Ha douce nostalgie qui me rappelle mes infernales parties de ping-pong avec mon poto Tony, le dimanche après-midi il y a de cela fort longtemps. Bien que me faisant laminer à chaque fois, je n'en démordais et poursuivais sans cesse mes rêves de gloire qui n'arrivèrent d'ailleurs jamais. Par contre, d'aussi loin que je me souvienne, je n'ai jamais touché à un jeu vidéo qui traite de ce sport mais il faut dire qu'à l'inverse du tennis, le ping pong n'a jamais brillé en société vidéoludique. Dans tout ça, ce n'est pas le titre qui nous intéresse aujourd'hui qui va relever le niveau du débat. Tout d'abord, si c'est loin d'être un défaut, sachez que SpinDrive Ping Pong est un titre résolument japonais dans le sens où il glorifie le fait que chaque sport peut être vécu de manière spectaculaire.

Dans la droite lignée d'un Captain Tsubasa (Olive et Tom) ou de l'excellente série The Prince Of Tennis, le jeu de Butterfly opte pour des parties proposant des échanges surréalistes où effets de ralenti feront la paire avec des coups spéciaux dignes de ceux d'un super saiyan. Qu'on apprécie ou non cette approche, elle a au moins le mérite de rendre plus spectaculaire ce sport qui perd beaucoup de sa rapidité et de sa précision dans un univers de pixels. Il est en effet très difficile de retranscrire avec justesse l'énergie déployée par les joueurs de ping-pong dans un jeu vidéo et quel meilleur moyen pour ce faire que d'ajouter quelques techniques surhumaines pour rendre le tout plus vivant ? Une fois qu'on a compris ceci, on peut enfin apprécier à sa juste valeur le produit qu'on a en face de nous. Oui mais voilà, le hic est que rien ne ce qui nous est proposé ne viendra titiller notre fibre de joueur invétéré. Entre un Match simple, un mode Echange (où vous devrez tenir le point le plus longtemps possible) et un Tournoi, on navigue entre le mode bien banal et le challenge qui n'apporte rien. Pire, le Tournoi vous opposant à 7 autres joueurs, on en fera vite le tour, du moins si vous réussissez à dompter un gameplay brinquebalant.

Pourtant, à première vue, la jouabilité semble des plus limpides. La touche Triangle vous servira pour le service lifté et les coups puissants alors que la touche Carré vous permettra de réaliser un service rétro et des frappes coupées. Rajoutez la touche Rond pour les smash et la possibilité de réaliser des super coups et vous obtenez a priori un gameplay peu évolué mais rapidement assimilable pour que rentrer facilement dans une partie. Etrangement il en est tout autre. Tout d'abord, il faut savoir qu'à chaque coup que vous effectuerez, vous devrez prendre en compte votre position par rapport à la table ainsi qu'une jauge de puissance afin de doser la force de votre frappe. De prime abord, ça semble simple comme bonjour mais après avoir loupé 95% de ses services on se dit qu'il y a encore du chemin à parcourir. En somme, vous devrez tout le temps faire attention à votre positionnement pour que la balle ne sorte pas ou ne finisse pas dans le filet. Cela vaut aussi pour les coups spéciaux propres à chacun des dix sportifs. Le didacticiel a beau nous préciser comment les réaliser, on a bien du mal à les sortir plus d'une fois par match, et encore, avec de la chance. Enfin, signalons que cinq angles de caméra sont présents pour une meilleure visibilité, même si on se demande encore à quoi peuvent bien servir les deux vues de profil.

En définitive, rien ne sauve vraiment de ce jeu du marasme dans lequel il s'enferme de lui-même. De ses graphismes éculés à ses modes jeu sans saveur, SpinDrive Ping Pong ne donne pas envie de renvoyer la balle. Plus encore que le mode Deux Joueurs effacé (mais que tout jeu de sport se doit de posséder), on retiendra surtout le contenu famélique de cette production : 10 joueurs qui disposent de six raquettes (qui ne modifient pas grand chose au gameplay), 5 environnements et trois modes de jeu dont un totalement dispensable. Une fois de plus, on a l'impression que le petit prix auquel est vendu ce jeu légitime tout ce qui vient d'être énoncé. Malheureusement ce n'est pas le cas et en espérant que cette triste conclusion ne se vérifie pas sur consoles Next Gen, on aura plutôt tendance à aller voir du côté du tennis bien mieux loti sur PS2 grâce à Smash Court Tennis Pro Tournament 2 ou au futur Top Spin qui a tout intérêt à être aussi Xplosiv que son homologue Xbox.