Alors que Koei prend le risque de sortir des RPG tactiques très élaborés en anglais sur le sol européen (pendant que certains se demandent encore si un jeu comme Dragon Quest VIII marchera chez nous, merci Square Enix !), il faut bien aussi qu'ils mangent. De ce fait, si les fans de RPG ne cesseront jamais de remercier cette société pour nous amener les petits bijoux de Nippon Ichi (je me répète mais ceci est pour moi un sacré bond en avant), on ne pourra pas leur en vouloir de nous concocter des suites à foison de leurs propres titres. En jouant à Dynasty Warriors ou Samurai Warriors, on peut se dire que le beat'em all de masse peut être clairement défini en deux catégories. D'un côté nous avons ceux qui misent sur un scénario pour amener de gigantesques batailles et de l'autre ceux qui profitent de multiples modes de jeu gravitant autour de personnages complémentaires évoluant dans un contexte historique. Alors que l'excellent Drakengard fait partie de la première catégorie, Samurai Warriors fait incontestablement partie de la seconde.

Cependant quand on connaît Koei qui est réputé pour son exhaustivité dans le contenu de ses jeux, il n'est pas surprenant de voir que Samurai Warriors Xtreme Legends suit exactement le même chemin et ceci commence dès le menu principal dispensant divers choix. Vous pourrez par exemple consulter les Archives du jeu qui comprennent une description d'une centaine de personnages historiques ou encore de châteaux. La section Chambre Forte vous permettra de visionner les films débloqués durant le mode Scénario, de consulter toutes les missions terminées soit environ 220 entre les quatre personnages principaux, de voir les objets ou armes obtenus durant vos pérégrinations ou encore de jeter un oeil aux compétences des 19 héros jouables. De plus c'est également ici que vous aurez la possibilité de voir l'évolution de vos héros, chacun disposant de nombreuses caractéristiques de vitesse, de saut, de vie, d'attaque qui pourront être modifiées à l'aide de points de compétence. Ensuite, viennent les traditionnelles Options où on trouve plusieurs réglages ou encore une section Special. En allant dans cette dernière, vous pourrez obtenir pas mal de petites choses moyennant des points Bonus que vous recevrez à chaque fois que vous jouerez ou lorsque vous réaliserez des objectifs spécifiques dans les missions. Entre autres cadeaux, nous retrouvons ici un Sound Test, des modèles supplémentaires pour les personnages, l'utilisation des Mega Armes dans le mode Difficile, l'augmentation d'un personnage au delà de la limite imposée, etc.

Bien sûr, tout ceci est bien joli mais si le titre n'a pas de vrais modes de jeu, ça ne sert pas à grand chose. Et bien ne partez pas tout de suite car ici aussi Koei a fait les choses en grand, et même si il y a pas mal de challenges anecdotiques ou problématiques, la durée de vie du soft s'annonce une fois de plus phénoménale. Tout commence par le mode Scénario. Constitué de 4 scénarii distincts, chacun étant rattaché à un personnage central, ce mode vous fera évoluer au sein de plusieurs grandes batailles où vous devrez remplir des objectifs précis. Vous aurez alors accès à des sorts magiques, des combos ou des attaques de base pour venir à bout des armées ennemies qui viendront à votre rencontre. Suivant votre réactivité et vos actions, vous aurez droit à des commentaires de vos généraux sur vos performances, qui vous renseigneront également sur vos prochains objectifs. Dommage tout de même que Koei n'ait ici encore pas résolu plusieurs gros problèmes inhérents au genre. Ainsi, la carte que vous pouvez consulter pour connaître la position des troupes ennemies ou l'emplacement de vos objectifs est peu lisible, les caméras trop proches empêchent d'avoir une bonne vue d'ensemble et on note pas mal de saccades surtout lorsqu'il y a beaucoup d'adversaires à l'écran. Pas vraiment très beau graphiquement, le brouillard masquant les décors est une fois encore très présent. De plus, si nous avons aussi la possibilité de chevaucher des montures, il est regrettable de voir avec quelle lenteur elles se meuvent ou tournent à la manière d'un bus. Dommage d'autant que ce souci ne date pas d'hier. Un autre petit problème vient du temps de latence entre le moment où on finit un combo ou une super-attaque et le moment où on peut bouger, énervant car vos ennemis en profiteront pour vous asséner des coups. Bref, pas de gros changements dans ce mode qui est plutôt bien mis en scène, notamment par l'insertion de petits dialogues pendant les phases de jeu, mais qui souffre pourtant d'un manque d'innovations dans ses objectifs.

Viennent ensuite le mode Libre qui vous autorisera à recommencer n'importe-quelle mission débloquée dans le mode Scénario mais avec le personnage de votre choix et le Mode Survie dans lequel vous aurez droit à plusieurs petites missions. Néanmoins, celles-ci sont peu intéressantes et on retrouve de très gros soucis de gameplay rattachés encore une fois à cette satanée caméra qui a le chic pour se bloquer derrière nous en nous empêchant de voir exactement ce qui se passe autour. Nous pouvons bien la recentrer derrière le personnage mais pourquoi ne pas nous permettre de remonter l'objectif afin d'avoir une meilleure vue ? Bref, il faudrait vraiment que Koei y songe pour leurs prochains Dynasty et Samurai Warriors. Bien sûr, les graphismes n'évoluent pas d'un mode à l'autre et si plusieurs effets spéciaux rattachés aux attaques spéciales sont visuellement agréables, l'ensemble est diablement austère.

La dernière section disponible, en plus de l'importation des personnages de Samurai Warriors premier du nom, est le mode Duel (jouable en solo ou à deux), lui-même subdivisé en trois jeux. Le premier, Duel, est un jeu de combat plus ou moins traditionnel où vous affronterez un adversaire dirigé par la console ou un ami. Mais si de prime abord, ceci nous semble assez commun, Koei a inclus de petites subtilités. Ainsi en fonction du niveau de votre choix, le déroulement du combat sera différent. Par exemple, si vous choisissez le château d'Ueda comme toile de fond pour votre bataille, vous devrez combattre tout en évitant des mines. Optez pour Anegawa et vous devrez alors affronter votre ennemi en luttant contre le courant d'une rivière. Voici donc une bonne idée pour dynamiser des combats en 1V1. Les autres jeux sont par contre bien moins intéressants. Le suivant, Sumo, vous offrira la possibilité de choisir un seul personnage décliné en plusieurs versions qui disposent de caractéristiques différentes. Vous atterrirez ensuite, vous et votre adversaire, sur une zone de combat bien délimitée où une horde de soldats viendra vous affronter. Le gagnant sera celui qui éjectera le plus de soldats de la surface, sans être lui-même sorti des limites. Soyons honnêtes, ce mode est tout sauf passionnant et après une ou deux parties, on l'aura déjà oublié. C'est d'ailleurs un peu le même constat avec le mode Protection. Vous devrez ici protéger votre base d'une invasion ennemie en éliminant tous les soldats ou machines de guerre qui viendront à votre rencontre. Le but de ce mode sera de repousser le plus grand nombre de soldats, votre adversaire direct ayant les mêmes objectifs. L'idée de base de ce mini-jeu n'apporte pas grand chose puisqu'elle est directement issue du mode principal. De plus, l'écran étant scindé en deux, la visibilité est encore plus réduite qu'à l'accoutumée, et là je pense que tout est dit.

En l'état ce Samurai Warriors Xtreme Legends est un jeu à recommander à ceux qui ont aimé Drakengard ou la série des Dynasty Warriors. Par contre si vous possédez le premier Samurai Warriors, l'achat de cet "add-on" est tout sauf indispensable, les nouveaux modes Sumo et Protection n'étant guère probants. De plus, il est assez étrange que le mode Scénario comporte un scénario de moins que dans le premier Samurai Warriors. Enfin, si on ne pouvait pas s'attendre à ce que tous les problèmes de maniabilité soient résolus, on ne peut que reprocher au titre de n'avoir pas su gommer de grosses imperfections en ce qui concerne la gestion de la caméra ou encore la lenteur des chevaux qu'on peut monter. Le dernier point négatif concerne la bande-son qui profite de très belles musiques mais qui en contrepartie nous abreuve de doublages français magnifiquement navrants. Le fait de localiser entièrement le jeu est plus que louable mais à ce stade, on aurait préféré des voix japonaises et des textes français. Tout ça pour dire que Samurai Warriors Xtreme Legends est un titre assez quelconque et ce malgré une ambiance excellente. En définitive, la principale critique qu'on pourra lui faire est d'être trop proche de son frère jumeau et d'apporter des nouveautés peu intéressantes. A réserver aux fans hardcore mais alors vraiment hardcore de la série.