Les jeux de stratégie et la Seconde Guerre Mondiale, c'est un grande histoire d'amour. On ne compte plus en effet les titres qui s'inspirent de cette période. Visiblement, le soixantième anniversaire du débarquement fêté l'année dernière a dopé l'intérêt du public pour ce conflit et c'est tout naturellement que les développeurs et les éditeurs proposent de plus en plus de jeux sur cette époque. On a d'ailleurs eu droit récemment à de petites perles telles que Codename Panzers Phase One et, dans un genre plus orienté vers la tactique, Blitzkrieg 2 est très attendu par les fans. Au milieu de ce flot ininterrompu de titres, voilà que War Times : European Frontline pointe le bout de son nez. Pour se différencier des autres softs, il est l'un des rares à proposer une gestion des ressources avec la possibilité de construire sa base et de créer ses unités en cours de bataille.

En effet, le gameplay ne reprend pas le principe, très populaire en ce moment, de laisser le joueur se débrouiller avec des unités qu'on lui affecte en début de mission comme dans D-Day par exemple. Ici, il est donc possible de créer de l'infanterie dans des casernes, des véhicules, de l'artillerie... Tout cela n'est évidemment pas gratuit et il faudra récolter du pétrole et du minerai pour vous constituer une armée digne de ce nom et bâtir une base qui ressemble à quelque chose. Si cet aspect est plutôt sympathique et va à contre-courant de la pensée actuelle qui tend à préférer la tactique, on doit bien admettre qu'hélas, le jeu est bourré de défauts au premier rang desquels le pathfinding. Celui-ci est en effet assez mauvais. Il arrive fréquemment que vos unités bloquent contre les collines ou contre des arbres ou qu'elles partent carrément dans des directions opposées à celles que vous leur avez indiquées. Encore plus drôle, l'ordinateur lui même semble avoir des difficultés à gérer le déplacement de ses troupes.

En fait, c'est carrément l'intelligence artificielle qui n'est vraiment pas convaincante dans ce jeu. Pour tout vous dire, il semble que les soldats soient tout simplement sourds. Ainsi, il m'est souvent arrivé de voir l'infanterie ne pas réagir à une attaque ennemie qui se passe à 10 mètres pour la bonne et simple raison qu'elle est de dos ! Et laissez-moi vous dire que c'est une situation qui est loin d'être drôle quand on se fait massacrer ses bâtiments sans que les lignes de défenses ne réagissent car l'ennemi est passé par derrière. Et ce n'est pas le seul grief que l'on peut faire au jeu car la réalisation est elle aussi loin de nous satisfaire. Les graphismes sont tout simplement moches : des textures grossières sont alliées avec des unités cubiques et des effets de lumière et d'explosions très peu convaincants. Et même les animations sont risibles : il suffit de voir les soldats courir pour s'en convaincre : c'est navrant ! Le pire, c'est que la bande-son est du même acabit et ne plonge absolument pas le joueur dans l'ambiance tant elle est mauvaise.

A force de parler des défauts, on en viendrait même à oublier de dire ce que propose le jeu au niveau du contenu. Et ce serait dommage, car là au moins il y a tout ce qu'il faut. Avec tout d'abord 2 campagnes solo : une pour l'Axe, l'autre pour les Alliés. La première commence le 6 octobre 1939 en Pologne et la seconde le 27 mai 1940 avec l'opération Dynamo. Tout le jeu se déroule d'ailleurs sur le front Européen. On dispose aussi d'un mode escarmouche et multijoueur jouable sur 35 cartes et un éditeur de niveaux. Bref, tout ce qu'un joueur est en droit d'attendre d'un STR. Hélas, les problèmes que nous avons énumérés plus tôt couperaient l'envie de jouer même à la personne la plus motivée de la Terre. Non décidément, War Times n'est pas loin d'être un ratage total. Il existe vraiment bien mieux sur le marché.