi que les demi-tours brutaux pour progresser. N'espérez pas réussir du premier coup à atteindre l'arrivée d'un circuit car de nombreux essais seront nécessaires pour savoir où il vaut mieux passer, comment négocier tel ou tel saut... Comme si cela n'était pas suffisamment difficile, certaines épreuves vous opposeront à des adversaires (jusqu'à 3). Hormis le fait qu'ils soient loin d'être manchots, ceux-ci pourront (tout comme vous) utiliser des armes en ramassant les items en forme de point d'interrogation disséminés sur la chaussée. On ne sait donc jamais sur quoi on va tomber : une bombe à laisser derrière soi, un missile pour tirer sur l'ennemi qui nous devance, ou encore un bouclier qui nous protège contre toute attaque pendant un court laps de temps.

Le gros problème au niveau des armes, c'est qu'on en change dès que l'on passe à nouveau sur un autre point d'interrogation. Il est donc impossible de conserver bien longtemps en réserve un lot de TNT pour le moment opportun par exemple. Vraiment dommage car cela aurait pu permettre de minimiser un des gros points noirs du jeu : le fait qu'il n'y ait aucun moyen d'éviter les missiles. Disposant d'une tête chercheuse, ils touchent leur cible à chaque fois pourvu que celle-ci ne soit pas trop éloignée. Effet pervers : il arrive souvent qu'une de ces saletés vous percute justement à quelques mètres de l'arrivée, vous faisant par là même perdre la course. Et là, on regrette vraiment le fait que l'on n'ait pas pu garder en réserve le bouclier que l'on avait trouvé au tour précédent. La chance tient donc une grande part dans la réussite ou non d'une course et c'est vraiment dommage. On en vient même à regretter que l'on ne puisse pas tout simplement désactiver les armes.

Côté modes de jeu en revanche, aucun reproche à faire : nombreux et variés, ils sauront vous occuper pour de longues heures. Le plus gros morceau est le mode "Défis". Dans celui-ci, deux types d'épreuves vous seront proposés. Celles dans lesquelles il faut tenter de terminer dans les temps et cellesoù il faut faire en sorte de terminer premier. Mais ce n'est pas tout car des étoiles sont aussi disséminées ça et là. Si vous les ramassez toutes, vous gagnerez des crédits supplémentaires, qui vous seront utiles pour débloquer les épreuves suivantes, mais aussi de nouveaux modes et d'autres buggys. Pour bien faire, il faut donc faire plusieurs fois une même course pour trouver toutes les étoiles, puis pour tenter d'obtenir le meilleur temps possible (et ainsi décrocher la médaille d'or). Dans le championnat, il s'agira d'enchaîner une suite de courses contre trois adversaires, quant au mode "Temps", il s'agit d'épreuves en contre-la-montre.

GripShift contient aussi huit mini-jeux dont cinq sont jouables à plusieurs en LAN (il faut un UMD par personne). Dans le premier, il faut récolter le plus vite possible les items disséminés dans l'arène. Dans le second, il s'agira de marquer des buts avec votre buggy (c'est un genre de jeu de foot motorisé). Dans le troisième, il faudra ramasser les étoiles en évitant de toucher la traînée que vous laissez derrière vous. Le quatrième consiste en un jeu de hockey. Le cinquième est quant à lui une sorte de bowling dans lequel le buggy fait office de boule. Le mode "bombe et billard" est, comme son nom l'indique, un jeu de billard où l'objectif est de mettre toutes les boules dans les trous en évitant les caisses de TNT disposées sur le tapis. Le mode "match à mort" vous obligera à utiliser les armes pour détruire vos adversaires et ainsi marquer des points. Enfin, le dernier mini-jeu se nomme "Chats et Souris" et consiste à rester la souris le plus longtemps possible en évitant de se faire toucher par le joueur qui joue le chat. Ces huit mini-jeux, même s'ils ne sont pas d'une originalité folle, ont le mérite d'apporter un peu de diversité et s'avèrent être très plaisants à jouer. GripShift aurait vraiment pu devenir un indispensable s'il n'était pas aussi frustrant à cause de sa difficulté énorme et de sa mauvaise gestion des armes.