Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la brutalité n'est pas le sentiment dominant du dernier titre de Capcom. Car Monster Hunter est avant tout la construction habile d'un monde, de contrées exhalant des émanations d'aventures et de solitaires excursions. Une ode au dépaysement et à la pensée avide de connaissance et d'expériences inédites. En cela, et bien au-delà de la traque, surface ludique indispensable, on peut qualifier cette expérimentation intense de concentré contemplatif d'ambiance. En effet, tout est mis en place pour créer une atmosphère envoûtante tout en étant inquiétante de part la sauvagerie intense s'élevant de chaque paysage. L'admiration sera au départ votre seul moyen de rentrer en contact avec les niveaux au sein desquels vous évoluez. Entre les forêts humides, tortueuses et illuminées d'une lueur douce et vacillante, les plaines s'étendant au creux de vallées alimentées de cascades furieuses, ou encore les marécages, sombres et auréolées de brumes grisâtres, le voyage que vous allez effectuer vous transportera véritablement au creux profond de la nature. Vous aurez véritablement l'occasion d'explorer des biotopes vivants, bien plus prenant que dans n'importe quelle production impliquant des phases bucoliques. S'arrêter près d'un arbre centenaire aux couleurs chamarrées afin d'observer des serpents se mouvoir lestement sur un tapis de feuilles mortes, ou bien s'agenouiller aux abords d'une rivière dans l'espoir d'apercevoir quelques menus poissons est une activité paisible tout à fait possible dans Monster Hunter. Vous apprendrez alors, par le biais d'une sensibilité pensive, à reconnaître les indices nécessaires à une utilisation parcimonieuse de ce qui vous entoure.

Effectivement, et même si la faune semble fort hostile à première vue, vous devrez composer avec les représentants "pacifiques" de cette dernière, ainsi qu'avec la flore environnante pour espérer mener à bien vos différentes missions. Pour ce faire, il vous est possible soit d'utiliser des ustensiles spécifiques, soit de vous en remettre à vos imposantes mains directement. Dans le premier cas, et après avoir prélevé de la viande crue sur vos victimes, hadrosaures ou bien sortes de phacochères, il vous incombera de la faire cuire sur place, afin d'en faire une source de nourriture permettant d'augmenter votre résistance. De plus, vous pourrez également manier la canne à pêche dans le but de taquiner le goujon et ainsi récolter de précieux compléments nutritifs. Deuxièmement, si une âme de mycologue ou de botaniste sommeille en vous, rien ne vous empêche de collecter des "Special Mushrooms" ou encore des "Herbs" afin d'effectuer des mélanges adroits via le menu d'action. Une richesse de gameplay qui ne s'arrête pas aussi simplement et se poursuit dans la possibilité d'exploiter des veines de minéraux à l'aide d'une pioche ou bien encore de capturer des insectes avec un filet dont la résistance varie bien entendu avec le prix. Mais après ces quelques escapades naturelles, il est temps de revenir à la ville racine dans le but de visiter ses quelques bâtiments. Centre névralgique du jeu, la cité principale, peu étendue, regroupe les boutiques les plus importantes de ce monde onirique.

Premièrement, vous pourrez dénicher une armurerie, détour indispensable à une progression aisée dans le soft. C'est en effet en ces lieux que vous aurez la possibilité plus qu'intéressante, non seulement d'acheter des armes et des armures, mais aussi de les créer, suivant les éléments que vous avez ramené du combat. Plus les carapaces, griffes et autres attributs animaliers seront rares et plus les outils que vous mettrez à la lumière du jour seront chers. Néanmoins, le prix n'est que le premier pas vers un gain de puissance notable. Il vaut donc parfois mieux économiser pour se fabriquer son équipement, plutôt que de se contenter d'épées, de lances, ou de haches déjà confectionnées. Et si malgré tout vous désirez conserver votre bonne vielle épée qui vous a servi a démembrer un dragon, par nostalgie guerrière, vous pourrez toujours l'upgrader en vous adressant à un forgeron. Et ce n'est pas tout. En effet, vous trouverez les habituels marchands, désirant ardemment négocier avec vous l'ensemble de vos découvertes. Vous passerez donc autant de temps dans ces boutiques qu'à l'intérieur des quêtes proprement dites. Ensuite, et en passant volontairement la pension, qui n'a qu'un intérêt mineur, vous vous dirigerez naturellement vers la taverne, haut-lieu de la ville. En fait, c'est en ces lieux qu'il vous incombera, soit de participer à une quête, après consultation du tableau des missions, soit de lancer vous-même une aventure digne de ce nom. Ces dernières sont d'ailleurs divisées en différentes catégories, suivant leur thème, leur droit d'admission, ou bien leur niveau. En résumé, certaines peuvent être gratuites, traiter de la chasse, et être ouvertes aux chasseurs de bas niveau, tandis que d'autres font plus référence à la cueillette, s'avèrent payantes et requierent un certain rang, que l'on obtient d'ailleurs en engrangeant l'expérience obtenue à la fin d'une épreuve réussie. Il est d'ailleurs intéressant de retrouver le statut de chasseur/cueilleur, propre aux sociétés primitives. Une fois préparé et accompagné de un à trois compagnons de lutte, il ne vous restera plus qu'à prendre le chemin de votre prochaine destination, par le biais d'une simple porte à l'arrière de la taverne. C'est d'ailleurs à ce moment précis que commenceront les moments les plus épiques de votre vie de joueur.

Poussé par des compositions musicales d'une qualité cinématographique, mêlant une force mélodique à des dominantes de cuivres, vous allez pénétrer dans une logique de traque et surtout de mise en commun de vos forces et faiblesses, face à des incarnations de la force de la nature. Effectivement, lorsque vous devrez défaire un saurien ailé d'une taille défiant votre imagination, vous devrez réfléchir à une stratégie ne laissant que peu d'emprise au hasard. Il vous faudra donc composer avec d'une part le type d'arme utilisée et d'autre part avec le poids de cette dernière. Essayer de varier les approches est le moyen le plus sûr de ne pas se trouver pénalisé par un décès, incluant une perte d'argent lors de la remise finale, ainsi qu'une annulation totale de l'épreuve si la somme entière se trouve dilapidée de cette manière. A vous donc d'emporter si possible dans votre groupe barbare un ou plusieurs arbalétriers, voire des épéistes, accompagnés de deux combattants maniant des Dragon Slayer afin de repousser les assauts directs. La chasse ne se résume de ce fait pas à une simple ruée vers une chair sanguinolente, mais également à la préparation d'une stratégie de jeu qui sera féconde pour tout une troupe. De ce fait, et même si certaines tâches à accomplir manquent un tantinet de profondeur, on prend tout de même un plaisir conséquent à déléguer les fonctions et à agir comme une équipe. Après avoir expérimenté le mode solo assez inconséquent, il est on ne peut plus agréable de découvrir véritablement le second visage d'un titre immédiatement accessible et surtout éminemment immersif. Un sentiment sublimé par la qualité graphique de l'ensemble, surprenante pour un jeu on-line, qui plus est sur PS2.

Que ce soit au niveau de la gestion de la lumière, de la finesse des textures utilisées, ou encore du design général du soft, Monster Hunter affiche des qualités indiscutables, le plaçant, non pas comme le jeu le plus abouti de la console, loin de là, mais comme l'un des plus enivrants. Un de ces titres parvenant à imposer un caractère, une ambiance, à faire participer le joueur à une histoire, un fragment d'existence inclus dans un univers fascinant. Mais le plus probant reste sans doute l'animation des monstres peuplant les terres féériques, réagissant à vos attaques par des esquives et des mimiques nerveuses et vives, à l'image d'animaux sauvages tentant de se défendre. Il est d'ailleurs intéressant de regarder un combat dans le but d'admirer la manière de procéder des espèces, suivant leurs attributs. Au final et à cause d'un manque de place, je n'aurais pas pu évoquer toutes les ressources de ce soft réellement novateur et fortement addictif. Néanmoins, et malgré les défauts évoqués dans la preview, à savoir les errances coupables de la caméra et l'omniprésence de bugs de collision, Monster Hunter reste une expérience épique à essayer, simplement pour le sentiment qui s'en dégage. Pour ses débuts français dans le online PS2, Capcom pose des bases plus que solides, donnant de fiers espoirs pour la suite de Biohazard Outbreak. En tout cas, j'y retourne de suite, j'ai un dragon qui m'attend. Et ces animaux ne sont pas très patients.