Pauvres enfants Baudelaire... Certes, ils ont goûté aux joies du grand écran grâce au film les mettant en scène, mais ils vivent à côté de ça un quotidien loin d'être rose puisqu'à la perte de leurs parents, Violette, Klaus et Prunille se sont vus obligés d'aller loger chez leur oncle Olaf, un désagréable personnage aussi excentrique qu'intéressé par l'héritage que les marmots vont toucher. Depuis qu'ils sont sous son toit, l'oncle n'a qu'une idée en tête : récupérer l'argent, et il ne reculera devant rien pour en sentir l'odeur, même si cela doit passer par la mort des gamins. Comme si cela ne suffisait pas pour accabler les trois enfants, les voilà aussi au centre d'une adaptation PC peu reluisante. Bon, ce n'est pas une tragédie non plus, car face à l'immonde Shrek 2 que le studio KnowWonder nous avait pondu, Les orphelins Baudelaire font figure de bombe ludique. Par contre, face à des mastakings de la plate-forme, genre Rayman ou les deux Harry (Pitfall et Potter), il y a quelques soucis à se faire.

Justement calqué sur le modèle Potter dont le studio KnowWonder avait également signé les exploits sur PC (décidément), les Baudelaire est un jeu de plate-forme/exploration centré sur la recherche d'objets et sur la dextérité des bambins à évoluer dans un manoir délabré tout en se débarrassant d'ennemis encombrants. Le mélange n'est pourtant pas parfaitement équilibré. Disons que la plupart du temps, on se contente de fouiller chaque pièce à la recherche d'objets qui aideront Violette, l'aînée de la fratrie, à inventer des outils invraisemblables tels qu'un fracasseur fait à partir d'une boîte à musique, d'un ressort et d'une vieille chaussure. Au fil de l'aventure, elle inventera aussi un propulseur à oeufs pourris, un tire-levier ou encore un crocheteur de serrures. Ces objets serviront tout aussi bien à ouvrir de nouveaux accès (portes, passages secrets...) qu'à se battre contre les sbires de l'oncle Olaf et les petits rats et autres moustiques qui traînent sur la route.

Comme je le disais, on fait quand même beaucoup de fouilles tout au long du jeu, d'où le piège dans lequel tombe maladroitement le jeu : celui d'être ultra répétitif au point de ne plus être amusant du tout. Le départ se fait en douceur, il suffit d'exploser des caisses pour ramasser les objets demandés. Puis très vite, on comprend qu'il faut également regarder derrière les tableaux pour trouver des interrupteurs qui serviront à ouvrir des portes, elles-mêmes conduisant à de nouvelles caisses, et ainsi de suite. La mécanique est lancée, le gameplay n'évoluera pas jusqu'à la fin. Suivant la zone à explorer, on ne dirige pas le même orphelin. Globalement, on reste avec Violette ou Klaus, mais parfois, lorsque les situations l'exigent, la place est cédée à Prunille capable de se faufiler dans les moindres recoins. Avec son appétit insatiable et ses dents en béton armé, la petite dernière dévore bon nombre d'objets, ce qui permet de débloquer de nouveaux passages pour son frère et sa soeur. Si l'esprit des livres, et par conséquent du film, est bien là, les qualités ludiques se font fantomatiques. La progression devient rapidement lassante, et puisque de toute façon le titre n'adopte pas de réalisation bluffante, on jette vite l'éponge pour trouver une distraction plus intéressante. Dommage, l'univers était pourtant sympatoche.