Mais à la différence des Urbz, Les Sims 2 utilise enfin les capacités techniques de la DS et propose un moteur 3D à la hauteur de ce qui se fait sur cette console. On dirige notre personnage à la troisième personne et on peut faire tourner la caméra autour de lui. Mais avant de pouvoir fièrement se déplacer dans ce petit monde, il convient évidemment de créer son Sim. Il faut lui donner un nom, choisir son sexe, la couleur de sa peau, ses vêtements et aussi ses aspirations parmi quatre possibilités. Premièrement, la richesse permettant de gagner plus d'argent, ensuite la popularité pour améliorer plus rapidement ses relations avec les autres Sims. Vient en troisième la romance pour les séducteurs et enfin la fête permettant de faire monter sa jauge de raison plus vite. Des choix qui restent un peu limités, beaucoup plus en tout cas que dans les autres versions du jeu sur consoles de salon et a fortiori sur PC.

Mais la plus grande particularité du titre c'est certainement qu'il vous met aux commandes d'un hôtel en plein désert dans la petite commune de Zarbville. Et bizarre, cette cité l'est évidemment. Ainsi, les habitants sont haut en couleurs et les extraterrestres ne tardent pas à débarquer dans le hall de votre établissement. Et oui, car dans Les Sims 2 il y a un véritable scénario qui ne vous laissera pas totalement libre de vos actions. Ainsi pour progresser, il faut remplir des missions qui vous sont données, pour la majeure partie d'entre-elles, par vos clients. Trouver de l'argent pour faire venir leurs amis, apporter des documents à telle ou telle personne, les objectifs à remplir sont hélas un peu trop répétitifs et classiques. Autre préoccupation que vous devez constamment avoir à l'esprit : tout faire pour que les personnes de passage dans votre hôtel soient heureuses car le montant qu'elles paieront à leur départ en dépend. Il faut donc veiller à la propreté des locaux en n'hésitant pas à sortir son aspirateur de sa poche (et oui, c'est fou tout ce qu'un Sim peut avoir sur lui), approvisionner en prospectus des présentoirs ou encore aménager les lieux de façon agréable en plaçant une piscine (faut-il encore avoir assez d'argent pour cela).

Mais remplir les missions et veiller au bonheur des clients ne seront pas vos seules activités puisqu'il faudra également que vous vous occupiez de votre propre Sim. Lui aussi a des besoins et si vous ne les comblez pas les conséquences peuvent être terribles. Il faut donc très régulièrement le faire manger, le doucher, le faire dormir ou lui faire faire un tour aux toilettes. Pour illustrer cela, de petites icônes apparaissent au dessus de la tête du personnage. Un lit signifie qu'il est fatigué et que vous devez trouver d'urgence un endroit où dormir sous peine de perdre la raison et de finir en prison. Pour en sortir, vous devrez alors payer une caution qui grèvera d'autant votre budget. Oui vous avez bien lu, si votre Sim s'effondre de fatigue il finira en prison. Un principe assez étrange et contestable. Mais ce qui dérange le plus c'est que pour satisfaire les besoins de votre exigeant petit personnage, il faut constamment faire des allers-retours (pour aller prendre un encas au frigo, se rendre dans une salle de bains). Le problème c'est que cela nous interrompt très souvent dans nos missions ou dans notre petit nettoyage de l'hôtel. Le rythme s'en trouve "haché".

Le contenu du jeu est lui aussi assez contestable car un peu trop limité. Certes, l'aventure est d'une longueur honnête, mais le problème vient de l'absence totale de mode libre qui aurait pu permettre de gérer son hôtel de façon moins guidée sans avoir à suivre les missions imposées par le scénario. Autre petit regret, le nombre de mini-jeux qui ont réellement un intérêt assez faible. Certes, il est par exemple possible de jouer aux machines à sous, de faire ses propres morceaux de musique, de peindre une oeuvre d'art, de faire une partie de cartes ou de disséquer un extraterrestre, mais un contenu plus fourni n'aurait pas été du luxe. A propos des mini-jeux, Les Sims 2 utilise bien évidemment, comme il est de coutume sur DS, l'écran tactile qui permet une meilleure prise en main, plus intuitive. Par exemple, vous bougez vos cartes grâce au stylet. Simple et pratique. A signaler que certains mini-jeux sont aussi jouables à deux joueurs, mais il faut alors disposer de deux DS et de deux cartouches. Autre utilité de l'écran tactile, le déplacement dans les différents menus du jeu qui s'en trouve facilité. Rien de très novateur cependant comme utilisation, mais le tout est plutôt bien fait. C'est un peu comme le reste du jeu en quelques sortes : même s'il n'a rien de révolutionnaire et que sa durée de vie n'est pas énorme à cause de l'absence de mode libre, Les Sims 2 parviendra tout de même à vous distraire quelques heures de façon tout à fait agréable et par là même, son but est atteint.