Afin de ne pas tromper les joueurs sur la marchandise, les développeurs ont mis en avant la caractéristique la plus étonnante de Mario Golf avec le slogan suivant : "un jeu de rôle sur le golf !". Un mariage audacieux que l'on pourrait presque croire contre-nature, et qui pourtant se concrétise de la façon la plus harmonieuse qui soit grâce aux bons soins de maître Camelot. Pour ceux qui seraient à deux doigts de se trouver mal en imaginant Mario et Luigi se battre au tour par tour à coups de marteau contre des balles de golf féroces, il faut préciser que l'aspect RPG du jeu est intégré de façon parfaitement logique dans le jeu. La cartouche propose ainsi un mode aventure qui nous laisse incarner deux jeunes golfeurs déterminés à faire leur trou dans le milieu du golf professionnel.

Les premières minutes de jeu se font donc plutôt déstabilisantes pour qui s'attend à arpenter les parcours verdoyants d'entrée de jeu. Après avoir choisi son personnage, le joueur doit se familiariser avec son entourage et explorer toutes les zones accessibles depuis le club. L'occasion de voir que Camelot ne s'est pas privé pour glisser de très nombreux clins d'oeil relatifs à Golden Sun. Ainsi, on retrouve la même interface de dialogues, de choix, les mêmes bruitages de conversations, les mêmes smileys, le même type de graphismes et des musiques similaires. Autant dire que le fait de retrouver tout cela ne manque pas de surprendre dans un jeu de golf, mais le tout s'intègre pourtant parfaitement à l'esprit du jeu. Pour en finir avec ce côté jeu de rôle, il faut préciser que les personnages gagnent de l'expérience à chaque tournoi, ce qui leur permet d'améliorer leur niveau avant d'affronter des adversaires mieux entraînés.

Mais si nous sommes là, c'est avant tout pour tester notre maîtrise du swing. Comme à son habitude, Camelot maîtrise son sujet et nous offre un résultat largement à la hauteur de la version GameCube. Ainsi, à l'instar de l'opus 128 bits, le gameplay constitue le parfait compromis entre accessibilité et technicité. Afin de permettre à tous de profiter du jeu, les développeurs ont mis au point une interface dont l'intuitivité n'a d'égal que la précision. Les coups nécessitent un timing de métronome et un doigté d'orfèvre qui ne s'acquièrent qu'avec de la pratique. Loin de simplifier ce sport, Mario Golf comporte tout ce que l'on peut rechercher dans ce genre de titres : un large choix de clubs, une topographie du terrain cohérente, une vue d'ensemble très claire, une bonne lecture du green, les aléas de la météo ou encore l'influence du vent. On retrouve la possibilité d'effectuer un swing automatique ou manuel, et les fameuses combinaisons de boutons A et B permettent, comme sur la version GameCube, de réaliser des effets "topspin" et "backspin". A vous ensuite de prouver votre maîtrise du jeu en ajustant la distance de votre swing, en calculant précisément le point d'impact, en réalisant une bonne approche du green et en terminant par un putt parfait. Croyez-moi si je vous dis que le résultat est aussi intuitif que technique et complet.

Mais un titre fun à jouer n'est valable que s'il dispose d'un challenge digne de ce nom. N'ayez crainte, avec Camelot, il faut s'attendre à des dizaines d'heures de plaisir de jeu. Pour épuiser la cartouche jusqu'à la moelle, il vous faudra remporter l'ensemble des tournois accessibles en mode Aventure, et pour cela faire évoluer vos personnages pour rivaliser avec les champions des différents clubs. Mais vous pourrez aussi jouer seul ou en équipes avec Mario et sa bande pour débloquer tous les personnages du jeu sur des parcours délirants, et connecter votre console avec d'autres joueurs pour participer à des défis en link. En plus du mode 4 joueurs, il est même possible de transférer des données entre la version GBA et la version GameCube de Mario Golf. Le niveau de difficulté étant également très progressif, je vous promets que vous passerez de longues heures en compagnie de cet excellent titre. A défaut de pouvoir reprocher quoi que ce soit à cette nouvelle prouesse de Camelot, nous ne pouvons que vous conseiller de vous laisser séduire par cette alchimie explosive entre le golf et le RPG.