Si c'est l'originalité qui vous intéresse, ne la cherchez pas dans cette version de The King Of Fighters, cette dernière pointant aux abonnés absents. Remarquez, ce n'est pas vraiment un problème en soi, du moins si les modes de jeu sont suffisamment intéressants pour qu'on s'y attarde. Et justement, quid des divers challenges dispensés par cette version de KoF ? Et bien outre un mode Online en Bluetooth pour pouvoir affronter un ami, nous retrouvons tout ce que nous sommes censés retrouver dans un jeu de baston : Entraînement, Contre La Montre, Survie et Histoire. Rien de bien neuf à l'horizon me direz-vous et c'est pour ceci que nous allons pénétrer plus profondément dans les entrailles de la bête afin de découvrir ce qui s'y cache.

Si la plupart des modes de jeu parlent d'eux-mêmes, le mode Histoire est sans doute le plus intéressant. Ne vous attendez pas cependant à quelque chose de fabuleux puisqu'une fois choisi vos trois combattants, vous allez tout simplement devoir passer 8 étapes où vous devrez à chaque fois combattre des groupes de 3 adversaires. On aurait bien aimé que l'aspect scénaristique soit un peu plus développé mais à défaut d'autre chose, on s'en contentera. C'est donc après avoir sélectionné vos combattants que l'affrontement peut débuter.

Et là autant vous dire qu'il va vous falloir beaucoup de courage pour ne pas écarquiller les yeux en voyant le résultat. Ayant testé la version GBA, je m'attendais naïvement à un jeu rapide et plutôt joli, la N-Gage étant, je le rappelle, techniquement supérieure à la portable de Nintendo. Et bien, c'est malheureusement le contraire vu l'animation des combattants est simplement désastreuse. Attention, je parle bien ici de l'animation et non pas de la jouabilité qui reste correcte. Ceci dit, ces deux aspects composant le gameplay, l'impression générale qui en ressort est un sentiment de totale impuissance quand on assiste à des combats d'une lenteur exécrable. Les fighters mettent trois plombes à effectuer un simple saut, semblent peser une demi-tonne quand ils décochent un coup de point ou un coup de pied et n'ont pas leur pareil pour effecteur des enchaînements qui font ramer le jeu jusque dans ses moindres recoins.

On se demande alors ce qui va pouvoir pousser le joueur à s'intéresser au titre...et bien justement je ne vois pas vraiment. Pourtant, le gameplay est moins problématique qu'on aurait pu le penser. Les coups à base d'arcs de cercle sortent plutôt bien et la possibilité d'appeler un compagnon à la rescousse pour lancer une attaque spéciale s'effectue par une simple touche sur un bouton, cette "furie" consommant par ailleurs une jauge en bas de l'écran. A ce sujet, ayez en tête que le choix des personnages influera sur le compadré qui viendra vous aider. Pour rester dans la panoplie de coups, on signalera aussi que les combos sont assez simples à placer même si une fois encore l'animation peut porter à confusion, surtout quand vous devez appuyer au bon moment en fonction des actions que vous venez de faire.

Il est encore plus énervant de constater à quel point cette foutue animation nuit à l'immersion quand on s'aperçoit que les graphismes du jeu sont de très bonne facture. Les décors sont exactement les mêmes que ceux de la version GBA et se veulent aussi détaillés. Les personnages, au nombre de 21, sont bien représentés et leurs coups spéciaux sont satisfaisants sans être effarants de beauté. Pour les puristes, voici la liste exhaustive des fighters présents : Kyo, Moe, Reiji, Terry, Andy, Mai, Leona, Ralf, Clark, Chang, Choi, Kim, Athena, Kensou, Bao, Takuma, Yuri, Ryo, Iori, Jun et Miu. Il est certes un peu dommage que les styles de combat de plusieurs personnages se ressemblent (Takuma et Ryo pour ne citer qu'eux) mais la plupart des personnages ayant un charisme à toute épreuve, on ne pourra pas trop en vouloir à Capcom. Par contre si on ne peut pas reprocher grand-chose au graphisme du titre, l'aspect sonore est très loin d'être aussi peaufiné. Les digits vocales sont peu nombreuses, les thèmes musicaux de piètre qualité et nous n'avons même pas droit au sempiternel "YOU WIN" lors d'une victoire. Des détails, oui, mais qu'on est en droit d'attendre à notre époque.

Ne palabrons pas pendant des heures, ce King Of Fighters n'en valant pas la peine. Joli et réussissant le tour de force de ne pas être trop difficile à prendre en main, l'animation absolument lamentable du titre achève complètement toute l'entreprise. De plus, on regrettera l'absence de nouveautés depuis la version GBA bien plus intéressante que cet opus N-Gage qui est quelque part plus proche d'une version mobile que d'une version portable.

Pour des raisons techniques, il nous a été impossible de prendre des captures d'écran de ce jeu. Celles qui illustrent ce test proviennent donc de l'éditeur.