Pour ceux et celles qui ne connaissent pas Mr Driller, nous dirons que le jeu de Namco doit autant à l'illustre Tetris qu'au moins connu Boulder Dash. Ceci nous donne donc un petit jeu de réflexion qui ne laisse pas pour autant au vestiaire les réflexes qui seront ici demandés à l'accueil afin de ne pas voir le Game Over apparaître trop rapidement. Premièrement, bien que le jeu dispose de plusieurs challenges, on pourra reprocher à cette multiplicité d'être trop homogène. Ce n'est nullement paradoxal et ceci se traduit par des modes de jeu qui se ressemblent trop pour susciter un intérêt renouvelé chez le joueur. Pourtant tout n'est pas à jeter, loin de là. En effet, dans son principe, Mr Driller : Drill Spirits est un jeu sympathique qui vous amusera le temps de quelques parties.

Disposant d'un mode Multijoueur où 5 personnes pourront s'affronter pour atteindre la ligne d'arrivée en premier en creusant le plus vite possible, le soft de Namco profite également de quatre autres challenges solo que sont Mission Driller, Pressure Driller, Time Attack Driller et enfin Dristone Driller. Leur point commun ? Un pt'it personnage qui devra creuser encore et encore pour arriver jusqu'à la ligne d'arrivée tout en faisant attention à ne pas manquer d'air. Maintenant, comme je le disais plus haut, le principe de jeu est assez marrant mais finalement assez exploité sur Nintendo DS. Concernant les challenges évoqués plus avant sachez que le mode Mission vous demandera de creuser le plus possible, la profondeur de chaque niveau étant plus ou moins grande alors que le mode Pressure vous proposera d'arriver tout en bas avant qu'un énorme robot, le Destroyer Drill, ne vous atteigne. C'est d'ailleurs dans ce mode que l'on se rend vraiment compte que nous sommes sur Nintendo DS et que le jeu se joue sur deux écrans. Ainsi, si vous évoluerez toujours sur l'écran du bas, vous pourrez voir le Destroyer Drill descendre à partir de l'écran du haut pour essayer de vous rejoindre sur l'écran du bas. L'idée est marrante mais n'apporte finalement rien au jeu en lui-même. Je précise aussi que vous aurez ici droit de lancer des boules de feu (après avoir récupéré des capsules d'énergie) pour endommager le lance-blocs du Destroyer Drill. A ne pas oublier puisque c'est avec cette arme que le robot vous bombardera à intervalles réguliers de blocs supplémentaires. Concernant les deux autres défis, le Time Attack vous incitera à atteindre la ligne d'arrivée le plus vite possible alors que dans le Dristone Driller vous aurez à utiliser des objets spéciaux (appelés Dristones) pour terminer dans les temps. Ces Dristones seront de plusieurs couleurs et vous octroieront des Bonus comme une vitesse accrue, un écran de protection ou encore des réserves d'air supplémentaires.

Des réserves d'air, kezako ? Et bien c'est la chose la plus importante du jeu puisque si vous veniez à manquer d'air, vous perdriez une des vies qui vous sont gracieusement données en début de partie. Il faut également savoir qu'à mesure que vous creuserez, vos réserves d'air diminueront plus ou moins rapidement en fonction du type de blocs que vous creuserez, certains étant plus résistants que d'autres. Bien sûr, vous trouverez des capsules d'air lors de votre périple afin d'augmenter votre réserve pulmonaire. L'autre point important concerne les blocs de couleur que vous devrez détruire pour avancer plus profondément. C'est ici que le côté Tetris featuring Columns entre en scène. Ainsi, en plus de pouvoir détruire des blocs avec votre foreuse, vous devrez faire en sorte que des blocs de même couleur se touchent pour qu'ils disparaissent une fois pour toute. Par contre, faites bien attention lors de vos calculs de forage, car un bloc qui vous tombe sur la tête vous ferait aussi perdre une vie. Si on se prend facilement au jeu, l'embêtant est que très rapidement, on se rend compte que la manière la plus simple d'arriver jusqu'en bas est d'aller en ligne droite, sauf quand on vous demande de récupérer des objets spéciaux ou des icônes de temps pour gagner des secondes dans le Time Attack.. Bref, le plaisir retombe un peu comme un soufflet surtout que le stylet et le double écran sont ici réduits à leur plus simple utilisation. Si je vous ai déjà parlé des deux écrans, on note aussi que celui du haut est le plus souvent utilisé pour afficher diverses informations concernant les objets en votre possession ou bien encore pour afficher le chemin que vous avez déjà parcouru. Le stylet, lui, vous servira uniquement à diriger le petit personnage ou bien encore à creuser, cette action se faisant via un simple tapotement sur le bloc que vous voulez détruire.

L'autre point plutôt négatif vient du faible nombre de personnages jouables. Seuls six héros sont sélectionnables dont cinq à débloquer. Ce "gadget" ne vous vaudra pas seulement de voir la bobine de votre personnage sur l'écran du haut puisque chacun des héros aura une vitesse de déplacement couplée à une consommation d'air et une spécialité différente. Par exemple, le personnage de Taizo se déplacera lentement, consommera beaucoup d'air mais pourra en contrepartie détruire des blocs très rapidement. Holinger-Z, lui, se déplacera lentement, consommera peut d'air et pourra survivre à un écrasement de bloc. A vous de voir celui qui vous convient le plus en fonction de votre manière de jouer. Enfin, n'oublions pas le Driller Store où vous pourrez acheter plusieurs objets pour les modes Mission Driller et Pressure Driller, moyennant des points de progression que vous obtiendrez lors de vos parties à mesure que vous creuserez. Vous pourrez y acheter un écran de protection qui vous protégera en début de partie, des vies supplémentaires, une vitesse de forage accrue, un bonus boostant la puissance destructrice de vos boules de feu, et quelques autres joyeusetés du même accabit.

Bien que le jeu soit coloré, frais et très mimi, on est un peu déçu par l'esthétique qui aurait pu être un peu plus détaillée. Ce n'est pas vraiment à ça qu'on juge un jeu de réflexion mais hormis le design de certains personnages excentriques ou quelques images nous rappelant que les niveaux se déroulent au Brésil, en Chine, au Japon, il n'y a pas grand-chose à se mettre sous la rétine. La bande-son relève du même constat avec des musiques guillerettes et trop peu de bruitages, même pour ce type de jeu. Cependant, en bon sadique que je suis, j'ai beaucoup aimé le son qu'émet le personnage quand il vient à manquer d'air, le sifflement aigu (à la Dark Vador) étant très rigolo et très bien rendu. Mais si on fait abstraction de ces considérations artistiques, Mr Driller est-il un bon investissement sur DS ? Je serai tenté de dire non, même si le jeu est bien sympathique sur le court terme. Et c'est bien là le principal problème qui est qu'on se lasse très vite, la faute à des challenges qui se ressemblent trop ou encore au jeu en lui-même qui n'incite pas vraiment à varier sa façon de jouer pour arriver jusqu'à la ligne d'arrivée. Au final, on se bornera le plus souvent à creuser en ligne droite sans chercher à effectuer des combos pour faire disparaître les blocs. C'est d'autant plus vrai que le hasard est souvent synonyme de tels combos qui vous laisseront alors plus de liberté pour bouger. Le dernier problème que je pourrais mettre en avant tient au fait que certains niveaux sont désespérément longs, le plaisir s'étiolant avec les mètres engloutis. Le naufrage est très loin mais à l'heure actuelle, Mr Driller : Drill Spirits fait davantage office de bouée de secours pour les amoureux de réflexion que de véritable paquebot de luxe.