Et oui, car comme la plupart des MMORPG, ce MMOSTR est payant. Même si en achetant la boîte vous aurez droit à trois mois gratuits, il faudra ensuite mettre la main au porte-monnaie pour continuer à jouer. Et c'est bien là que le bât blesse. En effet, les qualités intrinsèques du jeu ne sont pas assez nombreuses pour justifier le paiement d'un abonnement. Déjà, graphiquement ce n'est vraiment pas ça. Vous n'avez qu'à voir les screens qui ornent ce test pour vous en convaincre : c'est moche. Les unités sont cubiques, les effets de lumière inexistants et les textures très peu détaillées. Et ce n'est pas l'ambiance sonore qui va relever le niveau car l'impression qui domine c'est le vide : pas de musiques et peu de bruitages. Bref, c'est le dépouillement sonore le plus complet.

Cette réalisation très décevante empêche d'apprécier l'univers du jeu qui semblait très sympathique. En fait, nous sommes sur le continent Nord de Nespanona. Chaque joueur est à la tête de son propre empire et doit conquérir le maximum d'îles possibles. Ces lieux sont très prisés car ce sont eux qui permettent d'avoir les ressources minières nécessaires à la construction d'édifices, à la fabrication d'unités ou à l'achat de matériel exotique du mystérieux Clan Huit, un puissant empire commercial. Lorsqu'on débute le jeu on ne dispose que de quelques unités de reconnaissance, de combat, de transport et d'une île qui constituera votre quartier général. Ce n'est qu'en explorant les territoires voisins que vous pourrez agrandir votre empire en prenant possession d'autres îles et ainsi devenir plus puissant. Et question taille de l'univers on est servi, puisque le jeu dispose d'une carte faisant environ 4000 x 4000 Kilomètres.

Bien évidemment, si une île que vous convoitez est déjà occupée par un autre joueur ennemi, il est possible de la lui prendre en envoyant vos vaisseaux de guerre détruire ses défenses. Hélas, les combats se révèlent assez peu intéressants à l'usage. Tout se fait quasiment automatiquement : vous définissez la stratégie d'ensemble de vos troupes (attaque de tous les vaisseaux ennemis, seulement des vaisseaux armés...) et vous attendez que la lutte s'achève. Le plus souvent c'est celui qui a les unités les plus puissantes et nombreuses qui gagne. L'aspect stratégique des batailles est donc réduit à sa plus simple expression. Le jeu ne tient ainsi pas compte des formations, des placements par rapport à l'adversaire...

La gestion tient une grande place dans le jeu. Il faut s'occuper des ressources de son empire, définir des routes de commerce pour lier les lieux de production aux lieux de consommation... Même si tout cela est assez complet, on remarque que le gameplay est vraiment à revoir. Ainsi, les déplacements sont vraiment trop lents ce qui, il faut bien l'avouer, aboutit souvent au fait qu'il faille attendre qu'une unité soit bâtie, qu'une autre soit arrivée à destination pour pouvoir faire ce à quoi on pensait au départ. Et comme il faut parfois patienter plusieurs dizaines de minutes il n'est pas rare que l'on ait oublié le pourquoi du déplacement effectué. Une interface poussée de gestion planifiée des tâches n'aurait pas été un luxe, parce qu'en l'état, c'est vraiment laborieux. Les développeurs sont visiblement conscients du problème puisqu'outre les différents chats accessibles à tout moment dans le jeu, on a aussi accès à des bars, sortes de chats thématiques où on peut discuter en attendant que vos unités daignent arriver à destination. Evidemment, dans les autres STR, une accélération du temps est disponible pour remédier aux problèmes des déplacements trop longs et des temps morts, mais dans Time of Defiance ce n'est pas le cas puisqu'il s'agit d'un jeu multi et que cette option aurait déphasé les joueurs qui ne joueraient alors plus à la même vitesse.

Les parties de Time of Defiance durent en général de 21 à 28 jours. Le jeu continue même si vous n'êtes pas connecté (votre récolte de ressources se poursuit, vos routes commerciales restent actives...). Mais vous pouvez aussi vous faire attaquer lorsque vous êtes absent, c'est pourquoi vous devez toujours veiller à avoir des tours de défense et des bâtiments de guerre prêts à la riposte. Ils agiront au mieux en votre absence. Le concept est donc original, mais la réalisation et le gameplay ne suivent pas. Ca aurait pu se pardonner pour un jeu sans abonnement, mais puisqu'il faut payer 7 Euros par mois, ça ne passe pas !