Précisons tout de suite que ceux qui possèdent déjà SSX 3 ou SSX On Tour sur leur machine de salon ne trouveront pas beaucoup d'intérêt à cette version PSP, sauf celui de jouer à leur jeu préféré partout et pas seulement assis sur leur canapé. Au menu, on retrouve en effet les pistes jonchées d'embûches de SSX 3 mais aussi le design qui a fait le succès d'SSX On Tour et son apport essentiel : la possibilité de dévaler les pistes non seulement avec un snowboard mais aussi avec des skis. Dans les faits, les sensations et les figures réalisables sont différentes, mais le système de jeu est le même.

La version PSP se différencie cependant très nettement de ses homologues sur consoles de salon par un de ses aspects essentiels : la jouabilité. Vous l'aurez tous remarqué, la petite machine portable de Sony ne dispose pas d'autant de touches que peuvent en avoir les manettes classiques. Cela a évidemment des conséquences sur la prise en main. C'est surtout pour réaliser des figures que l'on sent les limitations dues au peu de commandes disponibles. En effet, il faudra toujours jongler entre le stick et le pavé directionnel pour préparer et réaliser une figure rapportant un maximum de points. La manoeuvre réclame un certain temps d'adaptation puisqu'il n'est pas très naturel de solliciter autant son pouce gauche. En plus de ça, il faut bien avouer que le stick analogique de la PSP a une trop faible course pour nous permettre de doser parfaitement nos déplacements. Au final, le gameplay en pâtit un peu et le soft s'avère être moins agréable à manier que ses homologues sur consoles de salon.

Mis à part ce petit bémol, le reste du jeu est fort convaincant. Au niveau des modes, on retrouve les grands classiques du genre. Le gros morceau est constitué par le mode "Séries" qui est en fait une sorte de mode carrière dans lequel on créé son personnage et où on participe à une multitude d'épreuves sur des skis ou sur un snowboard pour pouvoir monter dans la hiérarchie mondiale de ces sports. Il existe sept séries, chacune étant divisées en six étapes qui peuvent consister soit en des courses classiques où c'est le premier arrivé en bas qui l'emporte, soit en des courses de figures et c'est alors celui qui a fait le plus de tricks qui est déclaré vainqueur. A mesure que l'on rafle des médailles, on peut débloquer de nouveaux personnages mais aussi des vêtements, des boards, des paires de ski... Le plus intéressant c'est que tous ces petits plus ont une influence sur vos performances. Il y a une interaction directe entre le matériel que vous équipez et vos capacités. Telle ou telle paire de ski sera plus stable, tel ou tel snowboard aura une meilleure vitesse de pointe...

Pour compléter tout ça, SSX On Tour propose aussi un mode défi. Pour résumer, il s'agit d'épreuves se déroulant sur les pistes que vous avez dévérouillées dans les séries et qui vous demanderont souvent beaucoup d'adresse. Il s'agira par exemple d'éclater des ballons en forme d'animaux qui ont été disposés à des endroits peu accessibles, d'arriver en bas d'une piste sans tomber une seule fois ou encore de passer 23 secondes en l'air. Ces épreuves ont le mérite d'apporter un petit peu de variété et donnent au joueur un challenge supplémentaire. Mais ce que l'on retiendra surtout c'est le mode multijoueur permettant à quatre personnes (contrôlant des skieurs ou des riders) de s'affronter aussi bien dans les courses que dans les épreuves où il faut réaliser des figures. Certes, il faut que chacun dispose d'une version du jeu puisque celui-ci ne prend pas en charge le téléchargement, mais à plusieurs le plaisir est réellement décuplé puisque ça reste fluide en toutes circonstances. A cet égard, les graphismes sont d'ailleurs impressionnants. Les paysages d'arrière-plan sont superbes et les effets de lens flare très réussis. Puisque tout n'est cependant pas parfait dans ce domaine, signalons la présence de petits bugs graphiques et d'une caméra parfois capricieuse qui prend un malin plaisir à adopter une vue plongeante lorsque notre personnage est dans des passages très pentus. Conséquence immédiate : on a une très bonne vue de la tête du rider, mais moins de ce que nous réserve la piste dans les prochains mètres, ce qui peut pénaliser lorsqu'on a affaire à un enchaînement de virages. Heureusement, ces défauts d'angle de caméra restent acceptables puisqu'ils n'interviennent que rarement dans les parties. En tous les cas, pas de quoi gâcher de façon trop importante le grand plaisir que l'on prend à dévaler les pentes à une vitesse folle.