Toujours adapté avec succès quel que soit le support, le titre de Sega s'est également prêté au jeu des consoles portables (GBA et N-Gage) avec réussite. Partant de là, il était hors de question que la mouture PSP de Virtua Tennis puisse nous décevoir, et c'est donc avec un mélange de confiance et d'appréhension que nous attendions la sortie du jeu. Le résultat dépasse toutes nos espérances ! A peine quelques échanges suffisent pour que ressurgissent toutes les sensations découvertes avec les anciens volets. Et le fait de jouer à un soft de cette qualité sur l'écran d'une console portable n'enlève rien au plaisir de jeu, bien au contraire.

A nouvelle version, nouveau panel de joueurs. Afin de mieux coller à l'actualité tennistique, certains tennismen passent la main à d'autres, et ce pour le bien du jeu. On a ainsi la possibilité, et ce dès le début, de choisir parmi l'une des 16 personnalités issues du circuit professionnel. Côté masculin, on trouve Roger Federer, Tim Henman, Sébastien Grosjean, Juan Carlos Ferrero, Tommy Haas, David Nalbandian, Lleyton Hewitt et Andy Roddick. Côté féminin, il faudra compter avec Nicole Vaidisova, Maria Sharapova, Lindsay Davenport, Venus Williams, Daniela Hantuchova, Amélie Mauresmo, Sarah Bailey et Carolina Relandini. Si certains noms ne vous disent rien, pas de panique, les moins connues ne sont pas les moins jolies.

Embrayons d'ailleurs tout de suite avec l'aspect technique de Virtua Tennis PSP, et notamment la modélisation des joueurs. Si celle-ci est plutôt convaincante, ce sont surtout les animations qui impressionnent par leur efficacité. Dans l'ensemble, la réalisation du jeu est tout bonnement surprenante et semble tirer le meilleur des capacités de la PSP. Parfaitement optimisé, le soft assure une vitesse de jeu telle que la puissance des frappes se ressent parfaitement et la fluidité des gestes accentue d'autant plus le confort et le plaisir de jeu. De plus, jouer avec la caméra rapprochée est le moyen le plus immersif de vivre les sensations de jeu au plus près de l'action. On ressent ainsi d'autant mieux les gestes adroitement exécutés par les joueurs sans perdre en lisibilité ou en précision.

Rappelez-vous, l'un des principaux atouts du premier Virtua Tennis au moment de sa sortie était le mode World Tour. Celui-ci est évidemment présent dans cette version PSP, et il est toujours possible de créer son joueur de toutes pièces pour le faire évoluer dans le circuit professionnel, de la dernière à la première place du classement. Outre les paramètres de personnalisation qui vont assez loin dans le détail, on retrouve toujours la possibilité de faire des entraînements et de participer à des mini-jeux pour développer les talents de son joueur. Les tournois sont assez nombreux et vous pouvez bien sûr modifier le nombre de jeux disputés à votre convenance, sachant que l'argent gagné vous permettra ensuite de débloquer tout un tas de choses utiles ou amusantes. On passe rapidement sur les matches en Exhibition et les tournois classiques en simple ou en double, pour préciser que les parties à plusieurs en WiFi sont autorisées, le multijoueur à 4 étant résolument la meilleure configuration possible pour apprécier pleinement les matches en double. Enfin, les développeurs ont eu la bonne idée d'introduire quatre mini-jeux inédits qui sont accessibles directement depuis le menu principal. Idéal pour se changer les idées entre deux matches âprement disputés.

Pour ceux qui en douteraient, Virtua Tennis World Tour se révèle certes tout aussi axé arcade que ses aînés, mais il n'en demeure pas moins réaliste. Les points se gagnent de la même façon que dans les matches réels, à savoir qu'il y a toujours des schémas de jeu qui passent mieux que d'autres, autant en simples qu'en doubles. Les échanges sont quand même plus disputés que dans la réalité puisque les capacités physiques des joueurs leur permettent de plonger autant de fois qu'ils veulent et de se relever aussitôt, ou de frapper la balle dos au filet sans aucun effort apparent. C'est une évidence, les matches sont résolument axés sur le grand spectacle, il n'y a qu'à voir la finale qui se déroule sur le toit d'un gratte-ciel. Ici, pas question de frapper la balle au ralenti comme un amateur. Même un coup raté donne un résultat correct, et pour peu que l'on canalise son coup suffisamment, le résultat est tout simplement fulgurant. A ce propos, on constate avec plaisir que les balles sortent beaucoup plus facilement que dans les anciennes versions, ce qui n'est pas un mal. Et même si le gameplay ne se révèle pas aussi précis qu'un Smash Court, et n'offre pas autant de liberté dans le choix des angles par exemple, il s'avère nettement plus accessible qu'ailleurs et offre une prise en main immédiate. Le soft prend le parti de laisser au joueur une certaine marge en termes de placement et de timing, ce qui a toujours été la "patte" des Virtua Tennis. Maintenant, et à condition que vous vous trouviez un certain attrait pour ce sport, vous seriez bien avisé de vous procurer cette petite merveille qui tombe à point nommé pour le lancement de la machine.