Faisant suite à l'opus paru il y a quelques mois de cela, TMNT 2 Battle Nexus reprend les reflux de la majestueuse vague du beat'em all en 2D de la grande époque des consoles 16 bits. Au sein de ce genre longtemps détenteur du haut de l'affiche ludique, se tenait un soft que beaucoup considèrent comme le meilleur représentant d'une série animée sympathique et éponyme, à savoir Les Tortues Ninja : Turtles in Time. Vous proposant d'incarner le quatuor de héros formé de Leonardo, Raphael, Donatello et Michaelangelo, celui-ci vous donnait l'occasion d'explorer le temps dans le but comme toujours d'arrêter les plans machiavéliques de Krang et Shredder, décidés à conquérir l'ensemble des époques. Très jouable et réalisé avec soin, il savait jongler adroitement en mettant en scène des phases en véhicules, coupant un tant soit peu la monotonie de certains niveaux. Un procédé que l'on retrouve d'ailleurs encore aujourd'hui, plus de 10 ans après, dans le titre qui nous intéresse. En effet, Battle Nexus est le classicisme incarné, digne transfuge des années 90 en puissance. Aux commandes des quatre amphibiens vous servant d'avatar, et soudainement emportés dans les méandres de l'espace, il vous incombera de déambuler dans des niveaux sans autre but avoué que celui de trouver une carte magnétique qui sera censée vous débloquer un passage menant à la sortie. Un résumé un peu tranché, me direz-vous. Et bien que nenni. L'architecture des missions demeure sempiternellement identique et n'apporte jamais une petite touche de "folie", une idée inspirée, une variation intéressante. La procédure, c'est la procédure comme disait l'autre. Cette dernière peut d'ailleurs se définir via un ensemble d'actions ordonnées qu'il vous faudra suivre à la lettre.

Tout d'abord, sélectionner un des personnages principaux. Puis une fois, décidé, vous atterrissez par le biais d'une téléportation que ne renierait pas monsieur Spock, à la porte massive d'une base ennemie. A partir de cet instant, vous allez errer dans des environnements quasiment identiques tout au long d'un niveau, vous heurtant à des ennemis sans vigueur, et serez soumis à un schéma de progression invariable. Sans renseignements sur la portée de vos actes, sans aucun apport scénaristique au gré du jeu, comment trouver le courage de se perdre dans des décors trompeurs, afin de trouver une porte fermée qu'il faudra déverrouiller avec la légendaire carte spéciale. On avance donc sans plaisir dans un monde sans finalité, avec la seule volonté de mettre un terme à ce cheminement assez flou. Une donnée discutable pour la côté ludique. Toutefois certaines phases "différentes" se joignent à cette farandole. En premier lieu, une course-poursuite juché sur une moto futuriste, avec laquelle vous devrez vous débarrasser de vos opposants en adjoignant à votre vitesse des tirs nourris, et pour poursuivre une espèce de shoot'em up fort louable graphiquement, mais soporifique au possible. Les adversaires s'avèrent rares et ne parviennent que peu de fois à provoquer une montée d'adrénaline de par leurs attaques. Enfin une alternative, pourrait-on se dire.

Mais le fait de les retrouver ensuite deux autres fois, sans la moindre évolution, pousse à émettre un soupir. Pourquoi cette inclusion du défaut principal du soft dans un principe au départ agréable ? Fort heureusement, on note quelques petites choses dignes d'être observées à la loupe. Effectivement, voici que nos chéloniens préférés se prennent pour le barbu Snake et adoptent la mode de la furtivité. Les caméras de surveillance (dans un seul stage par ailleurs) seront vos adversaires les plus fourbes, et chaque recoin sombre sera pour vous une cachette salvatrice. Un aspect bien amené et apportant un relief aux environnements et au gameplay, mais qui ne trouve pas vraiment d'utilité, à part durant les entrées en matière des divers lieux de vos péripéties. En effet, et sans aucune raison valable, vous ne possédez pas d'armes à votre venue dans un level. Il vous incombe alors d'éviter les rencontres trop musclées afin de récupérer votre dû assez rapidement. Pas vraiment convaincant. D'autre part, les stages étant suffisamment vastes pour vous assurer un côté recherche de bon aloi, il faudra parfois que vous refassiez l'un d'eux avec une tortue disposant d'atout que n'a pas une de ses consoeurs. Une légère innovation qui essaye de compenser une durée de vie très faible, qui ne dépasse pas les quatre heures sans s'énerver. Mais ce n'est pas ce "détail" qui insupporte nos doux héros adeptes d'arts martiaux.

Dynamiques et sveltes ils disposent désormais d'une palette de coups beaucoup plus étoffée que dans leurs précédentes aventures, permettant au joueur de découvrir à son rythme différentes attaques classiques et quatre spéciales, se déclenchant en maintenant le bouton B et une direction. De même, et mis à part Leonardo, ils font chacun montre d'une aptitude définie leur permettant de s'adapter aux différentes situations rencontrées. Raphael peut par exemple planter ses saïs dans un mur pour ensuite l'escalader, Donatello a le pouvoir de se servir de son bo comme d'une perche afin de sauter plus en hauteur, et Michaelangelo a la possibilité de planer sur une courte distance. Un éventail de capacités complémentaires que vous évaluerez à leur juste valeur dans les moments difficiles. Bougeant durant leurs assauts avec une grâce non feinte, les tortues d'enfer (comme évoqué dans l'ancien générique), font preuve d'une animation de qualité, au sein de décors assez détaillés et pouvant convaincre sans peine les joueurs difficiles que vous êtes. Le design accompagnant ce périple dans une lointaine planète reflète scrupuleusement celui de la série animée. Agressif, indiscutablement plus fin et léché que celui de la première série, il apparaît ainsi dans le jeu, donnant envie de progresser vaillamment à la force du sabre. Malgré tout, et comme indiqué plus en amont, les corridors et autres pièces sombres inhérentes à une seule et même base se ressemblent vraiment de manière trop confondante, et ne proposent pas d'animations ou de détails apportant un peu de vie dans ses espaces froids. On se consolera de ce fait avec les phases de shoot'em up magnifiquement réalisées, et sans aucun problème de scrolling, rendant hommage aux capacités de notre GBA adorée. Au final donc, TMNT 2 Battle Nexus s'apparente plus à une sorte de copié-collé du précédent, simplement alourdi d'un possibilité d'infiltration maladroite, et d'un aspect soporifique tenace. Graphiquement convenable, et ludiquement simple d'accès, il pourra vous divertir une petite après-midi mais pas beaucoup plus. Dommage.