Je ne vous cacherais pas que j'attendais ce jeu qui, sur le papier au moins, paraissait prometteur. De la gestion avec l'écran tactile, cela aurait pu être vraiment sympathique, surtout que la franchise sur PC avait donné quelque chose d'assez plaisant. Hélas, j'ai très vite déchanté. Déjà, l'utilisation des deux écrans surprend. Sur celui du haut s'affiche le zoo lui-même et sur celui du bas, vous avez droit aux différents menus permettant de créer des enclos, d'acheter des éléments de décoration, d'adopter des animaux... L'écran tactile est donc utilisé essentiellement pour naviguer dans les différentes options qui s'offrent à nous. Dommage car la gestion elle-même se fait sur l'écran du haut : on se déplace dans son parc avec la croix directionnelle, et on sélectionne les éléments à supprimer ou les chemins à construire avec les touches. Autrement dit, le stylet ne sert pas à grand chose dans la construction.

C'est vraiment décevant car évidemment, c'est très peu intuitif de sélectionner un animal ou de supprimer une boutique à l'aide du curseur. Ca aurait été tellement plus simple de faire toutes ces actions avec le stylet. On en vient à regretter que la position des deux écrans ne soit pas inversée pour nous laisser gérer les menus avec celui du haut (la croix directionnelle aurait été largement suffisante pour cela) et le zoo dans celui du bas. La création des enclos, qui vous occupera une bonne partie du temps, est un vrai calvaire. S'effectuant à l'aide du stylet sur une grille représentant une portion du zoo, elle pâtit du fait qu'il faille constamment regarder l'écran du haut pour savoir si on est correctement placé. Quant le relief s'en mêle c'est l'horreur si bien qu'on est contraint de recommencer à plusieurs reprises pour arriver au résultat escompté. Et encore, ce n'est pas tout car si un chemin à le malheur de se trouver en plein milieu du tracé de votre enclos, celui-ci va le contourner de façon automatique sans vous le montrer avant que vous ne l'ayez validé. Pour corriger l'erreur, vous devrez donc supprimer un à un les morceaux de routes et d'enclos que vous venez de bâtir (et ce, avec la croix directionnelle et l'écran du haut je le rappelle) avant de recommencer votre construction. Pitoyable !

Le gameplay est d'autant plus catastrophique qu'il connaît aussi des lacunes impardonnables dans un jeu de gestion. Ainsi, si vous pointez une quelconque boutique, un employé ou un animal, aucune bulle d'aide ne s'affiche pour vous dire de quoi il s'agit. Il est impossible de différencier ces éléments sauf en se rappelant de la couleur et de la taille de chaque stand par exemple. Ne me dites pas que les développeurs n'auraient pas pu inclure un système d'info-bulles pour ça ! Ca aurait été rudement pratique pour voir d'un coup d'oeil quelles sont les espèces présentes dans chaque enclos et leurs besoins. L'intuitivité a visiblement été le cadet de leur souci. Et ne comptez pas sur les graphismes pour vous aider à identifier les éléments de votre zoo car les pixels se ressemblent tous. Pour couronner le tout, signalons que la fluidité n'est pas de la partie : ça saccade fort ! Au niveau de zoom le plus éloigné, ça en devient même injouable. Côté contenu aussi, Zoo Tycoon DS montre vite ses limites. Il y a un mode scénario dans lequel vous devez remplir une quinzaine de missions et un mode libre où vous pouvez bâtir votre parc animalier sans contrainte de temps dans différents environnements plus ou moins grands et plus ou moins délicats (forêt, désert, montagne...). Le but du jeu est cependant toujours le même : avoir des animaux heureux en les mettant dans des enclos prévus pour eux et des visiteurs satisfaits qui dépenseront ainsi plus facilement leur argent dans vos boutiques. Malheureusement, au vu des gros problèmes de gameplay que nous avons évoqués, il s'avère que l'on ne prend absolument aucun plaisir à jouer à Zoo Tycoon DS.