L'univers chatoyant de la série animée Hamtaro, bien connue des jeunes téléspectateurs, semble une fois de plus avoir besoin de notre aide. Pour résumer la situation en termes compréhensibles par tous, et non pas à base de "ham-Schtroumpfs" et autres "ham-hamries" qui caractérisent habituellement le langage des hamsters, voici les faits. Par une belle journée de printemps sur le Mont Soleil, Bijou, Hamtaro et leurs congénères contemplent un sublime arc-en-ciel lorsque, subitement, celui-ci disparaît. Perplexes, nos amis découvrent alors la cause du drame : un hamster aux yeux qui brillent et venu tout droit des étoiles se présente comme étant Arcoucel, le maître des arcs-en-ciel. Seulement voilà, celui-ci a trouvé le moyen de tomber de l'arc-en-ciel en dispersant dans sa chute les sept couleurs de son parapluie magique, celles-là même qui composent le fameux pont céleste. Résultat, les hamsters se voient investis d'une nouvelle tâche : réunir les sept objets qui permettront au parapluie de retrouver ses sept couleurs pour reconstituer l'arc-en-ciel.

Les joueurs déjà familiarisés avec les autres épisodes de Hamtaro sur console ne seront pas surpris de découvrir là un titre d'aventure on ne peut plus simpliste. Aux côtés du héros Hamtaro mais aussi de Bijou, Hamiral et toute la clique de hamsters bien connus des fidèles de la série, le joueur évolue dans des environnements linéaires à la recherche des sept objets aux couleurs symboliques. En découle une progression constituée de rencontres avec le peuple des Ham-Ham, d'énigmes simplistes et de mini-jeux on ne peut plus basiques, destinés à faire comprendre aux plus jeunes l'intérêt du travail en équipe. Si le soft est uniquement jouable en solo, l'aventure incite le joueur à réunir autour de lui un maximum de personnages pour venir à bout de tous les obstacles. Ainsi, en résolvant successivement les problèmes des individus, le groupe de héros s'élargit de plus en plus, condition "sine qua non" pour accomplir la mission des sept couleurs de l'arc-en-ciel.

Mais ne vous y trompez pas, l'ensemble est aussi abordable que bref, et l'aventure n'a pas la prétention de nous faire passer des heures devant notre GBA. Certes, les allers-retours rallongent un peu la durée de vie, mais la quête des sept couleurs s'avère plus rapide que l'apprentissage du langage Ham-Ham présent dans les autres opus, et la linéarité de l'aventure ne fait qu'accélérer son dénouement. Malgré tout, le titre ne manquera pas de séduire tous ceux qui craquent littéralement devant les faciès irrésistibles des hamsters, leurs animations et leurs expressions étant d'ailleurs mises en valeur non seulement par la taille des sprites des personnages mais aussi par l'ajout de gros plans sur les visages des hamsters lors des discussions. Difficile de trouver un titre plus coloré que celui-là, et tant pis si celui-ci est loin de tirer la quintessence des capacités de la machine.

Un autre point qui caractérise de manière assez importante cet épisode de Hamtaro, c'est la façon dont son intégrés les mini-jeux au sein de l'aventure. On peut en effet compter un nombre considérable d'épreuves qui sont ainsi réparties un peu partout dans les environnements du jeu, et qui font généralement partie intégrante de la progression. A chaque fois, les règles du jeu nous sont énoncées et l'on doit choisir le hamster qui participera au défi. A l'instar des missions solos de Final Fantasy Tactics Advance, il suffit de comparer leur enthousiasme pour connaître celui qui est voué à réussir. Les épreuves permettent notamment d'engranger un certain nombre de points permettant ensuite d'acheter des dessins liés à la série. On peut d'ailleurs accéder à un menu de coloriage dans le style Mario Paint (en beaucoup plus basique), ou encore à un menu de création de cartes de voeux. Les joueurs peuvent même échanger leurs oeuvres d'art via le câble link en reliant deux cartouches de jeu. Une idée qui devrait sans nul doute ravir la cible visée par ce titre. Avec sa progression on ne peut plus accessible, son esthétique colorée et son esprit bon enfant, Hamtaro : Rainbow Rescue fleure bon la cartouche gentillette et pleine de naïveté susceptible de séduire le benjamin de la famille.