Bien que la saga Dragon Ball Z ait déjà eu droit à de multiples adaptations vidéoludiques, peu de titres se sont penchés sur la jeunesse de Son Goku, les développeurs lui préférant les frasques interstellaires des super Saiyan, davantage ancrées dans le domaine du Shonen Manga. Dragon Ball Advanced Adventure est donc encore plus précieux puisqu'il fait montre d'un total respect envers l'oeuvre de Toriyama en suivant les premiers volumes du manga à la lettre. Maintenant, si on aurait aimé avoir droit à un RPG (dans la veine de ceux sortis sur Famicon), c'est le genre beat'em all qui a été choisi par Dimps pour nous conter l'histoire du roi des singes.

Malheureusement, on est un peu déçu du résultat. C'est assez paradoxal puisque d'un côté on avance dans le jeu sans éprouver énormément de sensations et en contrepartie, on veut absolument voir la suite pour savoir quel passage du manga a été mis en scène. Mais commençons par le commencement. Le jeu débute donc lorsque Son Goku part de chez son grand-père adoptif pour parcourir le monde à la recherche des boules de cristal. Découpé en missions, accessibles par le biais d'une carte, vous allez devoir parcourir des niveaux en vue horizontale en affrontant les ennemis qui arriveront à intervalles réguliers pour entraver votre route. On se retrouve ainsi devant un jeu d'action lambda mais plutôt sympathique. La construction est également judicieuse vu que chaque mission est rattachée à un événement particulier de la BD.

Par exemple, le premier stage se déroule aux abords de la demeure de Son Goku et se termine lorsque notre héros rencontre la tortue de mer de Tortue géniale aux prises avec un gigantesque loup revêtu d'une armure. S'en suit un combat contre le monstre qui conclut cette première mission. Ensuite, quelques dialogues font avancer l'intrigue puis on passe à la deuxième mission durant laquelle vous devrez poursuivre Oolon transformé en missile, grâce à votre kinto-un (le nuage magique). Cette scène, présente dans le premier volume du manga, est bien mise en scène même si elle reste beaucoup trop succincte. Et c'est bien là que se situe le premier problème qui fait que le jeu comporte des missions un peu trop longues ou beaucoup trop courtes. A ce titre, on peut citer la troisième mission où vous devrez uniquement affronter Yamcha. Une fois de plus, on est ravi de retrouver l'exacte réplique du combat présenté dans l'animé mais le combat terminé, vous vous envolerez déjà vers la mission suivante.

Ce qui est aussi un peu frustrant se situe au niveau des mouvements de Son Goku. Bien que ceux-ci s'étoffent au fur et à mesure que l'aventure progresse, on est étonné que certaines actions ne soient réalisables qu'à des moments bien précis. Par exemple, en plus des traditionnels enchaînements automatiques coup de pied/coup de poing, Goku peut utiliser son bâton magique en s'élevant dans les airs. Sympa mais pourquoi restreindre ce mouvement à des endroits bien précis ? On se rabattra alors sur la possibilité de faire rapidement tourner son bâton pour venir à bout de plusieurs ennemis mais ceci ne masque pas le manque d'ambition du jeu. C'est d'autant plus agaçant qu'il y a de très bonnes idées comme le fait que notre héros évolue au cours du jeu. Par exemple, il pourra se servir du Kamehameha après l'avoir appris lors de l'épisode du mont Fry Pan (volume 2 du manga). Après, si on termine en un rien de temps le mode principal, on peut cependant continuer à s'amuser comme un petit fou avec l'autre challenge qui n'est autre qu'un jeu de baston. A ce sujet, précisons que le mode Aventure/Scénario est construit autour de plusieurs genres comme de la plate-forme, de l'action et des combats, ces derniers étant amenés par l'histoire. Comme je le disais plus avant, Dimps a eu la judicieuse idée de nous permettre de participer à des matchs en 1V1 par le biais d'un mode spécifique. L'astuce est excellente même si le nombre de combattants n'est que de six personnages. De plus, vous devrez débloquer la plupart d'entre eux dans le mode Scénario en récupérant des boules de cristal. Notez également que la palette de coups des combattants sera plus riche que dans le mode Aventure. En ce qui concerne les mouvements, il est assez drôle de constater que vous pourrez même disposer, tout comme dans Budokai 3, de téléportations pour vous retrouver dans le dos de votre adversaire et l'envoyer valdinguer dans les airs pour le rouer de coups.

Côté graphismes, c'est assez détaillé mais on a vu mieux sur GBA. Néanmoins, on sent que les développeurs se sont donnés du mal puisque vous retrouverez les mimiques de tous les personnages de la série. De la course typique de Son Goku à l'Attaque du loup de Yamcha en passant par la gestuelle de Tenshinhan, tout est respecté à la lettre. Concernant le bestiaire, on peut par contre émettre quelques doutes car si tous les ennemis sont une fois de plus issus de l'imagination de Toriyama, vos adversaires ne sont pas très nombreux au final. On y retrouve cependant Tao Pai Pai, le grand-père de Son Goku, les ptérodactyles emblématiques du manga, l'Armée du Ruban rouge... Pour rester dans le respect de l'oeuvre, Dimps a également pensé à récupérer les digits sonores tirées de la série, ce qui contribue une fois encore à une délectable immersion. Entendre le bruit caractéristique du nuage magique ou les gimicks vocales de Goku (qui a parfois tendance à singer ce bon vieux Link) nous transporte littéralement dans l'action qui en devient dès lors plus intense.

Dragon Ball Advanced Adventure est le témoin d'une véritable passion pour l'oeuvre originale. Les développeurs ont en effet réussi à retranscrire parfaitement le début de ce manga culte et a mélanger les genres pour donner au final quelque chose de très intéressant. Cependant, on ne peut nier que le titre souffre de pas mal de problèmes liés à sa faible durée de vie, au manque d'ennemis ou à certaines actions cloisonnées par un cheminement dirigiste. En l'état, la réalisation est soignée et le fait d'avoir inclus un vrai jeu de combat est une idée lumineuse, même si ce dernier est bien entendu moins élaboré et dynamique que Supersonic Warriors. Bref, vous pouvez attendre de pied ferme ce nouveau jeu tiré de l'univers Dragon Ball qui arrivera à point nommé pour nous faire oublier que nous devrons passer par la case Départ sans toucher à Buu's Fury ou bien encore Dragon Ball Z : Sagas.