La mode est au tuning, la mode est aux courses urbaines, la mode a atteint le N-Gage. Ce qui vient immédiatement à l'esprit quand on joue à Asphalt : Urban GT est que les développeurs de Gameloft connaissent bien leurs classiques. Les influences sont en effet diverses puisque de Burnout à Need For Speed Underground en passant par Midnight Club, Asphalt GT puise à tous les râteliers pour au final compacter tous ses modèles, et en sortir une compilation qui au final se veut de très bonne qualité. Maintenant que les présentations sont plus ou moins faites, nous pouvons pénétrer dans l'univers de Urban GT, un monde où K2000 aurait l'air d'une vieille 2CV asthmatique.

Un mode Arcade qui comprend le Jeu Instantané, le Road challenge, la Course libre, le Contre-la-montre, la Course poursuite plus le mode Evolution et ses 35 championnats à enchaîner. 23 bolides, 9 circuits, trois modes Bluetooth (Course unique, Championnat et Course-poursuite) à 4 joueurs. Voici de quoi est fait Urban GT. Franchement, pour un jeu portable, on peut dire qu'il y a de quoi faire. Bien entendu, les modes de jeu du soft ne vont pas révolutionner le genre mais disons malgré tout qu'il y a tout ce qu'on est en droit d'attendre d'un tel titre. Attardons-nous dès à présent sur les challenges les plus significatifs. On commencera donc par le mode Arcade et plus spécialement par le Road Challenge. Ce dernier va ainsi vous faire participer à une série de 5 courses. Vous devrez terminer chaque circuit dans les trois premiers pour remporter la coupe dans la catégorie sélectionnée, celle-ci étant rattachée à un type de voitures. Concernant lesdites catégories vous trouverez entre autres des 4X4, des bolides urbains, des coupés sport, des voitures de rêve, des classiques, etc. Une fois gagnée la coupe dans une des catégories, vous pourrez ensuite passer à la suivante, le tout se débloquant au fur et à mesure de votre progression. Un mot également sur le mode Course-Poursuite (très influencé par ceux des premiers NFS) dans lequel vous jouerez le rôle du flic qui devra traquer des caisses suspectes en l'espace de deux minutes. Pour se faire, vous devrez garder une voiture incriminée dans votre mire pendant quelques secondes afin d'obtenir un bonus Temps supplémentaire, le tout se terminant après avoir appréhendé 7 bolides.

Passons au mode Evolution. Ce challenge est sans doute le plus intéressant puisque vous allez participer à plusieurs championnats tout en tunant votre caisse ou en en achetant de nouvelles. Fort d'une trentaine de championnats (requérant au préalable certaines qualifications), c'est à l'issue de ces épreuves que vous engrangerez de l'argent avec lequel vous irez dans un garage pour acheter des équipements de tuning, des kits de carrosserie ou tout simplement regarder votre bolide flamboyant pour le plaisir des yeux. Pour ce qui est des nouvelles voitures à obtenir, vous aurez le choix entre plusieurs modèles qui iront de l'Aston Martin Vanquish, la Audi TT Roadster 3.2 quattro, la Ford GT en passant par la Jaguar XKR, la Lamborghini Gallardo, pour n'en citer que quelques unes. Précisons que vous obtiendrez aussi de nouvelles voitures en gagnant des championnats et que vous pourrez vendre vos propres acquisitions pour renflouer votre compte.

Si la jouabilité hasardeuse des titres N-Gage doit autant à la croix de direction trop rigide qu'aux boutons mal placés de la console, précisons qu'Asphalt GT bénéficie d'un gameplay haut de gamme. Malheureusement, on a encore un peu de mal à se faire à la forme du N-Gage dans sa version QD ou non, sa petitesse étant décidément un défaut difficilement contournable. Si vous devez en être conscient, notons que le jeu en lui-même profite d'une animation impressionnante et d'un gameplay réactif qui fait qu'on contrôle sa voiture en deux temps trois mouvements. Après, il est certain que tous les véhicules ne sont pas aussi maniables (conduisez une Lamborghini et un 4X4 et vous comprendrez) mais ceci est un parti-pris logique, même si au final on laissera souvent tomber quelques classes de véhicules sans grand intérêt si ce n'est celui de proposer des expériences différentes. Pour les commandes à proprement parlé, rien de bien original puisque tout se joue autour de l'accélération et du freinage comme n'importe quel jeu de course. A ce propos, je vous recommande d'utiliser la touche "4" pour freiner, ceci étant bien plus jouable qu'en utilisant la touche "7" plus éloignée de la touche "5" qui sert à accélérer. S'ajoute à ceci, l'indémodable jauge de turbo qui vous permettra de conduire à tombeau ouvert pendant quelques instants, ceci s'avérant très utile pour rattraper vos 7 petits camarades de jeu. A ce sujet, si la jauge de boost baissera rapidement lors de son utilisation, vous pourrez toujours la remplir à nouveau en dépassant vos adversaires sans les toucher ou en détruisant des éléments du décor. En ce qui concerne les petits plus bien idiots, donc forcément indispensables, on citera un klaxon ou les phares dont on cherche encore l'utilité si ce n'est pour se la jouer "Vin Diesel dominical".

Si on sait désormais depuis Tomb Raider que la N-Gage est capable d'afficher une 3D très propre, Urban GT nous le rappelle via des graphismes de qualité à l'aide d'une modélisation de décors et de voitures de haute volée. 9 environnements seront les témoins de vos exploits qui se dérouleront à New-York, Miami, Paris, Buenos Aires, Hong-Kong, un aéroport, la centrale de Tchernobyl, etc. Si Jihem précisait lors de sa preview qu'il avait parfois un peu de mal à trouver sa route, surtout lors des passages de nuit, je n'ai pour ma part pas ressenti ceci, la lecture des tracés étant à mon sens lisible par le biais de panneaux indicateurs ou de flèches vous indiquant par où aller. De plus, vous pourrez opter pour une des trois vues, dont une subjective, pour être à l'aise durant vos "pérégrinations urbaines". Ensuite, on constate une fois encore l'influence de Need For Speed dans la scénarisation des courses. Vous assisterez par conséquent à des mises en scène lorsque vous prendrez un tremplin ou ferez décoller votre voiture, la caméra se positionnant alors de façon à ce que l'angle soit le plus impressionnant possible. En rajoutant plusieurs effets spéciaux (étincelles, effet de tremblement à la NFSU lors de l'utilisation du turbo) et une gestion du trafic (un peu trop fluide à l'instar de celui de NFSU une fois encore), on obtient une réalisation pleine d'esbroufes qui témoigne d'un travail parfaitement maîtrisé.

Pour un premier jeu de course, Asphalt : Urban GT fait très fort. Ne possédant aucun gros défaut, proposant une animation fluide, un gameplay intuitif et une bonne durée de vie, Gameloft offre au N-Gage un excellent titre qui se doit d'être reconnu à sa juste valeur. Vous aimez l'art du tunning le côté arcade inhérent au jeu, vous aimerez Asphalt : Urban GT.